– Хорошо, что все так благополучно закончилось! Правда, мы потеряли много времени! – вздохнула Ольга.

* * *

И снова дорога снежной лентой неслась вдаль. В пути разговаривали – Федорыч травил «уральские байки», Сергей рассказывал о телевидении. Смородина слушала, улыбалась. Вскоре Ольге позвонил брат. Гена удивился, узнав, что они с Сергеем так пока и не доехали до Екатеринбурга. Ольга туманно ответила, что в пути у них были кое-какие приключения, и сказала, что сегодня ночью они рассчитывают быть на месте. О том, что они едут к Кате Куликовой, Ольга говорить не стала («Если удастся уговорить Катю и привезти ее на завтрашнюю встречу, пусть это станет сюрпризом!»). Гена пожелал им с Померанцевым счастливого пути и попросил передать Сергею, что уже все одноклассники знают о его приезде и ждут встречи.

Когда Ольга простилась с братом, Сергей спросил ее, не хочет ли она вместе с ним и Федорычем пойти на новогоднюю вечеринку к Гене при условии, что они, конечно, все-таки доберутся до Екатеринбурга (в чем уже, кажется, никто не уверен). Смородина обещала подумать над его предложением, многих одноклассников брата она знала и была бы рада их увидеть. Сергей поспрашивал ее о том, как сложилась судьба их общих знакомых, и спросил, не знает ли она, что случилось с дочерью Маши Сазоновой. «Гена говорил, она чем-то болеет?»

Ольга вздохнула:

– Болеет. Серьезно все. Нужны деньги на операцию, но у Маши, понятное дело, столько нет. Она одна растит дочь.

– А что отец девочки? – заинтересовался Федорыч.

– Так нет отца! – пожала плечами Смородина.

– Надо же, как в жизни бывает! – озадачился Сергей. – А я думал, Маша выйдет замуж за Гошу Бородина, они родят много детей и умрут в один день!

– Все так думали, – улыбнулась Ольга. – Но жизнь решила иначе… Кстати, девочка-то – Гошина дочь. Только он о ней не знает.

Померанцев на минуту даже отвлекся от дороги:

– Ну?! Какая бразильская мелодрама!

– Что ж он, сволочь, не поможет своему ребенку?! – не выдержал Федорыч. – В отказку пошел?

– Да нет, – Смородина махнула рукой, – там сложнее все… Маша не сказала Гоше о ребенке. Она узнала о том, что беременна, уже после того, как он в Америку уехал. Он с детства об Америке мечтал, предлагал Маше поехать с ним, но та отказалась. На этой почве они и поссорились. Гоша вспылил: тогда прощай, поеду один! И уехал. А Маша вскоре узнала о ребенке. Но Гоше сообщать не стала. Гордая! Сказала, что раз он так – из сердца вон! А полгода назад ее дочка заболела… На операцию нужны большие деньги.

Сергей подивился – прямо сериал про дона Педро! – и заметил, что надо бы сообщить Гоше, что у него на родине растет дочь и, между прочим, нуждается в помощи.

Ольга пожала плечами:

– Как сообщить?! Где мы его найдем?! Никто не знает его американского адреса.

– Не знает адреса? – задумчиво повторил Сергей и вдруг резко остановил машину.

– Ты чего? – удивилась Смородина.

– Нужно сделать звонок другу, – сказал Померанцев. – Слышь, Федорыч, я позвоню с твоего? У меня опять «надежный оператор» не ловит! Надо звякнуть в Америку!

Федорыч протянул Померанцеву телефон:

– Валяй!

* * *

Гоша Бородин топил тоску в очередной банке пива. Перед Гошей выстроилось уже много пустых банок, но веселее ему от этого не становилось. Одуряющее солнце, пыльные лимузины, пустой день – тоска-а-а…

Неожиданно к его мастерской подъехала крутая тачка. «Реально крутая! – удивился Гоша. – А чего, интересно, надо?!» Из тачки вылез весьма уверенный в себе американец и подошел к Гоше:

– Мистер Бородин?

Он кивнул, мол, я-то Бородин, а вы чьих будете, и бросил на незнакомца оценивающий взгляд. Тот, по всему видно, был в полном порядке – отличный прикид, белозубая улыбка от дорогого дантиста и абсолютная уверенность в завтрашнем дне. «Неужто такому понадобилась моя рухлядь?» – усмехнулся Гоша.

Но оказалось, что Гошины лимузины господина не интересовали. Он, собственно, приехал по другому вопросу, так, на минутку поработать добрым волшебником – у богатых свои причуды! Американец, дружелюбно улыбаясь, вдруг сообщил Гоше нечто, что поделило Гошину жизнь ровно пополам: до этого известия и непосредственно после.

Новость о том, что в России, на далеком Урале, в городе Екатеринбурге, у него растет дочь от любимой женщины Маши Сазоновой и что его дочь болеет и ей сейчас нужна помощь, ознаменовала для Гоши начало новой эры. Гоша смотрел на американца и почему-то не мигал. Он словно впал в какой-то ступор. Американец даже растерялся: рад – не рад? И только увидев слезы на глазах этого странного русского, американец выдохнул: хорошо, значит, свою миссию он может считать выполненной.

– Мне надо лететь в Россию! – Гоша вдруг вышел из ступора и сильно заволновался. – Надо успеть на Новый год, тогда все будет хорошо, понимаешь?

Американец не очень понимал и смотрел на Гошу вопрошающе.

– Новый год, чудеса сбываются, понимаешь?! – в отчаянии крикнул Гоша.

И тут американец его понял – да, в Новый год чудеса сбываются, на то он и Новый год.

– А билеты? – схватился за голову Гоша. – Смогу ли купить? До Нового года один день!

Американец дружески похлопал его по плечу:

– Я помогу! Все будет хорошо, мистер Бородин. Поехали!

* * *

Устав в долгом пути, Сергей предложил своим спутникам ненадолго остановиться и выпить чаю в придорожном кафе. Федорыч отказался, решив лучше в это время поспать в машине, а Ольга пошла вместе с Сергеем.

Кафе было маленькое, скромное, но уютное. Сергей с Ольгой сели за столик у окна – отогреваться крепким чаем с лимоном. Вскоре приятная девушка-официантка принесла им суп и горячие пирожки. Сергей ел с аппетитом, какого давно не знал в лучших московских ресторанах. Ольга, посмеиваясь, сказала, что он может позволить себе все, что угодно, – она угощает его на свою тысячу! Вспомнив, что у него нет денег, Сергей смутился:

– Первый раз в жизни мой ужин в ресторане оплачивает женщина! До чего я дошел!

– Ешь давай, альфонс несчастный! – улыбнулась Смородина.

Глядя на улыбающуюся Ольгу – лицо с мороза раскраснелось, глаза горят, – Сергей вдруг подумал, что Смородина, конечно, своеобразная женщина, но что-то в ней есть такое… настоящее! Она не похожа на многих его знакомых барышень из московской тусовки, в ней нет истеричности, изломанной манерности, она искренняя, естественная, говорит что думает, она – такая, как есть. И это замечательно. А еще Сергей никак не мог отделаться от ощущения, что прежде он уже встречал Ольгу и с ней было связано что-то важное… На миг ему отчетливо вспомнилась картина из юности: жаркий летний день, он, скучая, смотрит в окно и вдруг видит, как двор пересекает девчонка в красном сарафане. Волосы у нее огненно-рыжие и такие взлохмаченные, словно она ими двор мела, а глаза синие-синие, будто небо. Забавная девчонка остановилась посреди двора и неизвестно чему рассмеялась так искренне и громко, что с ветки взлетела недовольная ворона. Сергей не удержался и тоже расхохотался. А рыжая незнакомка увидела его и показала язык. Когда ее красный сарафан скрылся за углом, Сергей подумал, что это самая красивая девчонка, какую он когда-либо видел…