— Знамо дело, не промажу, Григорий.

— А я, дядьки? — услышал Григорий плаксивый голос рыжего мальчугана. — Я же вам подмогнул, а вы меня бросаете.

Семенов вернулся к мальчишке и обнял его.

— Спасибо тебе, рыжик, мы как белых выбьем с бронепоезда, а это дело непростое… Да вот возвращаться будем мимо Стиши, так тебе дадим пару гудков — вот ты и выбегай, мы тебя прихватим. Нормально, так будет?

— Смотри же, дядька, не обмани меня, — пустил слезу подросток и бросился обратно под ящики.

Бронепоезд продолжал пускать пар, стоя под парами, впереди паровоза была прикреплена платформа с углем.

— Давай, Казимир, держи паровоз наготове, скоро и наши отряды с полковником Рохлиным прибудут. Тут уж красным несдобровать будет…, — капитан вглядывался вдаль в открытую створку окна в бинокль. Но тут его внимание привлекли два путейщика, которые неторопливо шли к составу, простукивая рельсы.

— Казимир, а эти, что тут ходят? Как будто им Советы платят по пять николаевских рублей в день, А?

— Так, кто их знает, ходют и ходют, чего ж им не ходить, — старый машинист из немцев был не рад, что его белые прихватили из пристанционного дома, где он уже пять лет отошел от паровозной работы и был на пенсии. Но пообещав заплатить, и не расстреливать, они быстро заставили пожилого паровозника одеть валенки в галошах, да ватный тулуп. — Ох, , Вашескобродь, вы бы меня отпустили. Глаза мои уж не видят так как раньше, на что я вам?

— Эй, вы там, что тут делаете, не видите тут бронепоезд военный. — рявкнул на незнакомцев белогвардейский капитан.

Два железнодорожника остановились и не обращая внимания на белогвардейского офицера, что‑то обсуждали меж собой. Один из них рыжеволосый под фуражкой и высокий плечистый парень показался капитану Корнееву знакомым. Но знакомый приступ гнева к рабочему и крестьянскому племени, снова всколыхнул его разум и, выхватив наган, он заорал:

— А ну быдло путейское, вас что там война поглушила? Вам офицер говорит, а вы там трендите…

— А, что нам офицер, нам бы борща погуще, — усмехнулся рыжий парень и переглянулся со своим напарником.

— Верно говоришь, Гриня, в кабак бы и борща бы с рюмкой, — рассмеялся второй путеец и посмотрел на разозленного офицера. — Да, вы Вашескобродь, не серчайте… Вашим то же реже надо ваще трендеть, а почащще делами занимацца, вон колеса на первой платформе, что перед паровозом того и гляди отвалятся.

— Что–о-о, гаденыш пролетарский, я тебя сейчас песок жрать заставлю, — корниловский капитан не выдержал и начал спускаться вниз с паровоза. — Ты у меня на коленях сейчас поползешь впереди паровоза.

Капитан крикнул стоящим вдалеке нескольким вооруженным часовым, и они сбрасывая винтовки на ходу бросились к паровозу.

Однако, добежать до головного состава им не было суждено. Выхватив из под шинели два нагана, оперативник Семенов навскидку начал укладывать белогвардейцев наповал точными выстрелами. Капитан Корнеев не успел прицелиться как его пистолет был выбит из рук и сильным нокаутирующим ударом Григорий Семенов отправил его на землю.

Тут было высунулись белогвардейцы в дверь и окно паровоза, но увидев направленные на них стволы, подняли вверх руки. Со стороны вокзала послышался топот и выстрелы в воздух. Оперативник заметил, как с десяток белогвардейцев бросились к ним. Не мешкая больше, Григорий вместе с красноармейцем Брылиным забрались в паровоз, где два белогвардейских солдата держали вверх руки, да машинист трясясь от страха то же поднял руки, повторяя: «Не стреляйте, я уже давно как на пенсии, а они меня с кровати вытащили, болен я…».

— Не боись машинист, да руки опусти, мы с рабочим пролетариатом не воюем, — улыбнулся Брылин. — Григорий, вон два пулемета Льюиса…

— Ага, вижу… Пулемет Льюиса Гана образца 1911 года, калибр 7,62 мм, диск с 47–мью патронами — обрадовался Григорий Семенов и подхватил пулемет с круглой улиткой магазина сверху и толстым алюминиевым кожухом вокруг ствола. — Живем, Василий, давай машинист трогай на юг, пора уходить, здесь нам не рады…

— Есть трогать, товарищи командиры испуганно отрапортовал машинист паровоза и открыл кран, пустив пар и отжав тормоза. Состав лязгнул всеми составами и мягко тронулся, выпуская пар. С окна паровоза ударила длинная пулеметная очередь, кося бегущих белогвардейцев. Тотчас от леса к паровозу бежало несколько красноармейцев, с кем пришел Григорий Семенов.

— А ну‑ка, дядя, поддай парку, сейчас наших подберем, — крикнул красноармеец Брылин, подхватывая второй пулемет Льюиса. — Гриша, машина хорошая, работает как часы, можно заряжать винтовочными патронами.

Старый немец машинист пустил пар в инжектора и мощный паровоз окутался в густые клубы дыма, прикрывая подбежавших красноармейцев. Второй пулемет ударил по белогвардейской коннице, что уже почти достигла паровоз. Подкошенные лошади и убитые наездники валились вниз со стонами и матом, пока они не отстали от разгоняющегося бронепоезда.

— А ну‑ка, дядя Казимир, остановишься на выездной стрелке, — отдал команду Брылин, в то время как прибывшие красноармейцы захватывали вторую бронеплощадку бронепоезда, которая была вооружена двумя пушками и четырьмя станковыми пулеметами. Вскоре на выездной стрелке к бронепоезду кинулись от строений депо рабочие и солдаты с бронепоезда, освобожденные из белогвардейского плена.

— Эй там на вахте, — орал в рупор заскочивший в паровоз красноармеец. — Открывайте люки, принимайте своих.

Бронепоезд приостановился и кое–где на бронеплощадках открывались люковые входные двери, впуская своих красноармейских бойцов, переодетых в рабочих. Тот час, выкидывались из бронепоезда через нижние снарядные люки белогвардейские прапорщики и казаки. Не прошло и 20 минут, как власть над бронепоездом вернулась в руки красноармейцев. И лишь последний вагон с корабельным орудием, забаррикадировался и не впустил красных. Видно там находились офицеры из белого артиллерийского дивизиона…

Несколько красноармейцев пыталось проникнуть через верхнюю панорамную башню, но белые захлопнули все отверстия. Стрельба из револьверов по щелям не принесла каких‑либо результатов.

— Эй, там контра, даем вам 5 минут, — кричал один из красных солдат. — Все прыгай через нижние снарядные люки, стрелять по вам не будем. Но если через пять минут не вылезете все, запустим две гранаты в ствол мортиры. Тогда, белая контра, всем кранты!

Видно, поверившие в угрозу, белые вскоре покинули последнюю бронеплощадку под покровом ночи, бежав в лес. Бронепоезд с небольшой скоростью 40 км. в час продолжил движение на юг…

Григорий Семенов с несколькими старшими красноармейцами перешли в вагон–канцелярию, где на столе лежали карты орловской области.

— Поздравляю, Григорий, бронепоезд отбит. Потери небольшие, погибло и ранено четыре красноармейца, теперь в Золотухино?

— Не думаю, Василий, далековато это, можем не поспеть во время. Белые могут прорваться в город, пока мы с тяжелым бронепоездом версты будем разменивать…