этим расскажешь всё мне. Я спрячу твоих детей. Всё поняла?

Высокая служанка кивнула головой.

Потреба продолжила, - значит, всё. Так и сделаем. Всё уходи. У меня дела есть.

Высокая служанка выскочила из дома. Потреба прошла в угол, поставила на пол пузырёк, и накрыла его кувшином. Сверху накинула тряпку.

Глава 17

В подземелье на соломе спал Дарий, его нога была прикована цепью к стене. Дверь в камеру стала открываться и загремела железом. Вошёл Джуба. Он прищурился, разглядывая камеру. Дарий в это время проснулся и смотрел на чернокнижника. Джуба придвинулся ближе и начал разговор.

- Как ты здесь? Наверно у меня лучше? Ладно, не обижайся, – Джуба говорил тихо и проникновенно, - Ворон разрешил мне сюда заходить, смотреть за тобой.

Дарий молчал и слушал.

- Знаешь, парень, из тебя мог бы выйти толк. Ты мог бы стать хорошим лекарем. Не выдающимся, но вполне, мог бы лечить и людей, и скотину. Но… - чернокнижник помолчал и продолжил, - к счастью, судьба к тебе повернулась нужным местом. Всё будет хорошо, если ты будешь слушать меня.

Дарий молчал. Он внимательно смотрел на Джубу. Что он ещё придумал? Хитрый, и скользкий, как змея.

- Как ты думаешь, может ли богатство испортить человека? Наверно с тобой рано об этом говорить. Хотя… - Джуба стоял перед Дарием и улыбался, - видишь ли, сбежавшая ведьма оказалась права – скоро будет смерть, и даже может быть не одна.

Я думаю, что ты же продолжаешь пить моё лекарство. То которое смягчает твой несдержанный характер, – чернокнижник пытливо заглянул в глаза Дарию.

Дарий пожал плечами.

- Так вот, - продолжил Джуба, - ты пьёшь моё лекарство уже несколько месяцев, и оно уже пропитало твоё тело. Тебе без него просто не жить. И если ты не будешь его пить… - ты просто помрёшь. - Джуба засмеялся. - Так что ты сильно зависишь от меня.

Дарий всё также ничего отвечал.

- И ещё, я смогу спасти твою ведьму. – чернокнижник вздохнул.

- Она сбежала с чьей-то помощью, - Джуба искоса взглянул на Дария, - но рано или поздно Ворон её найдёт. И тогда… только я могу выручить ведьму.

Дарий в продолжении разговора молчал. Он ждал, когда выговорится его учитель.

- А я ведь знаю, как ты относишься к ведьме. Вот и подумай. А можешь и себя вызволить, и ведьму избавить от гнева Ворона. Тебе решать! Есть ещё одно обстоятельство. Но пока я тебе говорить не буду. В следующий раз. Подумай, мой ученик. – Джуба последний раз посмотрел на Дария и вышел из камеры подземелья.

Дорога монотонно тянулась, и только повороты скрадывали расстояние. По лесу ехал отряд на лошадях. В середине ехал Ворон на гнедой лошади. Порыв, который заставил его оседлать коня, взять людей и следопыта, погнаться за разбойниками, иссяк. Никого они не нашли.

Два дня искали следы, и никакого результата. Следопыт определил, что разбойники были на конях. Человек двадцать грабителей нападали на обоз.

По лесу Ворон и его люди проехали до речки. И там следопыт ничего не мог обнаружить. Преследователи переночевали, утром стали искать малейшие зацепки на обеих сторонах реки. Но безуспешно. Пришлось возвращаться несолоно хлебавши.

По пути заехали к соседнему феодалу. Там остались на ночь. Ворон и сосед сидели за столом, пили вино и долго говорили. В конце решили, что надо объединяться в борьбе с разбойниками.

Ночью Ворону стало плохо, его рвало, и к нему вызвали лекаря. Пока его ждали, Ворон выпил лекарства, стало немного лучше. Лекарь, мужчина невысокого роста, с бородкой, сделал кровопускание, стало ещё легче.

Сосед пожалел Ворона, и дал ему на дорогу своего лекаря. Пусть сопровождает до поместья. С утра отряд тронулся. Ворон ехал недовольный, да и с чего бы. Разбойников не нашли, здоровье у него пошатнулось. Скоро нужно отправлять следующий обоз и что? Где взять столько охранников. Придётся объединяться с соседом, а это не выгодно. Почти одни и те же товары в город повезут. Цены будут, разумеется, ниже, чем обычно.

Ворон торопился домой. Обедали в пути наскоро, даже не разводили костров. Вино, овощи, хлеб и вперёд.

После обеда Ворону снова было плохо, он еле держался в седле. До поместья оставалось не так уж много. Объехать пару холмов, потом пересечь лес и всё.

Из-за поворота дороги появился чернокнижник Джуба. Он подъехал к Ворону, поклонился и начал говорить, - господин, разреши сказать.

Ворон слабо махнул рукой.

- Господин, у меня новости. Хочу вам сказать, что в поместье есть предатель, – Джуба исподлобья смотрел на Ворона.

Ворон тяжело захрипел, - кто? Кто предатель?

Джуба ответил, - я вот выяснил, что сбежавшая ведьма, это внучка Потребы. И Потреба сама организовала ей побег.

- Что-о-о? – Ворон поднял плечи и нагнул голову.

Лошадь под Джубой начала крутиться, словно почувствовала гнев Ворона. Джуба придержал лошадь, и продолжил, - она помогла ей сбежать. И ещё. Потреба готовится залезть в вашу кладовую с драгоценностями и выкрасть все. А потом собирается бежать. Заберёт с собой внучку, ведьму эту, и в город.

Ворону стало совсем плохо. С помощью слуг он спустился с лошади и сел на траву. Его прислонили к дереву.

Джуба продолжал, - господин, я уже распорядился. За ней следит мой человек. Он не даст ей бежать.

Ворон махнул рукой Джубе, - задержи её и в подземелье. Джуба кивнул головой, сразу взял с места в галоп на своём коне, и ускакал.

Ворон закрыл глаза. Слуга поднёс новому лекарю сумку, и тот начал рыться в ней. Лекарь достал разноцветные склянки и выставил их на платок, расстеленный на траве. Ворон молча указал дрожащим пальцем на склянку, и лекарь налил ложку снадобья и вылил его в кружку. Потом он добавил воды, размешал, и подал кружку Ворону. Тот медленно выпил и откинулся на дерево. Его лицо стало розоветь. Пальцы перестали дрожать.

Лекарь начал складывать склянки в сумку. Однако ту склянку, на которую указал Ворон, он оставил. Он посмотрел на свет содержимое, открыл и понюхал. Потом капнул на лист растения и растёр каплю палочкой. Пощипал свою бородку, затем обратился к Ворону, - господин, можно мне сказать?

Ворон пошевелил пальцами правой руки - давай, разрешаю.

Лекарь начал говорить,