Выслушать очередную байку о том, что иначе было невозможно. Узнать, что её отец – такая же бездушная тварь, как мать Шона?

«Все фейри – редкостные дряни!» – Чернова была готова заранее согласиться с Шоном.

Пожалуй, и в том, что ей будет полезно пообщаться с ирландцем, Эрих тоже оказался прав. Вита была рада, что у них в запасе ещё несколько дней, и можно неспешно выуживать из Рыжего море полезной и нужной информации.

Ева с удивлением осознала, что доверяет этому почти незнакомому парню даже больше, чем Лёхе. К Белову её тянуло, именно как к мужчине, потому что он был чертовски обаятелен и сексуален. Симпатичный, улыбчивый, спортивный. В школе в таких влюблены все девчонки.

А Шон… Он, конечно, тоже компанейский «обаяшка». И глаза у него такие лучистые, светлые, добрые. И улыбка хорошая. Но дело вовсе не в его рыжей харизме – Ева почувствовала некое родство, что-то внутри отзывалось, как будто сердце выстукивало «этот свой», «мы с тобой одной крови…».

Кажется, только здесь и сейчас, на Изумрудном острове, в вечер своего дня рождения, Ева окончательно поверила в то, что она действительно не просто человек. Она не городская сумасшедшая, которая слышит голоса и видит то, чего нет. Она действительно особенная.

И теперь ей нужно знакомиться с собой заново. Забывать прежнюю жизнь, к которой возврата уже не будет.

Да и куда возвращаться, о чём жалеть? Лишь о том, что мама теперь далеко, и бабушка. Как хочется их обнять, сказать хоть два слова.

Сейчас, после минорной песни Шона, тоска по родным ощущалась особенно сильно.

– Ты чего загрустила? – настроение Евы не укрылось от Белова.

– Лёша, а ты мне кое-что обещал, – нерешительно напомнила она. – Вернее, обещал Босс, но ты должен был с этим помочь.

Алекс нахмурил лоб.

– Прости, малыш, но Карлсон пьян, – Лёха развёл руками. – Для тебя сегодня по умолчанию всё, что пожелаешь! Но, честно, я не помню, что я обещал. Можно, звонок другу?

– Вот как раз про звонок и речь, – улыбнулась Ева, указав взглядом на телефон. – Я хочу позвонить домой.

– О! – Белов крутанул в пальцах мобильник, разблокировав экран. – Ведь действительно обещали. Прости, вылетело из головы! Ну, раз уж Сам разрешил, я думаю, это не сочтут преступлением. Только не говори, где мы! Ок?

– Конечно! Я помню, что я теперь Джеймс Бонд, – кивнула Ева с ухмылкой.

Уже набирая номер, Чернова поморщилась чуть раздражённо – шумно, как обычно и бывает в барах вечерами.

– Я выйду на улицу, – махнула она Лёхе и, подхватив куртку, торопливо устремилась к двери. – Мама, мама, привет! Да, это я. Спасибо, мамочка, спасибо! Подожди, сейчас лучше будет…

Разговор затянулся минут на пятнадцать, а, может, и больше. Оно и понятно: мама переживала, волновалась. Да ещё и повод сегодня такой – день рождения, а у них даже нет возможности позвонить и поздравить.

Ева отошла в сторону от шумного паба, отстранённо любуясь вечерними огнями города и потемневшей морской гладью.

Она старалась говорить спокойно и весело, успокаивала маму и бабушку, вырывавшую время от времени трубку. Сочиняла на ходу какую-то несуразицу про удалённость от сотовых вышек, горы и опасения работодателей, что кто-то может слить информацию конкурентам.

Последнее было зря – после этого пришлось долго убеждать, что они не занимаются чем-то секретным, противозаконным или опасным. Просто бизнес. Просто в Америке так.

Сотовый она (якобы) потеряла. Новый пока не купила. Звонить будет изредка, потому что связь есть только с одного спутникового телефона, но им часто пользоваться не разрешают.

Словом, Еве, кажется, удалось немного успокоить родных.

Ага, и расстроить себя. Нахлынула такая тоска по дому…

К тому моменту, когда, не дождавшись её, на крыльце появился Лёха, у Евы уже слёзы на глазах блестели. Она торопливо свернула разговор, попрощалась душевно, приложив все усилия, чтобы не разрыдаться в трубку. И нажала, наконец, отбой.

Белов тактично подождал в стороне, пока она договорит, и лишь после подошёл. Ева вернула мобильный. Он окинул её внимательным взглядом.

– Ну как?

Вита пожала плечами смущённо.

– Волнительно… Поздравили, поговорили. Они ужасно скучают, – она вздохнула. – И я тоже.

– Понимаю, – кивнул он сочувственно, оглянулся на паб, потом посмотрел вдаль, на море. – Может… прогуляемся? Там так душно! Пойдём, подышим?

Ева мотнула головой неопределённо.

На улице было хорошо. Веяло свежестью с моря. Огни города мерцали так романтично. Шум волн умиротворяюще баюкал. Красота!

Прогулка по пляжу точно лучше, чем пьянка в пабе. Даже таком уютном и славном, как паб Шона.

Но Ева сейчас непроизвольно подобралась, выпрямила спину, плечи расправила. И даже протрезвела мгновенно. Сердце забилось в два раза сильнее.

Ведь прогулка по безлюдному вечернему пляжу, вдвоём, без третьего лишнего – рыжего ирландца, всё это слишком романтично, и слишком напоминает настоящее свидание.

И, словно прочитав её мысли, Алекс подошёл ближе, приглашающе согнул в локте руку. Она подхватила его под руку, начиная дрожать от волнения. Ева очень надеялась, что он этого не заметит или решит, что ей просто холодно.

Белов тактично молчал, лишь поглядывал искоса и неторопливо шёл вперёд. Она тоже не решалась заговорить. Только море плескалось размеренно по правую руку, да шуршала под ногами крупная галька.

Музыка, доносящая из паба, давно смолкла. Людей в вечерний час на побережье уже не наблюдалось.

Леха остановился неожиданно, кивнул на едва различимую в темноте низкую скамейку.

– Присядем?

И не дожидаясь ответа, двинулся к лавке. Рука его распрямилась, и жаркая ладонь обхватила её замерзшие пальцы.

***

Молчание затягивалось, становилось гнетущим, неудобным.

– Здорово здесь… – сказала Ева, просто, чтобы что-то сказать.

С моря тянуло сыростью. Но они сидели так близко, что Ева чувствовала его тепло. Никак не удавалось побороть дрожь волнительного предвкушения.

– Замерзла? – заботливо осведомился Белов.

И, не дожидаясь ответа, приобнял за плечи, притянул к себе ближе.

Отличный ход! Ничего такого – просто решил согреть. А теперь наверняка ждёт её реакцию...

Вырываться было глупо. Да и не хотелось.

Вита подняла глаза, пытаясь в сумерках разглядеть выражение его лица.

Алекс смотрел из-под ресниц внимательно, выжидающе. Его теплые пальцы внезапно коснулись её подбородка, поймали в нежную ловушку, так что не отвернуться и не отвести взгляд.

Он притянул её лицо ближе и, без лишних слов, припал к губам в долгом поцелуе. Никакой грубости и насилия, но так требовательно и