в интенсивно-кровавый свет, так ещё и создавал вполне заметное чёрное «гало». Ну, то есть снижал светимость звезды до совершенно смешных величин, так что в таких системах обитаемых Миров не было. Как и добывающих станций — к такому возрасту все планеты, кроме газовых гигантов, либо ухнули в звезду, либо сорвались с звёздной орбиты.

Но кроваво-красная звезда с угольно-чёрным нимбом впечатляла, даже вызывала какие-то атавистические опасения, одновременно восхищая — ну реально красивое зрелище, точнее — нереально красивое.

Впрочем, это просто деталь. А из важного: региона пиитов мы не покидали, примерное местонахождение звезды нашли. И до ближайшего обитаемого Мира пиитов было шесть с месяцами световых, мдя уж. И как выбираться после повержения и нейтрализации ворюги — вопрос открытый.

— Плоскость Минковского, — полупроизнёс-полупочувствовал Эмик.

— Рискованно. Топология пространства пиитов явно несёт некие изменения. Иначе чёрта с два бы они так прыгали-меняли состояние.

— Мы эти изменения не фиксируем!

— Именно поэтому — рискованно.

— И что ты предлагаешь, дурацкий Гален⁈ — возмущённо поинтересовался Бронзовый. — Тащиться из этой дыры до ближайшей населённой системы семь лет? Как раз одновременно с нашими радиосигналами доберёмся!

— Сигнал бедствия.

— Я сказал же — скорость света! Я думал, ты перестал быть дурачьём!

— Колебания квантового подобия. И сам дурачьё, кстати.

— Хм-м-м… ну, возможно, — протянул Эмик. — А эти дурацкие пииты услышат?

— Близнецы взломали их кодировку, так что сообщение мы передадим в Имперском и их формате. Ну а то, что они не обратят внимание на мощный источник квантовой нестабильности гармоничного типа в своём регионе…

— Ладно, уговорил, — снисходительно согласился Эмик.

Эта «беседа» была скорее образами-ощущениями, заняла не больше объективной секунды, ну и не мешала нам оглядываться внутри модуля ворюги. Впрочем, пока оглядываться было не на что — даже освещения не было, просто металл вокруг, а пробитая нами дырка — просто вымела определённый объём атмосферы, даже пыли или чего-то такого не было. И стала исправно зарастать, смыкаясь ровными краями, прорезанными барионниками.

То есть вообще никакой реакции: мы, понимаешь, в недра вражеского транспорта проникли, а вокруг — темнота, ни копошения, ни колебания радиоэфира…

— Вили, Вё, что-то фикисируете? — уточнил я на всякий случай.

Именно на всякий — потому что все доступные диапазоны связи просеивали и мы с Эмиком, и Макенси с Мари, ну и Пао с Хло, само собой. И никаких осмысленных передач не наблюдалось, что близнецы дружно подтвердили.

— Гален, предлагаю пробиваться к энергоцентру, — предложила Хло, что было вполне логичным.

Потому что где рубка у пиитского корабля, да и есть ли она вообще — мы просто не знаем. А учитывая морфичность этого корабля — она может с ехидным шуршанием от нас по нему бегать. Энергоцентр, теоретически, тоже может бегать. Но тут хотя бы понятно, за чем гоняться. А в случае с рубкой — искать хрен знает что, хрен знает где, да ещё убегающее. И не факт, что существующее — пиит-водила вполне может управлять кораблём-модулем из любого места. И даже вообще извне — не самый вероятный, но и совсем не невозможный вариант.

В общем — направились мы к стене, в направлении условного энергоцентра — он довольно неплохо определялся по электромагнитному фону, несмотря ни на что. Макенси рубит Деремитой по кругу и…

— ХОРОШ ПО МНЕ СТРЕЛЯТЬ, ДУРАЧЬЁ!!! — возмущался Эмик, пока я пытался справиться с приступом смеха.

Может, и немного истеричного, но всё равно вышло смешно: не успел вырезанный круг металла упасть, как мимо Макенси проскочил… дрон-добытчик, из тех что были на Сто сорок девятой. Сфера двух с лишним метров диаметром, тащившая перед собой вырезанный кусок металла, как щит. Макенси отпрыгнул, полоснул барионником по дрону, но его это не остановило, и щит впечатался в нас с Эмиком, прикрывающих остальных (ну, на всякий случай). Смешным же было вот что: реакция у всех оказалась на заглядение и столь избыточная, что слов нет. Итак, щит из металла вписался в наш с Эмиком щит, причём дроид, посечённый Деремитой, был, скорее всего, на последнем техническом издыхании. Близнецы грозно пискнули «перехватываем управление!» Веснушка зарядила в дрона разгонником, да и Хло лазером добавила. И это нас повалило на контейнер с барахлом — удар дрона был довольно ощутимый, а приправленный снарядом разгонника нас таки повалил.

То есть: валяется Эмик, с куском металла, согнутым его ручищами, на котором жалкие ошмётки, бывшие некогда дроном. Ну и высказывает громогласно своё неудовольствие, благо дыра, через которую мы попали в модуль, давно «заросла», и атмосферу к нам напускали.

— И не смешно совсем! — обиженно высказался Эмик личным каналом, почувствовавший мои эмоции.

— Да ну? — уточнил я.

— Ну… немного, — признал Бронзовый. — Дурацкий Гален, и окружает тебя дурачьё!

— Давай подниматься, — собрался я, глянув на телеметрию.

Дело в том, что, похоже, этот самый дрон был первой ласточкой. Потому что за «прорезом» в обшивке к нам бодро чесали ласточки вторые, третьи и дальше по списку. И какие-то роботизированные платформы пёрли в несметных количествах. Потому что сметать через коридор, забитый всякой техникой, получалось хреново. Фафнир просто взорвался структурированным электромагнитным полем — это явно Вили с Вё брали под контроль роботов-дронов. Но лишь некоторую часть — хотя молодцы, конечно. А народ после случившегося не то, чтобы протупил, но явно ждал «приказа», от греха. А то с «бронзовым повержением» у них хоть и смешно, но явно неловко вышло. Впрочем, я добрый и щедрый, приказ зажимать не стал, и через секунду мы начали роботов изводить. Изводим мы, изводим, в основном барионниками, а эти сволочи роботизированные прут и прут! Причём воюем уже в трёх направлениях — по коридору, в котором мы оказались, прорубившись с двух сторон, тоже попёрли роботы и дроиды. Добывающие, перерабатывающие, чёрт знает какие, но много и прут, как психи. Притом, что вреда нам, по сути, причинить не могут, но уже просто мешают двигаться своими сломанными корпусами!

— Да что ж вы себя так не бережёте-то⁈ — посетовал эмик, топча очередного робота ножищей, объятой защитным полем. — С этим надо что-то делать, Гален, мы сейчас…

— Понимаю. Думаю, имеет смысл прорубиться на нижний этаж — там будет посвободнее, — ответил я и Эмику и в боевой чат.

— А они… отходят, — растерянно констатировала Хло.

Так и было — остатки (хотя чёрт знает, что было в тылах, может, и авангард) роботов и дронов откатывались, преследуемые законтроленными близнецами собратьями. А вот у меня резко испортилось настроение.

— Думаешь? — уточнил Эмик с некоторым волнением.

— Иногда, — закономерно погордился я. — Все к нам, вплотную! Готовьте барионники — возможно, придётся прорубаться наружу!

Команда ломанулась к нам, а Эмик создавал форсированный щит от твёрдоструктурных объектов. Дело в том, что два фактора в виде плана «пробится ниже» и отступления робоорды натолкнули меня на, в общем-то, логичную мысль. А именно: модули пиитов состоят из морфирующего металла. По сути — кучи микророботов, свободно меняющих структуру своих объединений. Все свойства получающегося материала мы толком не изучили, да и не могли: подозреваю, он очень многовариантен, хотя и вряд ли из него можно создать сложные приборы, инструменты или оружие. Но часть этого всего — точно можно. А главное, «завалить массой» нас можно, не используя дронов и роботов, а используя возможности модуля.

И события показали, что я прав: стены и потолок изогнулись, пытаясь нас сплющить, но уткнулись в поля. А я, Эмик, Пао и Хло, да и близнецы, судорожно разбирали данные о структуре этого материала. Хотя первые данные мы уже получили: металл, естественно, морфирует, но совсем не мгновенно. Почти пять секунд понадобилось полу, потолку и стенам, чтобы заключить нашу защищённую щитом группу в металлический пресс. То, что сволочной пиит делал это нарочито медленно — не верилось от слова совсем. Далее, давление на щит было приличным, но никак не запредельным. Оно увеличивалось-уменьшалось, этакими толчками, но даже с некоторым перебором — часть микророботов по периметру вышли из строя, дав нам дополнительные данные.

— Видишь? — риторически и довольно уточнил Бронзовый.

— Естественно, — не менее риторически и не менее довольно ответил я.

— А вы о чём? — поинтересовалась Веснушка.

— О чём-о чём⁈ — запищали близнецы.

Ну я и ответил — что ж не ответить, когда спрашивают? Дело в том, что в момент разрушения структуры микророботов мы поняли ряд особенностей. Без разрушения — ни черта не понимали, но теперь выходило если не совсем просто, то и не сложно. Так вот, микророботы, составляющие собой пиитский морфический металл, делали не вещество, а этакую… симуляцию вещества. То есть то, что мы раньше воспринимали перекаченностью энергией — ей и было, но потери происходили от того, что каждый микроробот был связан с определенным количеством окружающих его… силовым полем. Довольно