Сергей подозрительно посмотрел на Ольгу:

– Слышь, Смородина, а ты в какой школе училась?

– В той же, что и ты! – усмехнулась Ольга.

Сергею захотелось пошутить и немного ее поддеть.

– Небось в детстве была в меня влюблена?!

– Что?! – зарычала Ольга и замахнулась на него пирожком. – Да я тебя терпеть не могла! Самовлюбленный идиот! Ты всегда таким был! Если хочешь знать – я тебя тогда просто ненавидела.

– А сейчас?

– А сейчас ты мне безразличен! – огрызнулась Ольга.

Померанцев покачал головой – эх, ничего-то ты, Смородина, не понимаешь в психологии! Какая самовлюбленность? В подростковом возрасте у него вообще были одни сплошные комплексы и дикая неуверенность в себе, которую он скрывал под разными масками.

– Ты же ничего обо мне не знаешь! – в сердцах бросил Сергей.

– А ты расскажи! – попросила Ольга. И в голосе ее не было никакой иронии, серьезно так попросила, как о чем-то важном.

Померанцев вздохнул – расскажи… Не так-то просто…

…Ему было тринадцать, когда мать ушла от отца; обычно отцы уходят от матерей, и это еще как-то можно понять, но в их случае именно мать подала на развод. Незадолго до этого она поехала отдохнуть на южный курорт, где у нее случился роман с каким-то бравым моряком. И прошлая жизнь полетела под откос. Вскоре мать переехала из Екатеринбурга на юг к своему моряку, оставив Сергея на попечение отца. Так они и жили вдвоем с батей. Мать первое время звонила Сергею, а потом пропала…

– Нет, я все понимаю – у нее любовь, новая жизнь, новая семья, но как же мы?! – И спустя много лет Сергей чувствовал горечь от этого предательства. – Она уехала, мы остались с батей вдвоем. Он тогда запил по-черному, а меня взяла к себе его сестра – тетя Тоня. Я жил у тетки несколько лет, потом окончил школу и уехал в Москву. Учился, работал, нестерпимо хотел доказать себе, миру, а главное – матери, что чего-то стою. Решил стать лучше всех, чтобы меня узнавали, любили. Думал, вот стану известным – приду к ней и посмотрю в глаза… Но потом повзрослел и как-то отлегло… Пережил в себе эти подростковые обиды и уже никуда не собирался идти и что-то доказывать. Возможно, мы бы с ней вообще никогда не встретились, если бы не Лиза…

Сергей рассказал, что несколько лет назад в социальной сети к нему «постучалась» девчушка, утверждавшая, что она – его сестра. По матери. Он удивился, но, конечно, ответил. Спросил, чего она хочет. А она хотела «дружить» – все же близкие родственники. Так он узнал о сестре Лизе, а от Лизы – новости о матери. Оказалось, что тот моряк давно куда-то «уплыл», оставив мать с двумя детьми. Живут они в маленьком городишке на юге, денег отчаянно не хватает.

– Ну, я подумал-подумал и решил, что надо съездить к ним… – Сергей замолчал, вдруг заметив, что глаза у Ольги голубые-голубые, как уральские озера, и какие-то бездонные – утонуть можно.

А Смородина вылупила на Сергея свои голубые озера и как будто даже перестала дышать. Ей почему-то было важно знать, как он поступил.

Ну, как он поступил… Как он мог поступить, выбор, что ли, был? Сергей приехал в этот городок, встретился с матерью, познакомился с Лизой и своим десятилетним братом. Потом купил им дом и открыл в банке счет на имя Лизы (она скоро школу окончит, нужны будут деньги на обучение!). А старые обиды… Какие обиды, столько лет прошло…

– Такая вот жизнь, Оля! – вздохнул Сергей и опустил голову.

Ольга поймала себя на мысли, что в этот миг ей захотелось погладить его по голове, как любимого Мишку.

…Они сидели за столиком. Темнело. За окнами шел снег. А они разговаривали, забыв про время, дорогу, спящего в машине Федорыча…

Тем временем Федорыч проснулся и пошел их искать. Войдя в кафе, он внимательно поглядел на увлеченных разговором и, что уж там, друг другом Сергея с Ольгой, улыбаясь, сказал:

– Ну что сидите, как засватанные? Пора ехать!

* * *

В этот морозный снежный вечер Катя Куликова ждала в гости подруг, Люсю Синицыну и Свету Михайлову, чтобы вместе с ними отметить наступающий Новый год. И хотя сегодня на календаре значилось только тридцатое декабря, Катя хлопотала так, словно Новый год был уже сегодня: поставила в зале большой стол, приготовила оливье, испекла торт «Наполеон», отправила в духовку индейку с яблоками – все, как положено для праздника. Собирая на стол и наводя красоту перед приходом подруг, Катя напевала песню, которую недавно сочинила.

…Два года назад Катя неожиданно стала писать стихи – сначала для школьных спектаклей, а потом уже для себя самой. Творчество было для нее отдушиной, радостью, смыслом. А в этом году для новогоднего концерта она впервые написала песню, сочтя, что ее новые стихи неплохо ложатся на музыку. Катя и музыку к песне сочинила сама – помогло музыкальное образование, которое она получила в юности. Сегодня дети исполнили эту песню во время новогоднего концерта в школе. Зрители песню приняли тепло, вместе с ребятами подхватывали припев, где рефреном звучали слова: «Ведь у русских в Новый год чудеса сбываются!» Кстати, эта песня так понравилась Люсе, что та еще месяц назад попросила у Кати разрешения отправить ее «куда-нибудь на телевидение». «Да отправляй куда хочешь! – улыбнулась Катя. – Зря только время потратишь!»

…Эта мелодия и сегодня с самого утра крутилась у Кати в голове. Мурлыкая себе под нос припев, Катя поставила на стол блюдо с мандаринами, но вдруг замерла, позабыв и про песню, и про фрукты, потому что во дворе раздался дикий грохот. От этого шума Катин пес Урал протяжно завыл, а дремавшую кошку Маруську как ветром сдуло с дивана. «Не иначе опять метеорит упал!» – испугалась Катя и выглянула в окно. Но это упал не метеорит, это упала, поскользнувшись на крыльце, Катина подруга Люся Синицына.

Через минуту дверь распахнулась, и в комнату влетела большая, пышная, яркая Люся. Она и так всегда была «громкая» (громко говорила, громко смеялась, умела свистеть, как Соловей-разбойник), но в этот вечер, судя по всему, эмоции у Люси просто зашкаливали.

– Что случилось?! – крикнула Катя.

Вместо ответа Люся нелепо взмахнула руками, а затем неожиданно пустилась в пляс. Честно говоря, выглядело это довольно странно, как будто бы Люся повредилась в уме.

– Люсенька, – осторожно сказала Катя, – что с тобой? Такое ощущение, будто за тобой волки гонятся от самого леса…

– Да что волки, – хихикнула Люся, – стала бы я из-за них такой шум поднимать!

И отдышавшись, Люся рассказала Кате, что две недели назад она таки послала ее песню одному музыкальному продюсеру. «Вот вам с Урала – хорошая песня. Урал талантами славен! С наступающим!»

– Да откуда ты взяла этого продюсера? – удивилась Катя.

– В «Фейсбуке» нашла! – Люся опять заплясала. – Я там специально зарегистрировалась и стала всем певцам и продюсерам в друзья набиваться. Один меня добавил, наверное, спутал с кем-то. Ну, я ему песню и послала!