и осторожные раскопки, даже Индиана Джонс в первом фильме своим студентам что-то подобное кажется говорил.

— Значит пока ничего — задумчиво проговорил я, нарушив молчание.

— По крайней мере ничего такого, что могло бы считаться чем-то необычным — хмыкнул эр Вальг.

— На самом деле это удивительно — вновь посмотрел я на вино и сделал глоток. Умеют здесь его делать, не худо бы и мне наконец виноградником заняться, но наверно руки дойдут только на следующий год — Всю дорогу до Валилы я ждал нападения. Да и сейчас жду, чего греха таить. Но кровососы медлят.

— Меры предосторожности усилены и нами — проговорил ма Багда — Блэнский монастырь, где сейчас доставленный тобой труп и вовсе напоминает осаждённую крепость, народу нагнали выше крыши.

— Дай-то духи, чтоб этого хватило — мрачно буркнул я — Если этих тварей больше одной, то у нас есть причины не спать по ночам.

— Вижу тебя она впечатлила не на шутку.

Сделав ещё один глоток и слегка подумав, я решил говорить на прямоту:

— Я очень привык стоять выше остальных. С тех пор, как нахожусь в землях людей, мне ещё не приходилось встречать кого-то сильнее себя. Нет, можно было схватить стрелу во что-то жизненно важное или быть убитым магией, но вероятность такого всё таки не слишком высока. Но в ту ночь я неожиданно напал со спины на этого урода, который уже имел в себе воткнутый кусок серебра. И едва удержал его. Будь наш бой честным, думаю он бы меня сожрал. Неприятно это сознавать.

— Как будто мне приятно — сварливо отозвался «инквизитор» — То, что теперь есть вампиры, способные один на один разорвать великана хорошего настроения ни мне ни братьям не добавляет. Тем более, что ты подозреваешь молодую особь, старые наверняка ещё сильнее.

— Нет никаких идей по их уязвимым местам?

— Сам первые вскрытия проводил — махнул рукой эр Вальг — Ничего нового. Они вообще странные, мы подозреваем, что это даже не столько вампир, сколько демон.

— Или некий искусственный конструкт — произнёс я, слегка почесав рыжую бороду — По крайней мере я раньше два сердца как-то не встречал, да и остальные органы… Плоть на солнце опять же почти не тлела. Если вспомнить, что сами вампиры вообще были искусственно созданы магом, то это может быть своего рода развитием его идеи. Знать бы в чьём исполнении.

— Ты веришь в их басни о Рыцарях крови? — поднял бровь собеседник.

— Эту версию мне рассказал Мрачный жнец, когда я в очередной раз чуть не сдох и удерживал себя на этом свете магией — пожал я плечами — Уж ему-то врать точно резонов нет.

— Понятно — неопределённо повёл рукой собеседник. Мысль, что воплощение смерти со мной пару раз поболтало несколько выбивала его из колеи. Да и меня честно говоря тоже — Но как бы то ни было, пока что мы можем только строить теории. Жаль «старика» взять не удалось.

— Угу — снова отпил вино я — Но думаю ваши люди уже пришли примерно к тем же выводам, которые пришли в мою голову.

— Поведаешь?

— -Вампиры, особенно старые, неплохо встроились в человеческое общество. Пример той мляди-алхимика из Осатомона не единичен, вы наверняка вскрыли не одного кровососа, который вполне неплохо чувствовал себя в человеческих городах, имея связи кто в купеческой среде, кто в местном криминале, а кто и подвязки в городской страже или даже знати — запустил пальцы в набор фишек для Полководицы, находящемся на том же столе. В последнее время иметь такой под рукой был чем-то вроде хорошего тона, такова уж мода, введённая младшим наследником. С моей лёгкой руки фишки легли на крупные города — Их в целом устраивало существующее положение вещей. Но тут в игре появляется Эдужинсий, тот кто в праве отдавать им приказы. А зная их почитание силы, он делает любого из существующих старичков не напрягаясь — к фишкам пехоты в городах добавился конник, которого я расположил на свободной земле, в данном случае Амстэнтских болотах, хотя демон его знает, где его на самом деле искать — И наш визави судя по всему решил всё менять. Вероятно первые его попытки были не слишком успешны, старые вампиры не прилагали должных усилий. Не смотря на приказы, сами они свою уютную жизнь ломать вряд ли хотели. И тогда давление Эдужинсия возросло, а приказы начали становится конкретнее и приобрели несколько самоубийственный характер. Не знаю почему вообще они его слушают… Возможно в этом замешана некая вампирская магия, но не уверен. По крайней мере «старик» эмиссару начальничка кинжал в спину вогнал, это открывает широкое поле для предположений. Ну да ладно. Главное, что оппозицию Эдужинский стал убивать клинками людей. И заменять старых и сильных тварей на нечто доселе невиданное нами — из набора появились фигурки лучников — Бьюсь об заклад, что «увалень» был обращён лично нашим заочным знакомым или как минимум кем-то из его ближников. Причём скорее всего из уже готового кровососа, который знаком с вампирской внутренней кухней. Иными словами паразиты человеческого общества заменяются сейчас на бойцов. Может не слишком умных, но сильных и преданных. В свете того, что ваши специалисты подозревают примесь демонятины в «увальне», предположения у меня самые мрачные.

— Подготовка демонического вторжения — озвучил ма Багда логический вывод — Такие предположения высказывались, но к сожалению в клире им не очень поверили. Духовенство склоняется к мысли, что Эдужинсия просто занесло к нам из иных миров, как когда-то в этот мир попали и сами люди, если верить легендам.

— Неприятно это слышать — пожевал я губами, снова отхлебнув вина — Хотя могу их понять. На месте шпиона, я бы не поднимал активность кровососов, а искал кого бы завербовать в среде аристократии и среди магов. Особенно обращая внимание на тех, кто от старости уже собирается помирать. Он же вероятно имеет другую логику. Понять бы ещё какую.

— Потому мы просто продолжаем поиски. Рано или поздно выследим тварь, никуда не денется.

— Не уверен — хмыкнул я — С телепортацией его можно искать несколько поколений. От сильного отряда уйдёт, а малый… Да порвёт просто.

— Не всё так плохо. Но в свете твоих слов, я постараюсь усилить команды Красного писания.

Мне осталось лишь вздохнуть. Обращающий всегда сильнее обращённого, а я такого убил просто по удаче. Только вот даже меня в лесу попробуй достань, особенно ночью. Сколько на это нужно рыцарских копий? Ну штук пять я вполне смогу поводить за собой, постепенно выбивая бойцов камнями из пращи. Магия конечно вносило во всё это некий привкус неопределённости, но я и сам на этом поприще не без талантов, так что парочкой заклятий издали меня так просто не взять. С Эдужинсием дела наверняка ещё хуже, физически он без сомнения сильнее меня. У Красного писания наверняка есть специальные магические трюки против кровососов, охота них подразумевает подобное. Но и у старой, опытной твари скорее всего есть парочка козырных тузов в рукавах. Тем паче, что она не местная и в теории могла принести вообще непонятно какие знания. Если конечно я не дую на воду и к нам просто действительно не занесло молодого и борзого вампира с примесью демонической крови. Такой вероятности тоже нельзя исключать, хотя она выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Хочу верить, что этого хватит, но предпочту готовиться к худшему — проговорил я после недолгого молчания — Чего и вам желаю.

— Будем готовиться и мы, я тоже считаю, что лучше перебдеть — хмыкнул «инквизитор» — Тем более случаи активности демонов тоже были. Хорошо, что та паучиха быстро нарвалась на тебя. Что-то похожее повторилось далеко на западе, эльфы с гномами до сих пор ловят недобитков на своей границе, кто в чащобах, кто в предгорьях с тоннелями.

— О как… — отозвался я — Что-то конкретное известно обо всём этом?

— Мало — развёл мой собеседник руками — Сам понимаешь, у нечеловеческих рас наших храмов не стоит, узнаём всё через третьи руки. Но насколько удалось узнать, всё началось на их границе. Так же как у нас, сначала пострадали мелкие мирные поселения, а потом твари взялись за воинов, причём удачно. На ситуацию наложилось ещё и то, что коротышки с ушастыми сначала подозревали действия друг друга. Вражда у них застарелая, всякая магия применялась бывало. Тёмная в том числе. В общем пока разобрались, пока навалились сообща, Мать пауков имела довольно приличное войско.