В простейшей форме эксперимент на предчувствие предполагает, что если в ближайшем будущем нас ожидает эмоциональный всплеск, то это вызовет предваряющую нервную реакцию. Другими словами, концепция предчувствия выдвигает гипотезу о том, что аспекты будущего опыта особой важности, то есть чего-то, способного вызвать шок и душевную травму, посылают нам «обратную волну» во времени, которую мы можем ощутить уже сейчас. Классический пример из жизни – когда вы ведете машину по улице, приближаясь к перекрестку, и у вас возникает тревожное чувство. Вы не знаете, откуда оно взялось, на светофоре горит зеленый свет и нет причин осторожничать, но вы сбавляете скорость. И едва вы достигаете перекрестка, как с левой, водительской стороны с бешеной скоростью проносится машина, приближения которой вы не видели из-за здания. Переводя дыхание, вы осознаете, что, если бы продолжили ехать с прежней скоростью, скорее всего, уже были бы мертвы. В этом случае тревожное чувство можно считать предчувствием – проявлением будущего момента страха, настигающего вас в настоящем.

В типичном эксперименте на предчувствие проводится непрерывное измерение нервной системы участника, в то время как он (или она) подвергается ряду выбранных по случайной схеме воздействий. Такие измерения фиксируют влажность кожи, сердечный пульс, изменение размера зрачка, электрическую активность мозга и насыщение мозга кислородом[262],[263],[264],[265],[266],[267],[268], Воздействия могут быть визуальными (в виде изображений различной степени эмоциональности, в том числе фотографий человеческих лиц), слуховыми (в виде различных звуков) и световыми (в виде вспышек света), а также могут сочетаться одновременно. Чтобы получить наглядное представление о таких экспериментах, предлагаю рассмотреть несколько конкретных примеров из моей исследовательской практики.

Предчувствие и уровень влажности кожи

Для удобства я назову участницу этого эксперимента Салли. В процессе подготовки мы прикрепим электроды в двух местах на ее левой ладони. Электроды будут вести запись уровня электропроводимости кожи (УЭК), отражающего активность симпатической нервной системы. Термин «электропроводимость» обозначает степень проводимости электрического тока; противоположное свойство обозначается термином «электрическое сопротивление». Принцип УЭК обычно используется в детекторах лжи, поскольку, если Салли солжет и почувствует вину, она вспотеет, и выделившийся пот повысит электропроводимость ее кожи. Даже самые незначительные изменения УЭК поддаются точному измерению, поэтому этот метод широко используется в экспериментах с эмоциональными откликами на всевозможные воздействия (фотографии, звуки, вибрация, запахи и т. д.)[269].

Эксперимент действует по схеме, в которой каждый объект воздействия – в нашем примере это будут фотографии – определяется случайным образом и немедленно подается участнику. Салли не имеет представления ни об одной фотографии из набора; единственное, что ей было сказано, это что фотографии, которые она увидит, будут сильно разниться по степени эмоциональности.

Когда начинается эксперимент, Салли кликает компьютерной мышью, после чего в течение пяти секунд экран компьютера перед ней остается пустым. Затем появляется изображение, выбранное наугад из имеющегося набора с помощью устройства под названием «генератор случайных чисел» (ГСЧ), и остается на экране 3 секунды. Затем экран гаснет на 10 секунд, позволяющих Салли «переварить» свои ощущения от увиденного. После этого появляется сообщение о том, что можно запускать следующее изображение.

Эксперимент такого типа может состоять из 30–40 изображений и занимать порядка 20 минут. Салли нужно лишь смотреть на фотографии и испытывать любые эмоции по этому поводу. Заметьте, ее не просят пытаться предугадывать, что она увидит.

Среди фотографий имеются спокойные виды, например, ландшафты или интерьеры, и эмоциональные сцены, в том числе эротического и агрессивного характера. Эти фотографии берутся из архивов профессиональных фотографов и из набора под названием «Международная система аффективных изображений», разработанного для Национальных институтов психического здоровья США в качестве стандартного набора, используемого во всем мире при исследовании эмоциональных реакций человека[270].

Чтобы проанализировать результаты эксперимента, данные УЭК, полученные при просмотре фотографий, усредняются в отдельном порядке для фотографий эмоционального и спокойного характера. Усредненные кривые накладываются на общее фоновое значение на момент времени, когда была нажата кнопка, вызывающая фотографию, а затем вычисляются различия между двумя целевыми категориями. Рис. 2 показывает результаты эксперимента, включавшего 47 участников, просмотревших в общей сложности 1410 фотографий[271].

Эффект предчувствия в данном исследовании наблюдается в виде изменения сигнала УЭК с момента вызова фотографии (-6 секунд) до момента ее появления на экране (0 секунд). Различие между этими двумя кривыми перед появлением фотографии может показаться не очень существенным, но при статистической оценке мы видим, что вероятность случайности крайне мала, ведь коэффициент исключения случайности составляет 2500 к 1.