А он продолжал рассказывать:

— Может быть вы подумаете, что я буду учить вас перемещать потоки воды, или менять её агрегатное состояние? Однако, это вовсе не так! Магия Воды непосредственно к самой воде отношения не имеет. Она работает с человеческими эмоциями. Собирает самые сильные из них и создаёт артефакты. Как вы понимаете, эти самые артефакты призваны влиять на чувства и психику людей в заданном диапазоне. И ни для кого не секрет, что самые чистые и сильные эмоции человек проявляет во время боли и страданий. Конечно сама боль, это реакция тела на травмирующее раздражение, но то, как человек реагирует на неё, и что он чувствует, как раз и выделяет ту энергию, с которой можно работать. Как раздражители боли бывают разные, так и эмоции отличаются по качеству вибраций. Например страх. Вы совершенно по-разному боитесь какого-нибудь дикого зверя, или социальное потрясение.

— А с положительными эмоциями совсем нельзя работать? — спросила одна из девушек, — радость, счастье, любовь?

— Дело в том, что положительные эмоции редко бывают настолько сильными, чтобы длиться долго, и маг сумел бы извлечь из них какую-то энергию. И они редко бывают чистыми. Допустим, взять радость от победы команды, за которую вы болели на соревнованиях. Казалось бы, все ликуют, собирай энергию и собирай! Но! К ней обязательно будет примешана агрессия, зло, или это окажется просто выплеском адреналина, как облегчение после долгого ожидания. Или положительные эмоции большого количества людей про посещении концерта. Там тоже нет искренней массовой радости. Кто-то скучает, кто-то раздражается, или вспоминает о своих проблемах. А нам нужна чистая сильная эмоция! Потому, только боль, страдания и ужас. Сейчас я вам продемонстрирую.

Он взмахнул руками, и всё вокруг заволокло непроглядной мглой. А когда она рассеялась, Настя увидела себя лежащей на узкой железной доске, а может, это был стол, совершенно голой. Руки и ноги были раздвинуты и прикованы цепями к потолку. А над лицом склонились двое неопрятных субъектов и смотрели с жестоким вожделением.

— Очнулась, голубка ты наша? — хриплым голосом проговорил тот, что пониже, лысый, с длинной щетиной на бороде. Он был голым по пояс, грудь заросла густой шерстью, а запах пота, исходящий от него, бил в нос как нашатырный спирт.

Второй, высокий и худой, с давно немытыми рыжими волосами, был одет в какую-то рваную серую хламиду и внешность имел не менее отталкивающую.

Настя старалась думать о том, что это всего лишь иллюзия, но в голову ей неожиданно пришла мысль, что это всё остальное иллюзия — Школа Магии и её приключения. А сейчас она находится в самой настоящей реальности, и чтобы отвлечься от страданий, придумала себе красивый мир.

В большом камине жарко пылал огонь, она была вся мокрая от пота, и было больно от сжимающего кисти и щиколотки железа. По-настоящему больно! Ощущения были слишком реальными, чтобы выглядеть ненастоящими. Страх окатил её холодной волной.

А лысый, тем временем, неспешно подошёл к камину и вытащил из него раскалённую кочергу.

— Сейчас, повеселимся! — произнёс он с довольной улыбкой. Подходил ближе и ближе, держа кочергу перед собой. Что он собирается делать? Настя широко раскрыла глаза от ужаса — до неё стало доходить!

Кочерга с шипением впечаталась в низ её живота! Боль была жуткой и всепоглощающей, Настя захлебнулась от крика. Кочерга легко прожгла кожу и дымилась в её внутренностях. Настя потеряла сознание, успев подумать, что лучше бы она умерла.

Очнулась на полигоне, действительно после потери сознания. Огляделась по сторонам, остальные тоже приходили в себя.

— Это была иллюзия? — изумлённо спросила Настя. Она испытала такую радость и облегчение, что впору было собирать энергию для артефакта.

Однако далеко не все были так же рады. У парней на лицах, в основном читалось желание как следует проучить профессора, желательно ногами, и желательно по голове.

— Совершенно верно, Настя, — Марлен Севастьянович непринуждённо улыбнулся, — у всех такая разная реакция на мои наглядные примеры, и это только подтверждает мои слова о невозможности извлечь чистую радость. Зарубите себе на носу, уважаемые будущие маги, что вы должны уметь держать под контролем свои эмоции. Хотя бы потому, чтобы не разбрасывать их направо и налево, на радость магам Воды. Вы никогда не сможете угадать, находятся ли они рядом с вами?

Все задумались и взяли себя в руки.

А Марлен Севастьянович продемонстрировал прозрачную колбу, заполненную тёмным туманом.

— Это и есть энергия ваших эмоций. А сейчас я покажу вам, как делаются артефакты магии Воды. Для них можно использовать обычную ману, но лучше всего подходит энергия вампиров. Она делает их более долговечными и яркими по воздействию.

Лилия спросила:

— А добрые вещи маги Воды совсем не делают?

— Отчего же не делают? — ответил профессор, — но им приходится собирать энергию по крохам, и пользоваться, в основном, собственными ресурсами. Поэтому добрые артефакты чрезвычайно редки, и слабы, положа руку на сердце. Плохо, что мы отвлеклись, — он покачал головой, и всем стало не по себе, добрячок профессор уже вызывал неподдельный страх.

А он тем временем, вытащил из кармана простой деревянный крестик на верёвочке, и опустил в колбу.

Туман в ней сразу зашевелился как живой, крестик вспыхивал разными цветами, сиял и набухал, впитывая в себя тёмную энергию, пока не забрал её всю.

— Вот и всё! Если вам будет нужно, то с помощью маны вы можете увеличить свой артефакт в размерах. Но изначально он должен быть настолько маленьким, чтобы уместить в колбу. У вас не будет возможности и желания наполнять энергией целую ванну. Это и небезопасно. А сейчас я надену вам по очереди на шею этот артефакт, чтобы вы на себе прочувствовали его действие. Маги, как настоящие учёные, всё должны испытывать на себе. Не волнуйтесь, страдать придётся не больше минуты. Настя, Вы первая.

Настя на негнущихся ногах подошла к профессору. Он бережно надел ей на шею артефакт, отошёл немного назад, словно любуясь своей работой.

А Настя больше не видела событие, которое пережила, но явственно почувствовала то состояние, тот страх, боль и ужас, и едва удержалась, чтобы не согнуться пополам. Боль уже не разрывала её на части, физическая боль, но от этого было не на много легче. Кроме того, она ощутила отголоски других эмоций, включая гнев и даже ярость. Минута показалась ей вечностью. За это время внутренности словно поменялись местами в её теле. С большим трудом она сдержалась, чтобы не сорвать с себя этот проклятый крест.

— Достаточно, — проговорил профессор, снял с неё артефакт и направился к следующему.