«Если только с ним что-то не случилось!» — прострелила меня паническая мысль. Магистр, хоть и бодр, но далеко не молод, да и сердце у него иногда пошаливает. Только бы он был жив! Ведь без него мой вымысел про исследование провалится, и тогда останется только статус студентки, которая самовольно отправилась на другой континент. За такое могут и отчислить.

Правда, порефлексировать по этому поводу мне не дали. В камеру вплыла Линдала при полном параде и попросила меня на выход.

— А мне? — вскинулась Аленка.

— Если только под твою ответственность, — повернулась ко мне Лин, успевшая за время моей болезни узнать переселенку поближе. — Я бы ее тут заперла от греха подальше. Сегодня ужин с ритуальным испитием крови жертвы с охоты, — пояснила драконица. — Свэн же того скалозуба приказал не трогать из-за тебя, поэтому сегодня всем остальным гостям будет предложено выпить крови — с вином или в чистом виде… Эй! Маринка, не падай! — поддержала покачнувшуюся меня Линда.

— Я не пойду на ужин, — сглотнув комок в горле, проговорила в ответ. — Передай Мессиру от меня самые искренние извинения, но я… еще плохо себя чувствую.

— А мну ходеть хотить! — вставила свои пять патов Аленка.

— Нет, Мариночка, ты пойдешь, — ласково пообещала мне сестра Патрона. — Я не знаю, что у вас там произошло, — сурово глядя на меня, процедила она, — но брат с самого утра злой, как сто чиркашей, а если ты еще и на ужин не явишься! Короче, я не хочу из-за тебя огрести выговор!

С этими словами она схватила меня за руку и буквально выволокла из камеры, захлопнув за спиной дверь. Аленка, по-тихому выскочила следом за нами, а Линда, увлеченная воспитательным монологом для меня, этого даже не заметила.

— Марин, хватит уже мотать ему нервы, — разорялась драконица, на буксире таща меня наверх. — Вот лично я на своем веку не видела еще ни одной ритуальной жертвы, а тебе ее принес даже не рядовой дракон, а глава рода и Патрон целого континента. Ты хоть понимаешь, какая на тебе теперь ответственность?! Ты просто не можешь не ответить ему взаимностью! Для Свэна это же фактически прилюдное признание твоей власти над ним и его чувств к тебе. Ты хоть представляешь, чего ему стоило отобрать у охотников жертву, чтобы принести тебе ее кровь?! Тебе, понимаешь?!

И все в таком же духе. Богиня-Мать, как же я устала для всех быть крайней, виноватой и обязанной! Хотелось вырвать из цепкого захвата руку и послать всех к черту на куличики, но вместо этого я послушно топала за Линдалой, тащившей меня на жилой этаж, потому что, даже захоти я оказать сопротивление, что я могу против дракона?! Увы, проверено на практике: даже маленький ребенок из драконьего племени с легкостью не то что скрутит меня, как куклу, но и еще и сломает что-нибудь ненароком. После одного подобного эпизода с детьми я больше не играю. Благо, тогда все обошлось простым переломом лучевой кости без смещения — срастили за два дня.

— Сегодня волосы уберем под шляпку, — меж тем командовала девушка, с головой зарывшись в гардеробной, примыкающей к моей спальне, — а завтра подровняем кончики. Платье тебе к шляпке подойдет вот это, — девушка помахала в воздухе пышным кремовым нечто на кринолине. — А туфли вот эти. Давай бегом, у тебя пять минут на переодевание!

Но вместо того, чтобы послушаться, я уселась на кровать с ногами и зло посмотрела на драконицу.

— Маринка, но ты же должна, — слегка стушевалась она под моим тяжелым взглядом. Хоть мне и влепили трояк за курс невербального прессинга, но, видимо, что-то из этой крайне полезной дисциплины я все же усвоила.

— Кому должна? — сурово вопросила я, не отрывая взгляда.

— Свэну, — неуверенно ответила драконица. Гениально!

— В общем так, — заключила я, скрещивая руки на груди, — отсюда я никуда не пойду и одеваться не стану. Мессиру передавай, — пламенный привет, — мои глубочайшие извинения, но я плохо себя чувствую и на ужин прийти не в состоянии. Если же ты захочешь все-таки меня туда доставить, то тебе придется сделать это силой. И как после этого в глазах общественности будете выглядеть вы с Мессиром, меня не волнует!

С минуту Линда сверлила меня осуждающим взглядом черных глаз, но я не прониклась, и совесть во мне не проснулась. Я. Никуда! Не пойду!

Не хочу я вновь видеть самодовольную рожу Свэна, понимающего свое превосходство и упивающегося победой, потому что он этой чертовой жертвой практически загнал меня в ловушку общественного мнения. Но я не зря пять лет выживала одна на чужом континенте, и справилась я со всеми трудностями явно не для того, чтобы сейчас спустить все мои усилия дракону под хвост!

— Упрямая дура! — проворчала себе под нос Линда, и стремительно развернувшись, вылетела из спальни, не забыв при этом хлопнуть дверью. Кажется, подругу я потеряла окончательно. А была ли она мне подругой?

Уф. Закрыв глаза, я ничком повалилась на кровать. То, что Свэн мне такое своеволие с рук не спустит, я не сомневалась, вот только надеялась на то, что расплата настигнет меня хотя бы не сегодня.

— Марина, так нам ходить на жрат обет? — в комнату с крайне удивленным выражением лица заглянула Аленка. Куда же без нее?! — Мну жрат хотеть.

— Потерпишь, — пробурчала я в ответ, не открывая глаз.

Голова к вечеру стала тяжелой, и хотелось хотя бы просто полежать. Конечно же, так просто отвязаться от девчонки я и не надеялась, прекрасно понимая, что как минимум на кухню за ужином мне сходить придется, но в тот момент я еще не осознавала всех масштабов катастрофы.

— Марина, а кто происходить? Ты теперь живать на Три-десятый государства? — абсолютно серьезно спросила у меня Аленка. Я даже глаза открыла от удивления. Неужели до переселенки начало что-то доходить?

— Нет, Ален, жить я здесь не останусь, — осторожно ответила ей. Интересно, это ее личные умозаключения, что я останусь в Истарионе, или переселенке об этом кто-то сказал?

— Почему ты не дружить с дракон? — не отставала она. — Оно ты забияка?

— Да, Алена, — слегка кивнула в ответ, — в свое время мы с Мессиром… м-м-м… не сошлись во мнениях по одному вопросу, и мне пришлось уехать с Третьего континента.

Потому что «во мнениях мы не сошлись» просто насмерть!

— Но оно же сейдень ты хорошо любить, — удивилась попаданка. — Ты оно измерять с друг, а оно ты и прощай, и любить. Та дракошка сказать, оно ты где-то жратва приносить, и теперь ты, как оно, быть значимый. Он сказать, такой ты единичный!

— Увы, мой юный друг, — саркастически усмехнулась я, — но эта жертва ничего не меняет. Я все равно не останусь на Третьем континенте, что бы Мессир ни делал.

Если только мой статус подтвердится, и я смогу спокойно уйти.

— Но как ты мочь так оно кидать в еще одна раз?! — совершенно искренне возмутилась Аленка. — Оно ты любить, ты оно. Должен же быть хряпаэнд и любовь-морковь!

— Ален, — чтобы не вступать в очередной бессмысленный спор, я подняла обе руки вверх, как будто сдаваясь, — ты не знаешь всей ситуации, поэтому не можешь судить. Я имею полное право «не дружить с драконом», поверь мне!