Митинги и демонстрации солидарности могли перерасти в общенациональную сатьяграху. Власть предпочла пойти на уступки и 6 августа сдалась. Из тюрем выпустили крестьян; скот, другое имущество и земельные участки вернули, грабительский налог отменили.

8 апреля 1928 года в зале заседаний центральной законодательной ассамблеи в Дели во время обсуждения закона о безопасности взорвались бомбы. Никто не пострадал. Самодельные бомбы взорвали юные патриоты Бхагат Сингх и Батукешвара Датт, надеясь, что взрывы станут сигналом к народному восстанию. Их казнили. В знак солидарности с мучениками молодые люди объявляли голодовки протеста. Но власти получили еще один повод для введения в действие закона о безопасности.

Ганди осудил бессмысленную акцию Сингха и Датта. Но вину он возложил не только на них, но и на власти. Ганди утверждал, что террор можно было предотвратить путем «великодушного и своевременного признания требований нации. Однако это не что иное, как надежда на чудо. Для правительства такой поступок означал бы изменение не только проводимой им политики, но и своей сущности. Обозримое будущее не сулит никаких надежд на такие перемены».

Как считал Ганди, для достижения независимости нужно, чтобы «Англия осуществляла не империалистическое высокомерное маневрирование, направленное на завоевание мирового господства, а искренне стремилась бы служить общим интересам человечества».

В конце 1928 года очередная сессия ИНК прошла в Калькутте под председательством Мотилала Неру. Перед ее началом председатель ИНК Мотилал Неру встретился с Ганди. Глава конгресса был обеспокоен тем, что делегаты фактически разделились на две фракции. Молодежь, ведомая Джавахарлалом Неру и Субхасом Чандрой Босом, все больше попадала под влияние марксизма и, завоевывая все более сильные позиции в руководстве конгресса, требовала записать в программу в качестве цели достижение полной независимости. Умеренные же во главе с Мотилалом Неру предлагали ограничиться требованием для Индии статуса доминиона.

Ганди, как всегда, не примкнул ни к одной из фракций. Он предложил компромиссное решение, которое примирило отца и сына Неру. Доклад Мотилала Неру о конституции, предлагавшей бороться за статус доминиона, был одобрен, но если к концу 1929 года этот статус не будет предоставлен, конгресс будет добиваться полной независимости и начнет всеиндийскую кампанию гражданского неповиновения. Все понимали, что никто в Лондоне не собирается предоставлять Индии статус доминиона в ускоренном порядке, так что новая сатьяграха становилась неизбежной.

«Настоящий конгресс, — говорилось в одной из резолюций, — исходя из того, что борьба индийского народа за свободу является частью общей мировой борьбы против империализма и его деятельности, считает желательным развитие связей Индии с другими странами и народами, которые также находятся под гнетом империализма и намерены противостоять этому…» Сессия призвала к созыву первой паназиатской конференции в Индии.

Ганди возобновил путешествия по стране. Дж. Неру вспоминал: «В 1929 году он отправился в Соединенные провинции проповедовать кхади. Я сопровождал его при случае по несколько дней и, хотя уже сталкивался с подобным, не мог не поражаться огромности толп, которые он привлекал. Человеческий рой напоминал тучи саранчи. Пока мы ехали на машине по сельской местности, мы видели на расстоянии нескольких километров толпы от десяти до двадцати пяти тысяч человек, а на главное собрание дня порой являлось более ста тысяч». В те времена никакой звукоусилительной аппаратуры, кроме рупоров, не было, и сотни тысяч индийцев, собиравшихся к его приезду, разумеется, не могли его услышать. Его слушали, а потом рассказывали другим только те, кто находился в первых рядах. Но, по словам Неру, для миллионов индийцев, пришедших на встречу с Махатмой, главным было не услышать, а увидеть живого бога. Поэтому на таких встречах Ганди не был особенно красноречив. Неру утверждал: «Он произносил краткую речь, чтобы попусту не тратить силы. Иначе он не смог бы жить в таком ритме час за часом, день за днем».

Такие поездки были изнурительны для Ганди. Ему приходилось выступать по три-четыре раза в день, ночлег каждый раз в новом месте, обширная переписка, которую он не прекращал и во время хождений в народ, статьи, которые он писал в дороге, бесчисленные беседы с крестьянами и горожанами, которые хотели с ним посоветоваться и которым он давал советы на все случаи жизни.

В марте 1929 года в Калькутте Ганди устроил большой костер. Он так объяснил его цель: «Надеюсь, что дубинки сотен тысяч полицейских не смогут потушить костры, которые мы зажгли в тот день в парке Шраддхананд. Ибо огонь дхармы неугасим. Вспыхнув в сердце человека, он будет продолжать гореть, даже если тело уже мертво». Это была подготовка к сатьяграхе.

Тем временем после массового локаута на фабриках Бомбея началась всеобщая забастовка текстильщиков, продолжавшаяся с апреля по октябрь 1928 года. Предприниматели вынуждены были отступить. «Гирни камгар», в котором видную роль играли коммунисты, был официально признан профсоюзом текстильщиков. Властям пришлось отказаться от преследования руководителей забастовки.

Но в марте 1929 года правительство арестовало 31 профсоюзного лидера и инициировало мирутский процесс против руководителей профсоюза «Гирни камгар» и профсоюзных лидеров Бенгалии, Пенджаба и Соединенных провинций. ИНК создал комитет защиты обвиняемых. Ганди говорил, что правительство продемонстрировало «свои кровавые когти, которые в обыденных условиях скрывало под кожей». Он утверждал, что цель этих репрессий — «не столько убить коммунизм, сколько установить террор», т. е. запугать всех участников индийского освободительного движения.

Ганди игнорировал миссию Саймона. Вице-король Ирвин начал понимать, что в такой огромной стране изолировать и наказать десятки миллионов участников кампании гражданского неповиновения невозможно. Ирвин заявил в своей декларации о подготовке конституции, по которой Индии будет дарован статус доминиона. Ганди и умеренное крыло конгрессистов приветствовали это решение.

Лорд Ирвин предложил британскому правительству созвать конференции круглого стола с участием английского правительства, представителей политических партий и религиозных общин Британской Индии, а также правителей самостоятельных княжеств Индии, которых насчитывалось более шестисот. Он понял, что комиссия Саймона полностью провалилась, и решил действовать самостоятельно. Правда, в это время в Англии у власти было лейбористское правительство. Но, не имея большинства в парламенте, оно вынуждено было опираться на поддержку либеральной партии, что делало лейбористов более сговорчивыми.

Министр иностранных дел Бенн и другие члены Кабинета одобрили план Ирвина. Однако либералы — бывший премьер-министр Ллойд Джордж и бывший вице-король Индии Рединг — отнеслись к нему прохладно, опасаясь, что на переговорах с индийцами придется делать слишком большие уступки.

Возвратившись в Индию, Ирвин 31 октября 1929 года опубликовал чрезвычайное сообщение о решении английского правительства созвать в Лондоне конференцию круглого стола. Он утверждал, что «естественным исходом индийского конституционного развития… является достижение ею статуса доминиона». Вице-король пытался сорвать кампанию гражданского неповиновения, которая могла начаться уже через два месяца.