– Твой отец был не таким уж и ангелом, как тебе хотелось бы верить. Так что не обольщайся, – как раз заканчивала говорить Виктория, когда мы появились на пороге. Она повернулась, провела долгим взглядом по каждому из нас, пока не остановилась на Катерине и замерла. – Доченька…

– Госпожа Райт, – Сакс отставил чашку с недопитым напитком на стол и поднялся с дивана. – Мы продолжим наш разговор позже. Пока же вы наверняка хотите пообщаться с дочерью.

– Конечно, хочу, – Виктория бросилась к Катерине и крепко сжала ее в объятиях, и я увидела, как на лицах обеих сверкнули слезы.

– Вот и прекрасно, – удовлетворенно заметил Сакс. – Думаю, в соседней комнате вам будет удобно, и мисс Харрисон тоже можете забрать с собой, в вашу женскую компанию.

– Что? – признаться не сразу поняла я. Неужели, Деймон решил меня так изощренно выгнать?

– Я не думаю, дорогая Аманда, что вам будет интересно слушать разговор с вашим братом по поводу дел его отца, – весьма недвусмысленно намекнул мужчина. – Вы, в отличии от Грегора, не уполномочены вести подобные переговоры.

Я вспыхнула.

– Как будет угодно, – то ли произнесла, то ли прошипела в ответ и обратилась уже к Артуру: – Надеюсь, ты не продешевишь эту сделку.

Оставлять Франца в переговорах с Саксом было абсолютно не страшно. Все же он гораздо опытнее меня во многих делах. Меня ужасно бесило другое, что моим мнением решили совершенно не интересоваться.

Хотя кому оно сдалось, это самое мое мнение, когда на кону судьбы двух государств?

Весь следующий час я, Катерина и Виктория провели в одной из спален номера, и я ощущала себя здесь совершенно лишней и даже потерянной.

Мать и дочь общались между собой, плакали, радовались встрече, не уставали говорить, а я даже не могла показать при Катерине, что знала Викторию едва не все то время, которое ее не видела она. К бывшей судье Райт у меня было не меньше вопросов, чем у экономки, но я не могла озвучить ни один из них.

– Как ты здесь выживала все эти годы? – Виктория не могла насмотреться на лицо Кати.

Наверное это больно, видеть и понимать, что пропустил больше половины жизни своего ребенка. Помнить, какой она была в тринадцать лет, а потом встретить спустя почти десять

– По-разному, – неожиданно уклончиво произнесла она, хотя до этого на каждый вопрос отвечала едва ли не оговаривая каждую мелочь. – Бывало тяжело, но мир не без добрых людей. Как видишь, мне очень повезло с нанимателями. Мисс Харрисон и ее брат весьма добры ко мне и сумели организовать встречу с тобой.

Виктория от неожиданной зажатости дочери тоже насторожилась.

– Надеюсь, тебе не пришлось пережить… – она попыталась подобрать подходящее слово, чтобы озвучить пришедшее на ум сразу всем насилие.

Ведь война страшная штука, и одинокая девчушка, пойманная и не способная себя защитить, могла стать жертвой каких угодно подонков.

– Нет, – Кати как-то по-особому доверительно всплеснула руками. – Ничего такого. В этом плане меня никто не трогал, я не позволяла никому лишнего.

– А в других планах? – мне показалась странной ее оговорка.

– Все в порядке, не беспокойтесь, – Кати улыбнулась неестественно широко.

Я, привыкшая видеть ее искреннюю улыбку, сразу заметила эту судорожную натянутость.

– Мне можно выйти в уборную? – быстро сменила тему она.

– Да, конечно, – Виктория рассеянно кивнула. – Вторая дверь справа от комнаты.

Экономка спешно вышмыгнула из спальни, оставив нас наедине.

– Она может столкнуться в гостиной с Артуром и Саксом, – рассеянно пробормотала я.

– Вряд ли. Думаю, они не станут обсуждать важные дела в общей комнате, скорее всего ушли в кабинет, – бывшая судья перевела взгляд с захлопнувшейся двери на меня и спросила. – Лучше расскажи, что с моей дочерью?

– Не имею ни малейшего понятия. До этого мы ни разу не говорили с ней на подобные темы, и она не замыкалась в себе, но постараюсь выяснить.

– Спасибо, – произнесла Райт, и голос ее вдруг показался мне бесконечно усталым.

Но у меня не было времени жалеть ее. С минуты на минуту в комнату должна вернуться Кати, а мои вопросы требовали ответа немедленно.

– Виктория, за время пребывания здесь у меня возникли сомнения в истории, связанной с моим рождением. А кроме вас спросить мне не у кого.

– Ты уверена, что сейчас подходящее время для подобного разговора?

– А другого не будет. Вы должны рассказать мне правду. Не сладкую сказочку, а то, как всё было на самом деле. От начала и до конца, и не советую мне врать. Потому что кое-какие данные я видела в памяти Сакса, поцеловав его. Сейчас я хочу узнать полную картину.

– Она тебе не понравится, – попыталась предупредить Райт, но я настояла. – Даже забавно, что вы оба сегодня спрашиваете у меня об одном и том же.

– Не тяните время, рассказывайте!

Она начала без паузы. Сухо и коротко выкладывала факты о событиях двадцатилетней давности. Злую правду, которую от меня скрывали Торани и Аластар.

– Все началось даже раньше чем двадцать лет назад. Еще в те годы, когда девочка Торани Фелс росла в дешевом публичном доме, где работала ее мать, и жил мальчик Деймон Стоун.

В памяти мгновенно всплыла старая фотография с мужчиной, так сильно похожим на Сакса.

– Твоя приемная мать всего лишь тренировалась с даром, но тогда парня сильно приложило иллюзией. Нельзя сказать, что он начал сходить с ума, скорее наоборот. Тори подарила ему цель в жизни, в остальном же он сделал себя сам. Они встретились через многие годы, когда твоя мать работала в Квартале, а Деймон Стоун устроился туда штатным доктором. Он ее любил настолько сильно, что ради этой любви совершал ужасные поступки, но Торани не могла ответить ему взаимностью. Сердцу не прикажешь, тем более, что тянуло ее к совершенно другому мужчине – чужому жениху Аластару Фоксу.

Он был помолвлен с твоей матерью – Кристалл Бристоль, но в отличии от того, что тебе говорили, Кристалл прекрасно осознавала все, что делает и зачем. Никто ее не заставлял пить зелье, сделавшее ее на один день суккубой, и соблазнять твоего приемного отца. Она пошла на это с полной расчетливостью и холодным разумом. Отчасти это был даже ее план, ради денег Аластара. Она ошиблась лишь в одном, когда в тот же день пошла на встречу с человеком, которого по-настоящему любила. Он был святым отцом в одной из местных церквей. Их совместная ночь обернулась связью, и Кристалл забеременела. Долгое время она и ее семья пытались убедить Аластара, что ты его ребенок.

Однако правда все равно выплыла наружу, и помолвку удалось расторгнуть. К этому моменту Торани и Аластар уже осознали, что любят друг друга, и их жизнь казалась вполне безоблачной, но Кристалл не могла оставить их в покое и потерять все. Пока информацию о разрыве помолвки не обнародовали, она устроила покушение на нас троих.