- господин, похоже это яд. И яд медленно действующий. Он сначала бодрость даёт, а потом в теле растекается.

Ворон удивлённо повернулся к нему, - что? Что ты сказал? Какой яд?

Лекарь держал в руке склянку, - я полностью не уверен. Надо исследовать, но очень похоже на яд, и ваши симптомы тоже на это указывают.

Ворон поднялся, слуга помог ему сесть на лошадь, и они начали двигаться по лесной дороге.

В поместье Ворона лекарь сразу положил в кровать. Ворон только успел дать распоряжение, - Потребу заключить в подземелье, но пока не трогать, он сам с ней разберётся.

Потреба подошла ко входу в подземелье. На лавке сидел дюжий мужик с бородой и держал в руке копье, на поясе у него висел большой нож в ножнах.

- Что, служивый, тяжело охранником быть? - Потреба улыбнулась мужчине.

- Ты, это, тётка Потреба, не замай. Мне не велено говорить ни с кем, - мужик зло посмотрел на Потребу.

- Кто тебе не велел? Ворон?

- Нет! Джуба!

- А что Джуба начал командовать в поместье? - удивилась Потреба.

- Не знаю. Ворон ему велел, а он мне, - немного растеряно сказал мужик.

- Хорошо. Говорить с тобой не буду. А ты знаешь, что парня, ученика чернокнижника, Ворон велел кормить?

- Не знаю, - ответил мужик.

- Ну так вот. Ты сам ему передашь, или мне идти, - Потреба протянула мужику корзину с едой.

Мужик отодвинул корзину. Задумался, потом махнул рукой, - только быстро, туда и обратно.

- Как быстро? Подожду пока поест парень, и вернусь. Да ты проверишь потом, - сказала Потреба.

Мужик нехотя отворил деревянную дверь, окованную железом, и пропустил Потребу.

Дарий был в той же камере, где раньше находилась и Айка ведьма. Его так же приковали к большому кольцу в стене.

Потреба вошла в камеру и остановилась. Дарий сидел на охапке соломы и смотрел на неё.

- Как ты? - спросила Потреба.

- Нормально. Как в подземелье, - ответил Дарий.

- Не переживай, скоро всё закончится. Всё вскроется и обязательно наладится.

Потреба стала доставать продукты из корзины.

- Пока же у нас с тобой всё получается. Ну и дальше с Божьей помощью все получится.

Дарий начал есть хлеб с сыром и запивать вином.

- Я почему к тебе ещё пришла, - начала Потреба, - хочу тебе ещё одну тайну выдать.

Дарий с набитым ртом внимательно слушал Потребу.

- Ты, Дарий, ты сын Ворона, феодала, нашего хозяина, - Потреба сказала это и оглянулась на двери.

Дарий спокойно выслушал это, и конечно, не поверил Потребе. Здесь в поместье все что-то хитрят, выгадывают, не привык он к этому. Вот и сейчас, для чего-то Потреба придумала это.

Она же, видя, что Дарий не верит ей, продолжила, - вот, у тебя сзади есть родимое пятно, и точно такое же есть у Ворона, нашего хозяина. Есть и ещё доказательства. Так что ты, Дарий, благородных кровей.

До Дария стало понемногу доходить сказанное Потребой.

- И что мне сейчас делать? - спросил Дарий.

- Надо подумать крепко. Не забывай, против нас хитрый Джуба. А он ни перед чем не остановится. Будь очень осторожен с ним. У меня есть сильные подозрения, что он хочет отравить Ворона, - Потреба снова оглянулась на двери.

- Хорошо, тётка Потреба, я подумаю, - в голосе Дария послышалась необычная уверенность.

Вот и хорошо, пусть поразмыслит. Потом легче с ним договариваться будет. Да и к Айке по-другому будет относиться, лишь бы не стал таким же, как его отец Ворон. Тогда с ним трудно будет решать вопросы.

Потреба осторожно закрыла двери в камеру и пошла к выходу из подземелья. На выходе сунула бутылку вина охраннику, то с недоверием взял и спрятал. Все уже в поместье знали, что предыдущего охранника опоили.

Не успела Потреба дойти до своего домика, как к ней подскочили двое охранников и схватили её за руки. Потом потащили к подземелью. Мужик с бородой, который сидел на лавке, выпучил глаза. Вот как жизнь меняется. Только что свободно ходила, а тут нате вам, и сама загремела в подвал.

Потреба оглянулась напоследок и увидела, как вдали стоит Джуба и ухмыляется. Вот гад! Успел что-то нашептать Ворону! Недаром она так опасалась его. А сейчас вдвойне надо его бояться. Ведь запросто может отравить. Подсыпет что-нибудь в еду и всё … Не будет она ничего ни есть, не пить. Но как же довести до Ворона всё, что она знает?

Джуба был в конюшне. Нравился ему жеребец Ворона. Ладный, резкий. Ничего скоро он будет командовать этим жеребцом.

А сейчас-то что делать? Ворон болеет, вряд ли уже встанет, Дарий и Потреба в подземелье. Получается он, Джуба, единственный хозяин в поместье? Ан нет! Есть ещё староста поместья, будь он неладен. Но ничего, разберёмся.

Со старостой нужно поговорить, в конце концов, постращать можно будет. Ещё и Дарий упираться будет, отцовская кровь. Потреба? С ней он разберётся. Невелика птица, да и возраст уже.

А может просто ограбить Ворона и скрыться? Уехать далеко, где никто не достанет и жить в своё удовольствие. Ну поживёт он так год, два, три и что дальше?

Вспомнился старик отшельник. Тот совершенно искренне верил, что раскроет когда-нибудь свою тайну. Он говорил ещё, что жизнь не любит пустоты, и всегда заполняет её. У кого чем, но в основном одни бесы заполняют жизнь человека. Власть, деньги и слава, говорил он – это, три основные беса, которые провоцируют человека и он всегда сдаётся им, и выполняет их прихоти.

Нет! Не хочет он этого! Он хочет знания. Вот для чего ему нужны деньги. И денег, что он сейчас украдёт у Ворона, надолго не хватит. Нужна постоянная подпитка. А для этого нужен Дарий. Ворон, что говорить, долго не наживёт. А вот с сыном его, можно будет сотрудничать. Пожалуй, Дарий уже нормальным не станет. Слишком долго он уже пьет зелье Джубы.

Надо навестить Ворона, посмотреть как он. Умирать ему сейчас нельзя, надо ещё официально подтвердить, что Дарий его сын. А потом уже и пусть отправляется в последний путь.

Джуба вышел из дома и направился к Ворону. В ворота поместья тем временем готовилась въезжать бричка. Сзади была конная охрана из четырёх человек.

- Джуба! - раздался