— Взял и возложил на меня священную обязанность рожать от него, — я мрачно усмехнулась. Вспомнилось бледное лицо Рейна, его встревоженный голос. Он испугался за меня, это факт. Инкубатор для него превыше всего.

— Вы уверены в том, что он заключил именно брак? — внимательно посмотрел на меня Агрест, поплотнее прикрыв дверь.

Я описала все то, что произошло со мной в день ритуала. Агрест слушал меня внимательно, не перебивал, лишь задавал уточняющие вопросы. Я знаю, что он не сможет мне помочь. Дракон не оставил бы мне путей отступления.

— Какие именно камни были на вашем платье? Это важно. Они расплавились? Не может быть… Вы уверены, что он толкнул вас в огонь? Виктория, подумайте. Возможно, вы испугались, и вам показалось. Что? Он назвал вас аирой? Праматерь… — эта информация так шокировала короля, что он позабыл обо всех правилах приличия и опустился на кровать возле меня.

— Вы были во всем правы, — признала я. — Нужно было вас послушать. Теперь я никогда не отвяжусь от него, — с досадой выдохнула я.

— Должен же быть выход, — пробормотал Агрест, поднимаясь на ноги. — Драконы крайне трепетно относятся к своих избранным. Я никогда не слышал, чтобы кого-то из женщин брали в жены насильно или обманом. Никогда не задумывался, с чем это связано, но это на них не похоже.

— Хотите сказать, что он нарушил какие-то законы? — фыркнула я. — Не смешите. С его опытом и знаниями о магии и законах, он предусмотрел все — я в этом уверена.

— Не отчаивайтесь, — посочувствовал мне Агрест. На его губах появилась легкая улыбка. Удивительно, каким эмпатичным и человечным может быть тот, в чьих руках людские судьбы. Поразительный контраст с бесчувственным и непробиваемым драконом. Я знаю: Агрест никогда не поступил бы также подло, как Рейн. — Виктория, мы найдем выход. Обещаю вам, что помогу, — он склонился надо мною и сжал мою ладонь своей крепкой рукой. Нежный, успокаивающий жест. Я подняла голову, чтобы посмотреть на него. Лицо короля было слишком близко. Не успела я опомниться, как Агрест накрыл мои губы поцелуем.

Это казалось сном. Он не брал меня нахрапом, не пытался навязать свое внимание. Прижался губами и застыл, ожидая от меня реакции. Я позволила себе поддаться чувствам. Закрыв глаза, ответила на поцелуй. Что я творю? Не знаю, просто иду на поводу у чувств и желаний. Мне жизненно необходима ласка и поддержка, а дать их может лишь Агрест. Король хотел отстраниться, когда я решила настоять. Запустив пальцы в его светлую шевелюру, я притянула голову мужчины к себе. Он не приставал ко мне, не пытался зайти еще дальше.

Всего лишь поцелуи.

Нежные, даже невинные, словно мы двое подростков, впервые познающих мир взрослых. Агрест как будто боялся напугать меня своей настойчивостью, действую максимально осторожно. Спасибо ему за это. Его нежность помогла мне немного успокоиться и прийти в себя.

— Он не заслужил вас, — выдохнул мне в лицо Агрест, когда отстранился. Его грубая мозолистая ладонь коснулась моего лица, а я, словно кошка, прильнула к ней и потерлась щекой.

— Ему нужна не я, а ребенок, — шепнула в ответ, не открывая глаз. — А для меня предпочтительнее смерть.

— Не говорите так! — король приложил палец к моему рту. — Не вздумайте ничего делать с собой! Я найду выход, обещаю вам, — завладев моей ладонью, он оставил на ней нежный поцелуй. — Поспите. В ближайшие дни дракон не вернется.

Просьбу оказалось выполнить очень легко. Я закрыла глаза и тут же провалилась в приятный крепкий сон. Подозреваю, что и здесь не обошлось без магии — скорее всего, Агрест применил какие-то сонные чары.

Судьба как будто сжалилась надо мной и решила подарить светлую полосу. Вспоминая эти события позже, я верила, что местное божество Праматерь действительно помогла мне, буквально вручив в руки билет к сыну. Когда я проснулась, в спальне уже стоял король.

— Виктория, — расплылся в улыбке он. Я отстраненно отметила, что его зубы ослепительно белые. Даже странно для средневековья. — Я нашел выход, — гордо заявил он.

— Правда? — от таких новостей и даже присела на кровати. Сколько длился мой сон? По ощущениям, прошло около суток.

— Я перерыл всю библиотеку, — Агрест рассказывал это с такими интонациями, словно он лично провел блестящую военную операцию. — Я лично изучал книги, в которых упоминаются драконы. У меня есть для вас несколько новостей, и все они хорошие! Во-первых, я дракон не сможет зачать ребенка, пока вы этого не захотите. Все тексты ясно говорят о том, что без желания женщины наследник не родится. Во-вторых, я придумал, как вернуть вас в родной мир, — расплылся он.

— Что? — не поверила я и встала с кровати. — Вы не шутите? Не обманываете?

— Да, но есть несколько важных моментов, — радости в его словах поубавилось.

— Я слушаю, — вздохнула, устало прикрыв глаза. Ну, началось… Поманил меня морковкой, а теперь выставляет условия.

— Скорее всего, вам придется лечь с драконом в одну постель, — с сожалением вздохнул Агрест.

— Для чего? — нахмурилась я.

— Нам нужна его кровь, — цокнул языком король. — Понимаете ли, переход через миры возможен лишь с помощью драконьей крови. Буквально.

— Взять кровь у Рейна? Хорошо, но причем тут постель? — не поняла я. Как-то все очень запутано.

— Нужно, чтобы все прошло незаметно, — вздохнул Агрест. — Единственный способ взять кровь у дракона — усыпить его. Вы же не думаете, что он позволит вам резать себя.

— И вы хотите, чтобы я переспала с ним, а затем усыпила? — почувствуй себя Матой Хари.

— Именно! — Агрест расплылся в улыбке как мальчишка. — Я прикажу сварить зелье, которое…

— Не надо зелий! — я подняла руку, давая понять, что решение есть. Гораздо более надежное, чем средневековое варево.

— А что вы предлагаете? — как-то странно насторожился король. — Виктория, я сразу предупреждаю вас: пытаться убить дракона бессмысленно! Он бессмертен. Его не возьмет никакой яд, и даже самый острый кинжал не справится с его шкурой! — Агрест говорил абсолютно серьезно. Он действительно был уверен в том, что я собираюсь убить Рейна! Неужели у меня такой решительный и грозный вид?

— Вы неправильно поняли, — пролепетала я. — Я его усыплю на пару часов, — должна признать, работать с магией мне понравилось. Я не против вновь потренироваться и создать шприц с мощным транквилизатором внутри. Раз дракон бессмертен, то большая доза его не убьет, но вырубит. — Сама. Ваша помощь не нужна, — я расплылась в улыбке, предвкушая сладкую месть.

— Виктория, вы выглядите очень загадочно, когда задумываете очередной перфоманс, — сказал Агрест.

— Очередной? — приподняла бровь я и прочитала ответ в его глазах. Наш поцелуй он посчитал проявлением яркого безумия. Я никогда не отличалась легкомыслием, но сожаления о случившемся не было. Мне понравились поцелуи Агреста. В тот момент они оказались как нельзя кстати. — Вы говорили, что новостей несколько, — напомнила я, желая сменить тему разговора.