послужил отличным аксессуаром и разбавил эту строгую, несколько мрачную красоту.

Не успела Чернова войти в столовку, как на неё обрушился дружный торжественный вопль. Выкрики поздравлений, конфетти, и весёлый балаган праздника.

Все подскочили с объятиями, поздравлениями, поцелуями. И те, кого она уже достаточно хорошо узнала, и те, с кем пока держалась на расстоянии.

Светлана Николаевна испекла какой-то шедевральный пирог и наготовила кучу вкусностей. Кто-то наливал шампанское… Кто-то требовал скорее загадывать желание и задувать свечи.

И Ева не выдержала, наконец, и расплакалась от умиления, растроганная этой неожиданной всеобщей любовью. Ей казалось, что это лучший день рождения в её жизни.

А чуть позже, прихватив рюкзаки с вещами, Чернова и Белов вошли в Портальную.

Страха в этот раз Ева почти не испытывала. Скорее, приятное волнение. Наверное, предвкушение того, что ждало впереди, вытеснило все тревоги.

– Как только входим в Запределье, развоплощаешься. Но следуешь строго за мной. Ясно? По сторонам не шнырять, чтобы мне тебя искать не пришлось.

Ева закивала с готовностью. Ей уже не терпелось.

В этот раз, шагнув в неоновый свет, она снова оказалась в облаке тумана. Быстренько «включила режим невидимости» и полетела лёгкой, невесомой дымкой вслед за наставником. Туман не был таким плотным, как в прошлый раз, и Еве мерещились какие-то диковинные деревья сквозь сияющую белую завесу, и даже что-то подобное зданиям и холмам.

А потом они неожиданно шагнули обратно в реальность.

Порыв холодного влажного воздуха ударил в лицо, взметнул волосы, мгновенно пробрался под лёгкую куртку.

В тусклом вечернем свете до самого горизонта раскинулась изумрудная долина. Нетронутая, девственная природа. Лишь небольшой старый домишко неподалёку.

Ева обернулась и ахнула.

Они стояли на самом краю утёса, а внизу, раскачивая свои многотонные воды, одновременно лениво и неустанно, бились об острые скалы серо-зелёные волны океана.

И несравнимый ни с чем запах моря и свободы мгновенно наполнил лёгкие и расправил крылья за спиной.

***

– Во-о-т… Смотри, круто как! Каминчик тут… Там у нас подвал. Там комнаты… Выбирай любую! Ты у нас сегодня королева бала. Но лучше всё-таки – ближе к камину.

Ева изумлённо оглядывалась.

Огромная гостиная в стиле «охотничий домик»: стены из грубых брёвен и без всякой обшивки, камин с отделкой природным камнем, белая мохнатая шкура на полу (кажется, это коза или овца). Удобный диванчик, столик подле него, а ещё барная стойка. Вот и вся мебель.

Зато множество свечей повсюду.

– А электричества нет? – почти не удивляясь, уточнила она.

– Нет. К сожалению. И с душем тут проблемы. Захочешь помыться – нагрянем в гости к Шону. Он держит мини-отель с пабом внизу. Крутейшим пабом на побережье, скажу я тебе! А тут вот так, да… Никакой цивилизации.

Лёха заметно погрустнел, глядя на неё внимательно.

– Что, стрёмно, да? – не выдержал он. – Как в деревне глухой…

– Да ты что! – изумлённо ахнула Ева. – Очень круто! Так аутентично. Лёш, я как будто в сказку попала, в средневековую сказку... По-моему, в Ирландии должно быть именно так.

Она медленно скользнула рукой по барной дубовой стойке, выглянула в окно…

– Поверить не могу! Море, холмы… Ирландия!

Чернова обернулась.

– А в город какой-нибудь попадём?

– В Дублин хочешь? – хитро подмигнул Белов. – Конечно, экскурсионная программа тоже включена. Но сперва – до Шона. Он ведь такой же как ты – фейри. У него с передвижением тут всё схвачено: целая сеть порталов настроена на вот такие домики и квартирки, так что по всему острову можно за один день погулять. Только сейчас немножко обживёмся…

Белов приостановился на пороге.

– Я дров принесу. Надо дом прогреть малость, чтобы не замёрзли, когда ночью вернёмся пьяные и довольные. И воды притащу. Тут колодец за домом. А ты пока располагайся, переодевайся!

Ева счастливо кивнула.

А Лёха задумчиво потёр подбородок, добавил осторожно, стараясь не задеть:

– Лучше потеплее. Тут у них ветра, сырость. Сильно парадно не надо… Ну… как наши девочки в клубы любят – так не надо. Тут народ… попроще…

– Какая жалость! А как же моё вечернее платье в пол и бриллиантовая диадема? – притворно вздохнула Ева.

– Ага… Понял. Дурак. Извини! – удручённо кивнул Алекс и выскользнул на улицу.

Ева прогулялась по дому, поочередно заглянула во все спальни, а их в доме было три. Интерьер везде оказался схож. Всё очень просто и как-то невероятно уютно.

Чернова от их временного пристанища была в полном восторге. Как будто внезапно оказалась в прошлом. Или в сказочной истории о попаданцах. И то, что здесь были некоторые проблемы с привычными бытовыми удобствами, её совсем не смущало.

Ева вышла на крыльцо, вдыхая полной грудью свежий воздух, пропахший солью и травами.

В небе носились чайки или какие-то ещё морские птицы. С вершины утёса, на котором располагался их домик, открывался головокружительный вид на скалистый берег. Море неугомонно рычало внизу, бросаясь неистово на влажные, искусанные временем камни. Ветер, пронизывающий и студёный, ерошил волосы. Тонкие светлые лучики солнца пробивались сквозь сизую вату облаков.

Ева чувствовала, как её наполняет пьянящий восторг, такое безбрежное, светлое ощущение, которое она испытывала последний раз, пожалуй, лишь в далёком детстве.

Позади послышались шаги, и Ева, обернувшись, заметила, как Лёха нырнул в дом с охапкой дров. Она постояла ещё немного на утёсе. А когда вернулась обратно, в камине уже весело полыхал огонь, и даже грелся чайник.

А на столике стояла оригинальной формы бутылка, две высокие тонкие стопочки (на один дринк), на плоском блюде – лимон, какая-то рыба и сыр.

– Прошу к столу! Хочу за тебя поднять бокал, а заодно поднять тебе настроение. Сейчас ты попробуешь этот божественный напиток! Это всё презенты от Рыжего. А потом к самому Шону, и продолжим…

– О, боже! Этак экскурсия закончится не начавшись! – рассмеялась Ева, опускаясь прямо на пол, на пушистую белую шкуру. – Я же не привыкла пить крепкие напитки.

– Так пора начинать… – Лёха замер картинно. – Итак, в этот великий день предлагаю выпить за тебя! За самую необычную и удивительную девушку, с которой мне посчастливилось познакомиться! Пусть мы знаем друг друга всего несколько дней, но ты уже вошла в моё сердце… И я надеюсь, что никогда его не покинешь!

Он улыбнулся обворожительно, окончательно растрогав Чернову.

– За тебя, Вита!

– Спасибо, мой дорогой!

Джин опалил пламенем, сразил ароматом можжевельника, трав и пряностей.

– Ух ты!