— Да что ж ты нервная-то такая? — проворчал Свэн, подхватывая меня практически у самой земли. — Пришла в себя? — мужчина слегка похлопал меня по щекам, приводя в чувство.

— Крови боюсь, — пояснила я, содрогаясь от одного только слова.

— Я по-шу-тил! — с нажимом произнес дракон. — Все хорошо? — я неуверенно покивала. — Тогда иди, и я надеюсь на твою порядочность, — отпустил меня он. Я сделала пару неуверенных шагов, поняла, что могу идти и быстрее, и припустила к выходу не бегом, но очень быстрым шагом.

— Неужели и впрямь такой страшный? — негромко, больше самого себя, очень грустно спросил Свэндал, глядя мне вслед, а я точно на стенку налетела. И до того мне, дуре малолетней, жалко его стало, первая любовь как-никак, что я вернулась, взяла его за руку и, преданно глядя в глаза, заверила:

— Вы совсем не страшный! Даже наоборот: харизматичный и обаятельный. Мне вот, например, вы очень нравитесь, — краснея, призналась ему, чтобы немного поднять дракону самооценку, раздавленную, как мне казалось, алчной и бессердечной эльфийкой. Благо хоть про первую любовь не ляпнула, засмущалась, а то бы он меня тогда совсем по-другому окучивал.

— Нравлюсь, говоришь? — довольно протянул ящер и, будто видел впервые, окинул меня изучающим и таким откровенным взглядом, что я вся сравнялась цветом с платьем. Казалось, он незримо обласкал каждый изгиб моего тела, каждый сантиметр кожи под шелковой тканью. Я почти физически ощущала прикосновения: кожа сделалась очень чувствительной. Голова начала слегка кружиться, и я покрепче ухватилась за его руку, а Свэн заботливо поддержал меня за талию, отчего я засмущалась окончательно.

— Можно я пойду? — срывающимся голосом пролепетала я. — Мне… там… готовиться надо…

«И вообще у меня жених есть!» — в пустоту орал здравый смысл.

— Конечно, иди, — тут же отпустил меня Свэн, и я быстрым шагом устремилась к выходу, — Мариша, — будто пробуя имя на вкус, ласково протянул он, а я припустила уже бегом, чтобы у самой двери услышать: — Аррри-а.

В свою комнату я влетела раненой фурией и, не раздеваясь, рухнула в кровать, сразу же накрывшись с головой одеялом. Стыдно-то как! Хорошо, что все закончилось!

Только тогда я еще и не подозревала, что ничего закончилось. Самое интересное только начиналось.

Утром на подушке я обнаружила первый подарок — золотое кольцо с бриллиантом, надетое на стебелек алой розы. Подружки были в восторге, а вот я не очень. Помимо невозможности принять столь ценный подарок от постороннего мужчины меня волновал вопрос, как он смог его передать? Настолько точно доставить такой малый предмет телепортом практически нереально, получается, ночью дракон пробрался в мою комнату! Бред! Преподаватель ночью лезет в окно женского общежития?! Но если это не Свэн, тогда кто?

Признаться, о женихе я тогда даже не подумала, а когда, наконец, вспомнила, этот момент очень сильно меня огорчил. Ведь вчера был день всех влюбленных, а я даже не отправила ему письмо с поздравлением! Активировав свое Окно, я сразу же увидела послание от Старка. Признания в любви там перемежались с комплиментами и последними новостями, отчего письмо казалось немного сумбурным и несуразным. В конце парень интересовался, понравился ли мне его подарок. Я выдохнула с облегчением.

Получается, зря только переживала, и кольцо — это дело рук вовсе не дракона (и с чего я опять напридумывала про него всяких глупостей?!), a моего жениха. Написав Старку ответное письмо с запоздалыми поздравлениями и вполне искренними благодарностями, я отключила Окно, убрала в шкатулку кольцо, потому что оно было немного великовато и сваливалось с пальца, поставила розу в стакан (надо бы купить для нее вазочку) и побежала на занятия. День обещал быть хорошим.

Собственно, хорошим он и был ровно до того момента, пока не закончилась лекция у дракона, и он не остановил меня на выходе сакраментальным «Марина Владимировна, задержитесь, пожалуйста». Сердце екнуло, но я вернулась в аудиторию. В это время Свэн прошел к двери и закрыл ее на замок. Каждый металлический щелчок заставлял вздрогнуть, словно током прошивая все тело. Один. Два. Три. Алые всполохи огненной блокировки на дверях. Все! Теперь мне точно не выбраться.

Расширенными от страха глазами я наблюдала за тем, как мужчина медленно обернулся, усмехнулся, позабавленный моей реакцией, и не спеша двинулся ко мне.

Еще одна ошибка при общении с драконами: они хищники и в чем-то даже животные, поэтому никогда нельзя показывать свой страх ящеру! В противном случае ты для него становишься жертвой, а отпускать добычу драконы не умеют.

— Мариша, — ласково растягивая мое имя, протянул Свэн, неумолимо приближаясь.

В голове, на удивление, было пусто. Никаких заполошных мыслей, глупых идей или порывов. Вяло толкнулась в сознание мысль: «Бежать?», но была тут же отринута как глупая. Выбраться из аудитории не получится, а носиться между партами, убегая от преподавателя, глупо. Может, он вообще по поводу предмета что-то сказать хочет, успокаивала я себя, с бешено колотящимся сердцем наблюдая за приближением моей первой и, как выяснилось, увы, не забытой любви.

— Мариша, ты ничего не хочешь мне сказать? — загадочно улыбаясь, вопросил дракон, а я растерялась. Интересно, что я должна была сказать ему такого, ради чего стоило столь основательно запираться?!

— Эм-м-м, контрольную по Воздуху я перепишу. Обязательно, — заверила я дракона, неосознанно делая шаг назад. Заметив мой маневр, Свэн улыбнулся шире и сделал большой шаг ко мне.

— А еще? — приподнял он левую бровь.

Еще?!

— М-м-м, реферат по Огню должен быть сдан только к концу декады, я его еще… — чуть не ляпнула «и не начинала», но вовремя опомнилась, — не доработала.

— Замечательно, — протянул Свэн, вновь вторгаясь в мое личное пространство. — И это все?

Тьерш! Да! Можно я уже пойду?

Спиной, точнее тем, что ниже, я уперлась в преподавательский стол, а Свэндал навис надо мной, опершись руками о столешницу и тем самым лишив возможности бегства. Я отклонилась назад, он наклонился вперед. Я уже практически легла спиной на стол, а этот… этот… нахал даже не подумал отодвинуться. От осознания двусмысленности своего положения (я лежу на столе, а на мне почти что лежит дракон!) я густо покраснела, а потом разозлилась. Да что он себе позволяет, в конце концов?!

— Господин Амиррен, не могли бы вы слезть с меня, — холодно процедила я, глядя ему прямо в глаза. Чего мне это стоило, лучше не вспоминать. Сердце колотилось, как бешеное, руки мелко дрожали, лицо пылало от смущения, но голос был тверд, как сталь! Во всяком случае, мне очень хотелось верить в то, что выглядела я в тот момент сурово и внушительно, а не зажатым в угол рыжим котенком, который и шипеть-то не умеет, так плюется на забаву загонщику.

— Если вы хотите узнать у меня что-то конкретное, то будьте так любезны, спросите напрямую, — добавила я, не разрывая зрительного контакта. Да, угроза, но тогда я готова была стоять до конца, защищая свою еще не загубленную, но уже обреченную честь. Дура!