ей-то он не мог не доверять. Подошел к столу, взял инструмент, и пропуская вперед Потребу и Дария, вышел из кузницы.

Кузница была не так далеко от подземелья. Дошли быстро. Охранник сидел на лавочке и спал. Троица прошла мимо него и спустилась в подземелье. Там они пробрались по коридору, и вот они уже у двери к камере ведьмы. Дарий открыл дверь и запустил внутрь кузнеца. Освободить Айку было делом несложным. Кузнец выбил штифт из кандалов и отбросил цепь.

Первая из подземелья вышла Потреба. Она поманила рукой Дария и Айку. Дарий вышел наружу, держа за руку Айку. Они быстро проскользнули вдоль стены и скрылись в темноте.

У выходных ворот из поместья спали двое охранников. Об этом позаботилась Потреба. Вернее, не сама она, а мужичок, который поделился вином, в котором было сильное сонное зелье. Дарий взял это зелье у Джубы. Пришлось понемногу так отсыпать порошок, чтобы чернокнижник не заметил.

Дарий и Айка выбежали за ворота и двинулись в сторону леса. Шагов через двести стояла телега, в ней спали дети, и рядом с ней была высокая служанка. Она наклонилась и поцеловала своих детей, перекрестила их. И повернулась к Дарию.

Айку посадили в телегу, укрыли овчиной, и возчик тихонько поехал. Айка смотрела на Дария, и ему показалась, что она плачет. Он даже не знал, куда их повезли. Потреба решила этот вопрос по-своему. Детей и Айку собирались увезти в дальнюю деревню. Почти на самом краю земель феодала Ворона. Там их должна была приютить одна старушка, живущая в стороне от деревни. Потреба в свое время пожалела ее, и наказала старосте деревни кормить эту старушку.

А вот дальнейшая судьба беглецов была неизвестна. Но Потреба надеялась, что все будет хорошо. Еще бы, она обладала такой информацией, что все должно было перевернуться. Ворон же, по крайней мере, обязан был ее выслушать.

Начинается новая жизнь. Дарий шел к себе и качал головой. Какая она будет? Может зря он доверился Потребе? Хотя … как же бабушка и не спасет свою внучку.

В кузницу Потреба вошла вслед за кузнецом, она несла в руке большой кувшин. Кузнец сел на лавку и тяжело задышал. Потреба осталась стоять. Глядя на кузнеца, она проговорила, - знаешь, что я хочу тебе сказать. А ведь ты хорошее дело сделал. Ты помог девчонке, рабе Божей. Вот жива она осталась, и зачтётся тебе на том свете.

- Не пойму, тетка, о чём ты бормочешь. Какая раба Божья, причем тот свет? Ничего не пойму, - кузнец вопросительно смотрел на Потребу.

- Так вот, голубчик, не было приказа Ворона на освобождение ведьмы. Не было.

- Как не было? Не пойму я тебя что-то, тетка? – кузнец вопросительно посмотрел на Потребу.

Потреба развела руками. Кузнец поднялся с лавки и взял её за шиворот. Потом поднял её вверх, - Ворон же меня сгноит. Ты что наделала? Душу из тебя сейчас выну...

- Спокойно, спокойно, – захрипела Потреба, - ты, главное, успокойся. Опусти меня! – она стала дёргаться.

Кузнец опустил её на пол. Она села на чурку и стала говорить.

- Всё хорошо будет. Я же всё сделала так, что никто на тебя и не подумает. А ты сейчас вина выпьешь и спать будешь. И утром проснешься и ничего знать не будешь. Не бойся. Я всё хорошо сделаю.

Кузнец медленно сел на лавку, и обхватил голову руками, - а ну как узнает, Ворон?

- Ничего не узнает. Ничего. Все будет хорошо. А сейчас, голубчик, вот возьми. Да весь кувшин-то не пей, а то проспишь завтра до обеда.

Кузнец покачал головой и принял из рук Потребы большой кувшин. Он поднёс его ко рту, запрокинул и начал пить. Потреба тем временем ушла.

На следующее утро Ворон захотел поговорить с ведьмой. Ему приснился странный сон. Будто бы его жена и сын живы, и он с ними гуляет по берегу реки. И вдруг со стороны леса надвигается черная туча и из тучи вылетает чёрный дракон, хватает маленького сына и уносит в сторону леса. Жена падает на колени, рыдает и начинает проваливаться сквозь землю. Сам же Ворон не может пошевелиться.

Ворон проснулся и долго лежал, переживая сон. Ему всё ещё виделось лицо маленького сына, которого уносил чёрный дракон.

Ворон вышел из дома, подозвал слугу, заставил взять табурет и направился к подземелью. Уже подходя Ворон почуял неладное. Охранник, который обычно сидел на лавке у входа в подземелье, сейчас лежал, свернувшись калачиком у стены.

Ворон подошёл, пнул охранника, тот зашевелился, приподнял голову, и мутными глазами посмотрел на господина. Ворон ещё раз пнул охранника, и отправил слугу, - ну-ка сбегай-ка вниз, в подземелье. Посмотри, как там ведьма. Жива она?

Слуга убежал. Ворон продолжал смотреть на охранника, который сидел на земле и пытался встать. Вернулся слуга. Он был испуган. Его глаза были широко раскрыты, ртом он хватал воздух, - барин, барин! Там это... Это... Нет её... Ведьмы-то. Пропала она.

Ворон повернулся к слуге, посмотрел в глаза и наклонился к нему всем корпусом. Ворон был в бешенстве, но сдерживал себя, - как это исчезла? Не понял!

Ворон пристально смотрел на охранника. Его уголки рта раздвинулись в стороны, - ну, что, братец! Где же ведьма? Куда ты отпустил её!

Охранник уже стоял и качался. Он прижимал шапку к груди и кланялся. Он заговорил дрожащим голосом, - барин, барин я не знаю... я ничего не понимаю…

Ворон скривил рот и начал говорить, разделяя слова, - как же ты упустил её? Говори! Кто последний приходил к ней?

Охранник, здоровый мужик, чуть не плакал, - барин, последний был, парень Джубы, чернокнижника. Он ведьме еду и воду приносил. Мне ещё воды дал попить...

Ворон взмахом руки подозвал слугу.

Охранник продолжал жалобно, - он... Точно он ... Подпоил меня я и уснул. Там зелье было, сонное зелье! Барин!

Ворон прищуренным взглядом посмотрел на охранника, кивнул слуге, - быстро сюда парня чернокнижника. А этого на конюшню. Пороть.

Охранник вздрогнул и склонил голову.

- Двадцать ударов, нет постой, сорок ударов. Пусть знает в следующий раз. Если не найдём ведьму, повешу.

Слуга убежал. Охранника подхватили под руки двое мужиков и увели.

Ворон достал трубку и закурил. Пришёл слуга, за ним двигался Дарий. Дарий подошёл к Ворону, остановился перед ним и поклонился. Ворон курил трубку и смотрел на