Иллерион. Потому что воины бросили звякнувшее оружие на пол, опустились на колено и склонили голову, признавая мою власть. Последним опустился на колено предводитель, склонив голову. Но почти тут же поднял её и взглянул изумрудными глазами прямо в мои глаза. Но в них была усмешка. На лорда мои чары не подействовали.

— И с чего мы начнём, леди Анитель? То есть, ваше величество?

— Уберём мусор в зале и продолжим банкет, — рассмеялась я и подала знак дружинникам встать с колен. — Как тебя зовут, господин?

— Эльдрос. Так меня нарёк мой отец Финфандил, владыка южной окраины Альвсгримма, лорд Золотой марки. Готов служить вам, леди Анитель Ледерин Иллерион. До смерти, — низко поклонился предводитель. — Жду приказов.

— До смерти не обязательно. Но я рада что у меня появились такие могучие воины, — улыбнулась я.

Насчёт могущества я возможно немного и приукрасила. Местные эльфы не показались мне опасными в сравнении с воинами Иллерион, закосневшими в бессчётных завоевательных и грабительских войнах. Да, у эльфов Альвсгримма были некие сила и власть. Но она существовала только внутри их мира, внутри волшебного леса. За его пределы они никогда не выходили. Вся земля Лотрейна была для них терра инкогнита. Возможно, кое кому из местных дворян это не нравилось и они хотели принимать участие в жизни всего мира.

— Прикажи очистить залу от трупов и крови. Накройте пиршественные столы, — распорядилась я и усмехнулась. — Сегодня будет праздник. Смена королевской династии.

Я видела как слегка дёрнулись дружинники. Явно недовольны и доверять им не следовало. Да и находились мы по сути на враждебной территории. Всё их показное подчинение могло оказаться лишь военной хитростью.

Через несколько минут главная зала дворца была тщательно вычищена и вымыта. Не без помощи магии, конечно же. В центре расставлены длинные столы, тут же наполнившиеся диковинными кушаньями и напитками. Во главе два кресла, для короля и королевы. Но так как король Альвсгримма был мною убит, его место заняла я, а на место королевы пригласила Тэрил. Мы сняли шлемы и положили их на пол вместе с оружием, рядом с собой. Я не хотела одеваться в нарядную одежду. Пусть все видят что с нами опасно связываться. Рядом заняли места Эльдрос и ещё несколько высокородных эльфов, отличавшихся от других властным взором, уверенностью и благородными манерами

Понемногу стали сходиться придворные и свита. Ещё испуганные, ещё с трудом верящие в смерть короля. Альвсгримм достался мне шутя, практически без боя. Теперь стоило сохранить его.

Рана на руке почти затянулась и лишь уродливый красный шрам на белоснежной коже напоминал что здесь когда-то был колдовской знак, лишавший меня воли. Со временем может быть он и исчезнет. Или наоборот, останется напоминанием о бурных на события временах.

Когда всё было готово, я хлопнула ладонями и развела руки в стороны, приглашая всех за столы. Эльфы низко поклонились и сели. Сколько их было? Двести? Триста? Если считать и дружинников, то скорее всего около этого. Воины заняли самые крайние места, в углу зала. Хотя я уверена, в пиршественной зале Горного Замка они сидели бы рядом с лордом.

Эльфы молчали и ждали что я скажу, однако ничего не приходило на ум. Ещё два дня назад я была изгнанницей, бегущей от своего кровожадного рода. Малолетней воительницей, собирающейся вернуть потерянное достояние, а потом, овладев магией Горного Замка, вернуть свою дочь, погибающую на Земле. Сейчас же я хоть и мнимая и завладевшая троном с помощью убийства, но всё же королева. Глава государства. И это непонятно. Я впервые ощутила что самым сложным будет не вернуть Горный Замок себе, а управлять им, обеспечивать его мощь и процветание. Сила и уверенность опять покинули мой разум. Ведь я всего лишь юная эльфийская принцесса, не искушённая в жизни.

Пауза затянулась и Тэрил пихнула пальцем в бок, оторвав от невесёлых мыслей.

— Тебе надо что-то сказать, — прошептала она, смешно округлив глаза. — Блаблабла, я ваша королева теперь, отменяю пытки, казни и похищения и сейчас все вместе мы будем жрать.

— А может ты скажешь что-то? — неуверенно прошептала я в ответ. — Я… Пока ещё не знаю как тут всё устроено.

— Все не знают как тут устроено, — хихикнула Тэрил. — Нет уж. Королева ты и поэтому должна страдать. Не всё так легко, знаешь ли… Это тебе кара за те муки, что ты мне принесла своей щекоткой.

Я поднялась с трона и посмотрела в зал. На меня обращены сотни лиц. И в них я читала разное. От абсолютной любви до абсолютной ненависти. Да… Здесь были и те, кто обожал меня, что странно.

— Я долго говорить не буду. Да и говорить не знаю о чём, — призналась я, но взгляд не опустила, заставила себя смотреть на придворных уверенно и властно. — Вы все знаете как мы попали сюда. Наш путь лежал далеко на север, на нашу родину, которая сейчас погрязла в междоусобной войне. Я хочу вернуть своё достояние, свой родовой замок, ныне захваченный врагами. Оланд пленил меня, высокородную леди, чтобы сделать своей женой. Но это никак не входило в мои планы. Поэтому ваш король был убит.

Я помолчала и продолжила.

— Альвсгримм не входит в мои интересы. Но я и не собираюсь отказываться от него. Он мой по праву брачной церемонии. Что будет дальше мне неведомо. Так же как и вам. А сейчас давайте есть и пить. И пусть всё плохое забудется и минует эти волшебные стены.

Заиграла негромкая музыка, что-то вроде флейты со скрипкой и эльфы приступили к трапезе. Вино лилось рекой. И если сначала многие казались зажатыми и молчаливыми, то через некоторое время голоса и разговоры стали всё более весёлыми и громкими. А через час уже кто-то и танцевал под печальную медленную музыку.

Мы всё равно ощущали себя чужими на этом празднике. Я не знала что делать дальше. Меня боялись. Как зловещую посланницу губительного рока, несущую смерть и тень войны. Я опасалась есть, постоянно думая что кушанья могут оказаться отравленными, хотя магическое чутьё не показывало ядов. Но всё же немного погодя что-то попробовала, не обращая внимание на вкус. Вино я не пила, не хотела затуманивать свой разум в это непростое время. Тэрил же без всяких опасок и ела и пила, а позже и танцевала, найдя себе какого-то смазливого красавчика из числа придворных.

Я ощутила усталость и сонливость. Это были не магия, не морок, а именно отсутствие сил. Слишком много всего произошло за последние дни. Слишком много жизненной энергии и