Конники ещё могли отбиться, наклоняясь в седле, кромсая тушки мечами, булавами и алебардами, топча копытами коней.

А вот воины, стоящие на своих двух, оказались повалены на землю.

Острые зубы вспарывали вены и кожу на открытых участках. Грызли и мяли доспехи. Погребали под собой людей.

Зверолов застонал от бессилия и опустился на траву, теряя контроль над животными. Драдер тут же оказался возле него, приложил руки к голове и выплеснул львиную долю энергии, смешав её со своей силой.

Осванд чувствовал, как останавливается кровь, текущая по лицу, как сосуды в глазах приобретают первоначальное состояние. Руки больше не тряслись, ноги не подгибались, а голова не болела. Он вновь мог воевать, призывать и командовать.

Зато Лекарь побледнел и занял место Зверолова на траве, пытаясь восстановить дыхание.

Пришпорив серого молабу, Шагрод нагнал всадников.

– Что за заминка? Их шестеро! Вас больше трехсот!

– Мастер, Шагрод, подойти не можем, – воскликнули сбоку от главы Ордена.

Барон Алемин сплюнул и, пнув пятками кобылу, вырвался вперёд.

Они стояли друг напротив друга. Армия Ордена против шестерых Охотников. Разделало их не больше двухсот шагов.

Молабу загарцевал, пытаясь скинуть наездника. Но сильная властная рука осадила кобылу.

– Охотники, – его голос звучал как колокол на городской площади, все его слышали. – Вы выступили против Ордена в открытую.

– Кто же ещё мог за всем этим стоять, – наиграно вздохнул Мартон, взывая к силе.

Корни вырвались из-под земли, оплетая ноги кобылы.

Шагрод наклонился в седле и несколькими быстрыми взмахами меча разрубил путы, созданные травником.

– Их всего шестеро! – гаркнул он, разворачиваясь лицом к армии. – Убить! Любой ценой!

Никто не видел. Как зрачок главы Ордена практически пропал. А кто видел, тот не заметил.

– Что происходит? – Томас уже сжимал в руках клинки.

– Не знаю. Но это ненормально.

Пепельные рыцари пустили лошадей галопом. Некоторые падали, цепляясь за корни, которыми их тормозил Травник. Но вставали и шли, бросив коней.

– У того шея наполовину сломана, как он передвигается? – выдохнул Драдер, определив травму с первого взгляда.

– Сила Сказателя, – Лилиит давно смотрела на противников чёрными глазами. – Девятая ступень.

– Но это невозможно!

Но охотница была права.

Гилиам встретил напирающих врагов двуручным мечом. Клинок разил сразу нескольких, нанося смертельные ранения. Но они вставали, сжимали в руках оружие.

Напоминали безвольных марионеток.

Кукловодом был Шагрод.

Лилиит напала первая, не дожидаясь, пока противник подберётся достаточно близко. Новый чёрный меч сверкал в её руке, высекая кровавые ленты из воинов. Клинок с лёгкостью разрезал броню, поникая в тело, убивая его.

Но они продолжали идти вперёд.

– Головы! – кричал Гилиам. – Рубите головы!

Лилиит развернулась в бёдрах, ударила от плеча. Голова ближайшего воина отсоединилась от тела, улетела под ноги его союзникам. А обезглавленный упал трупом и больше не поднялся.

За спиной девушки послышался дикий, нечеловеческий рык, от которого волоски на теле становились дыбом.

Через охотницу перепрыгнул огромный рыжий лев и перекусил напополам первого попавшегося пепельного. Выплюнул остатки и кинулся в самую гущу сражения.

Мечи не могли пробить толстую шкуру. Не калечили Зверолова вражеские булавы и секиры. Рекой лилась людская кровь.

– Их слишком много, – Томас крутанул оба меча перед собой, выбивая оружие из рук воина, что остался без коня. – Прикройте меня, надо немного времени!

Гилиам оказался рядом, замахнулся и рассёк воздух перед собой мечом. Засияла синяя дуга, слетающая с лезвия. Перерубила рыцарей, идущих в атаку.

Мартон схватился за копьё, пробурчав что-то о силе, которая не слишком полезна в бою. Драдер тоже подхватил оружие, набалдашник тут же расквасил нос рыцарю, потерявшему где-то шлем.

«Столько людей помрёт даром, – подумал Арэхт Вайг, отдавая приказ своему отряду выступить на помощь коннице. – А ведь война с Тэйгейтом сейчас ближе чем светило к земле.»

Это были его последние мысли перед тем, как разум попал под чужие влияние.

– Убить! Всех! – Шагрод помчался мимо на серой кобыле, но в бой вступать ещё не решался.

«Надо их вымотать, – думал глава Ордена. – Когда их силы иссякнут мы ударим.»

Он знал ещё в самом начале, что оправляет свыше трехсот конников, пятьдесят лучников и пятьдесят разведчиков на верную гибель. Это была необходимая жертва перед тем, как выпустить основную боевую единицу.

«Венатор» и «Кувер» ждали в лагере, помогали медикам с ранеными, которых поступало всё меньше. Отряд «Секвитур» вступил в бой вместо того, чтобы вытаскивать пострадавших с поля боя. Таков был приказ командира.

Гилиам отвлёк внимание от Томаса, и Иллюзионист довершил задуманное. У ног парня образовалась белоснежная плотная дымка, которая по мановению руки начала распространяться с бешеной скоростью, затягивая долину густым туманом. Через него видели только охотники с раскрывшейся силой, которую могли контролировать.

А таких на поле боя было семеро.

Они появлялись словно из ниоткуда. Пепельные не могли отражать нападение, оступались, падали один за другим.

А охотники, как серые призраки появлялись из тумана, свистели клинки.

Томас оказался за спиной невысокого щуплого мужчины в лёгкой кожаной броне и в таком же кожаном шлеме. Иллюзионист напал со спины, не давая шанса капитану «Секвитура» на контратаку. Арэхт не понимал абсолютно ничего, в его голове билась лишь одна-единственная мысль – убить любой ценой.

Но ему этого было сделать не суждено.

Меч капитана врезался в воздух под правой подмышкой охотника, в то время как левый клинок Томаса пропорол противнику бок и вошёл в лёгкое. Арэхт кашлянул кровью и впервые за выход на поле боя осознал, что действовал под чужим влиянием.

Но было поздно.

Охотники уничтожили пеших быстрее чем Мартон успел сказать: «Сила Травника полное говно».

Туман начал рассеиваться, являя оставшимся тридцати всадникам, шестерых охотников. Выбить их из седла не удалось корням, и воины свысока смотрели на людей по лицам и рукам которых стекала чужая кровь.

– Давайте, поехали! – крикнул им Мартон, срывая голос и обдирая словами глотку.

Но они не поддавались на провокации со стороны Травника. Что-то ждали.

Через мгновение охотники увидели что именно.