– Девятнадцать человек пожертвовали жизнями, чтобы спасти тебя, – напомнила она, – и после всего этого у тебя хватит совести отказаться от этой миссии?

Амсадди резко обернулась, но сразу же расслабилась, когда в прихожую ввалился огромный бикаэлец в черном костюме свободного покроя – настоящий великан. Он заполнил собой помещение. Амсадди шагнула к нему навстречу, великан заключил ее в объятия и с силой прижал к себе. Юдгар невольно поежился. Теперь он понимал, почему Дхази так презрительно отзывалась о Санте. По сравнению с этим верзилой Санта выглядел недомерком. Можно себе представить, какие у парня мускулы, и с какой силой он стискивает сейчас эту статную женщину. Она по сравнению с ним казалась миниатюрной. Они что-то ворковали друг другу, обтираясь носами. Вот еще нежности.

Из-за спины мужчины вопросительно выглянул мальчишка. Он был на голову выше Юдгара, широк в плечах и крепок, в почти элегантном сером костюме, из тех, которые любят носить зажиточные лардованцы, однако наивное детское выражение не сходило с его лица. Он таращил черные пуговицы глаз, с любопытством разглядывая непривычную обстановку и новых людей.

– Привет, – Юдгар нехотя изобразил на лице улыбку. Устал он что-то ото всей этой истории… Хотелось побыть в одиночестве, только куда отсюда денешься, из-под столь бдительного присмотра? Мальчишка моментально спрятался обратно за спину отца и, осторожно выглядывая оттуда, продолжил наблюдение.

Амсадди наконец отлипла от своего мужа, они расступились, и сквозь семейство в собственную квартиру с трудом протиснулся Пинга, пробираясь между бикаэльцами, как гном среди платяных шкафов.

– Ну, знаешь, в следующий раз сама их повезешь! – заявил он, одергивая порванный рукав у куртки. – Они себя совершенно не умеют вести! А этот, – Кифаса потыкал кулаком в бок великана, на что тот даже не отреагировал, – все время лез к пульту управления, чуть не навернулись по его милости.

Мужчина безмятежно улыбался, явно не понимая ни слова. Амсадди хмыкнула:

– Хвоста не было?

– Нет, чисто.

Юдгар усмехнулся. Пинга свое дело знает. Этот парень, прежде чем прилететь сюда, наверняка долго петлял по всему городу, заметая следы. Не то, чтобы Кифаса был спецом по таким делам, но иногда ему приходилось делать ноги. Даже на Лардоване на один заработок таксиста не слишком-то разжируешься, тем более что все больше и больше на маршруты выпускают скутеры и скиммеры с автопилотом. И зарплаты платить не надо, и пассажиры под присмотром. А кто же откажется от гарантии?

Бикаэлка повернулась к мужу и что-то ему сказала. Потом подозвала сына. Он подошел, совершенно смущенный. Она ласково погладила его по голове, поцеловала в лоб – прямо семейная идиллия, да и только.

– Отведи их ванную, пусть умоются, – сухо приказала она Пинга, и этот переход от нежности к полной холодности поразил Юдгара больше всего. – Затем уложишь их спать, где – по твоему усмотрению. Нам с Юдгаром еще надо поговорить.

Пинга с опаской обогнул грозную бикаэлку и поманил мужчин за собой. Те послушно отправились за ним. Проводив их взглядом, Амсадди взболтнула остатки жидкости в бутылочке, поднесла ко рту, слегка запрокинув голову… и это естественное движение неожиданно заставило Юдгара вспомнить то, что выпало из сознания за время их разговора.

– Я знаю, как этот синеглазый тип убил Таклид-Ди.

– И как же? – Амсадди мгновенно насторожилась.

– Он влил в него энергию. Столько, сколько ни один пси-вампир не способен «переварить».

– Ты понимаешь, о чем говоришь? Ни один человек не способен генерировать такое количество энергии, чтобы накачать пси-вампира. Ему всегда мало. А если возникнет излишек, он просто замкнется, отключит себя от источника. Естественная защита.

– Значит, не сработала, – уверенно продолжал Юдгар. – А энергию убийце генерировать самостоятельно не обязательно.

– Ты хочешь сказать, что источник энергии – вне его тела?

Юдгар деловито кивнул.

– Искусственный источник. Генератор. Похоже, именно так и поубивали всех этих людей…

– Каких людей?

– Богатых и влиятельных. Мне о них говорил Серджио. Никто не может определить, что с ними происходит. Они просто умирают во сне, а мозг точно сгорает.

Амсадди удивленно вздернула черные брови. Ничего такого, как видно, она не слышала. Впрочем, это и понятно. Она только недавно прилетела на Лардовану, и кроме работы ее больше ничто не интересовало. А в данный момент ее работой был Юдгар. И Алгиста, до которой еще предстояло добраться.

– Лоцманы, – Юдгар постучал себя по тому месту на правом виске, где еще недавно красовалась пуговка лоцмана. Теперь ее не было, и этот крохотный участок кожи выделялся на фоне загара первозданной белизной. – Они каким-то образом взламывают коды доступа и загружают мозг огромным объемом информации. И делается это в момент глубокого сна, когда…

Амсадди схватила с дивана слейер. Уже в следующее мгновение она стояла у двери.

– Миро! Его надо немедленно предупредить.

– Миро? Ты полагаешь, ему может грозить опасность? Но с ним фрайдены, таких телохранителей ничем не прошибешь.

– Если за всем этим стоят Ашуа… а у меня такое предположение есть, то следующим станет он. Им нужна Алгиста, а Миро имеет на нее исключительное право владения.

Каюта, которую Юдгару отвели на время полета, представляла собой нечто напоминающее склеп – пять шагов в длину и четыре в ширину. И все свободное пространство, или почти все, занимал противоперегрузочный кокон, система жизнеобеспечения которого замедляла жизненные процессы в организме «подопечного» почти до нуля. Таким «сервисом» Юдгару приходилось пользоваться нечасто, но чтобы за считанные часы попасть в систему Альфа-Короны к Алгисте, им пришлось совершить подпространственный прыжок на военно-исследовательском судне «Следопыт», предоставленном Миро для операции.

Сейчас полет подходил к концу, и Юдгар занимался сборами…

Черт возьми, он никогда не умел упаковывать личные вещи. Обычно, если возникала необходимость, он просто набивал сумку или чемодан имуществом как попало, а потом, если требовалось найти одну единственную мелочь, то приходилось переворачивать все вверх дном. Даже пять лет в курсантском корпусе не приучили его к относительному порядку, перекроить собственный характер – не такая уж простая задача… Кстати о задаче. Все снова переменилось. Теперь он должен был высадиться на Алгисту самостоятельно, а его группа поддержки, вернее, то, что от нее осталось после недавних трагических событий – бывший сизровец Забела, три бикаэлки, и в их числе – Амсадди, должны были дожидаться дальнейшего развития событий на орбите планеты на «Следопыте». Операция проходила втайне от Ашуа, Миро решил разобраться с ситуацией на Алгисте самостоятельно, на свой страх и риск, и просто поставить Ашуа перед фактом, если все пройдет гладко. Похоже, дядюшке сильно претила мысль, что какие-то чужаки будут решать за него его собственные проблемы. Ведь еще неизвестно, что Ашуа потребуют взамен за подобную услугу…