– Джесс… Я пытаюсь тебя защитить.

– Чушь! – рявкнула землянка. – Ты себя защищаешь только!! А я ненужный элемент, балласт, который можно скинуть, чтоб спокойнее жилось?! Мне нравится это место и наша команда! И я всеми силами пытаюсь стать ее частью… Но вам я не нужна!

– Жейс…

Развернувшись, она чуть ли не бегом покинула тир.

Он чертыхнулся и бросился ей в след.

Но в коридоре, когда девушка бросилась в сторону открытой двери, ему дорогу преградил Волнатарий:

– Кэп, стой. Пусть успокоится.

– Ты подслушивал?

– Так вышло. – спокойно ответил бравкаец, хватая его за плечо. – Я тебя прекрасно понимаю. Но и ее тоже. Она только стала привыкать…

– У меня нет времени… – прорычал Коготь. – Меня сто раз на дню преследуют мысли и варианты того, как ее убивает Сарк!!

– Не обязательно… – неуверенно возразил Волнатарий.

Коготь хмуро взглянул ему в лицо:

– Вы с Кэтрин залог того, что я остаюсь на М-3805. Он знал это, убивая Ауру у меня на глазах. Убить Жейс ему ничего не стоит.

Из лаборатории на шум вышла утрианка:

– Вы чего орете? Что случилось?

– Кэп предложил Жейс стать его содержанкой на Фуруке. – пояснил Волнатарий в свойственной ему манере. – Квартиру снять, все такое…

У той едва челюсть не отвисла:

– Серьезно? А она что? Надеюсь, врезала тебе как следует.

Коготь отвел взгляд:

– Ничего. Ушла и все.

– Бедная девочка, итак никого нет еще и ты…

– Прекрати. Все итак слишком далеко заходит.

– В каком смысле?

– В таком! – зло рыкнул он. – В эмоциональном!! Мы слишком быстро привыкли к ней, не находите?

Волнатарий скрестил руки на груди:

– Ты хочешь сказать, что мы видим в ней Ауру?

– Что за бред?! Не знаю, как ты там ее видишь, но я точно Ауры в ней не вижу! – отрезала утрианка.

Потом она подошла к полукровке вплотную и взглянула ему в лицо:

– Ничего не хочешь мне рассказать?

Он отвел взгляд:

– Нет.

– Ты устал и не выспался. С чего ты вообще ей такое предложил? Привязываться начал?

– Да, начал! – рявкнул он. – Потому и не хочу, чтобы она пострадала, а она этого не понимает!

– Понимает она, – выдохнула Кэтрин. – И про опасность, грозящую ей – все она знает.

– Тогда почему? … – начал Коготь, но она его перебила.

– Да все по той же причине, почему и ты ее до сих пор не взял за шкирку и не отвез назад на Землю!

Волнатарий закивал:

– Боишься, что больше не увидишь ее?

Капитан в обычной своей манере фыркнул, развернулся и потопал в свою комнату.

День Жейс просидела в комнате пыхтя от недовольства и занимаясь, по совету Кэтрин, на компьютере освоением программы по материальному оснащению базы.

Вечером в восемь часов в дверь постучали.

Считая, что это утрианка зовет ее на ужин, она спокойно открыла дверь.

Брови ее поползли вверх – капитан в форме невозмутимо протянул ей ее новый меч.

– Идем потренируемся.

Она скрестила руки на груди:

– Ты же собрался выселять меня?

– Выселишь тебя… – пробормотал он и добавил. – Переодевайся, мы на поляне в лесу будем, где обычно.

– И что это значит? Что я остаюсь? – спросила она уже мягче, беря меч.

– Если научишься убивать тларийцев – останешься. – ответил он, повернулся и направился к выходу.

Кусая губы, и в очередной раз мысленно восхитясь его фигурой, идеально сочетающейся с висящем на поясе мечом, девушка хмуро проводила его взглядом.

А потом кинулась переодеваться.

Так как был уже вечер, она выбрала брюки от формы, кроссовки и темно-синюю водолазку, которая довольно сексуально обтягивала грудь. Собрала волосы в хвост, взяла меч и выскочила из комнаты с такой скоростью, что налетела на утрианку.

– Вот это прыть! – фыркнула та. – Так ты тоже с ними?

Землянка сконфузилась:

– Ну да..

– И водолазка ничего так… – оценивающе окинула ее взглядом Кэтрин. – И попа в форме у тебя классно смотрится… Неужели мои советы слушать начала?

– Мне в этом удобно! – краснея до ушей парировала Жейс, старясь побыстрее от нее отделаться.

– Конечно удобно! – улыбнулась та в ответ. – Зато ему неудобно будет.

– Кому «ему»?! С чего ты взяла? Слишком, да?

Ты фыркнула в ответ:

– Нет. Самое оно. Давай топай, потом расскажешь, кто на тебя больше пялился. Хотя я итак знаю…

Нести меч оказалось весьма непросто и неудобно. Жейс просто не знала, как его взять. Пришлось накинуть ремень на плечо и нести как лук.

На поляне она ожидала увидеть, как тренируются капитан и бравкаец. Однако было весьма тихо. Коготь сидел, прислонившись к дереву, а Волнатарий ходил по поляне, активно разминаясь.

– Так, скидывай меч и повторяй за мной. – скомандовал с ходу Волн. Сегодня в целях повторения и самозакрепления материала для себя самого тебя буду учить я.

Жейс пожала плечами. Так даже лучше. Или проще…

К тому же программист оказался неплохим учителем. Видимо дело в аналитическом складе ума… Показал, как правильно держать меч. Понятно объяснил и показал основные стойки – от атаки, до защиты. Жейс поначалу стесняясь, старательно повторяла все движения. Капитан время от времени вставлял комментарии и поправки. В конце он устроил для них небольшой спарринг – буквально пять минут, после которого руки Жейс итак уставшие держать меч, окончательно обессилили.

Но она держалась, не выдавая ни капли усталости. По крайней мере ей так казалось.

– Все. Стоп. – прервал их капитан поднимаясь. – На сегодня с нее хватит.

– Да нет, можно еще. – бодро ответила девушка, переводя дыхание.

Он подошел к ней взял за руку и посмотрел на ладонь:

– Уверена? Не хватало еще кучу мозолей на руках натрешь. Их наноплазма не берет.

Она сконфуженно отдернула руку.

– Сядь отдохни. – скомандовал он ей, взмахнув мечом и поворачиваясь к Волнатарию. – Размялся? Готов?

– Готов! – ухмыльнулся тот, вставая в стойку.

Отступив и затаив дыхание, Жейс не сводила взгляда с того, как они начали тренироваться. Правда, на тренировку это мало стало похоже. Волнатарий явно поднял уровень – зря Кэтрин над ним подшучивала.

Они махались на мечах почти до наступления темноты, взошла первая луна и стало прохладнее. Сквозь лес от базы послышался голос утрианки:

– Народ! Вы там ночевать собрались?! Быстро домой!!!

– Сворачиваемся. – улыбнулся капитан, опуская меч. – А то влетит от мамочки.

– Да уж,– Волн оттер пот со лба. – Мне срочно нужно в душ…

– Может на озеро? – предложил капитан.

– Нет, я пас. Не хочу заболеть…

Жейс смотрела на луны, что вставали над лесом:

– Там, наверное, очуметь как красиво…

– В чем проблема? – хмыкнул капитан. – Заодно искупаемся.

– Прямо так?

– А кто тебя увидит?