В чем-то он прав, конечно, но это не отменяет наглости, с которой дракон обвел меня вокруг пальца. Я тоже хороша. Поверила волшебному «драконы никогда не лгут» и «верну обратно». Было очевидно, что Рейн затевает что-то странное, но я и подумать не могла о браке!

— Тебя так раздосадовала ответственность за чужую женщины, что ты решил на ней жениться? — нервно хихикнула я. — Прекрасный способ избавления от ответственности!

— Нет, все было не так! — воскликнул Рейн и неожиданно отвернулся от меня, садясь на кровать. Он запустил пальцы в волосы и стад выглядеть так обреченно и убито, словно его приговорили к смертной казни. — Изначально я хотел избавиться от тебя, пристроив в хорошие руки — это правда! — говорит так, словно ему котенка подкинули. — Но затем ты оживила мою магию. Ты превратила искру огня в живое существо, Виктория! — дракон говорил такими интонациями, словно я сотворила чудо. Мне сложно ориентироваться в том, что нормально, а что нет. Любое проявление магии для меня — настоящее чудо. — Ты совершило то, что не удавалось ни одной женщине за тысячи лет, — выдохнул Рейн и распрямился. — «Лишь та, кто способна вдохнуть жизнь в драконий огонь, сможет привести в этот мир младенца, по силе превосходящего отца» — так завещала Праматерь. — Ты — моя аида. Я знаю, что поступил не самым благородным образом. Да, я утаивал от тебя правду. Но у меня не было иного выхода, и я…не жалею, — решительно выдохнул Рейн. — Я искал тебя два тысячелетия, Виктория. Я не надеялся, что однажды встречу свою суженую. Но это случилось, и поверь: теперь я не упущу тебя. Брак связал нас с тобой навечно. Отныне никто и ничто не сможет разрушить нашу связь. Мой огонь отныне твой, и твое тело уже меняется. Когда изменения завершатся, ты перестанешь стареть, станешь бессмертной.

— И должна буду родить тебе ребенка, — прошептала я, скривившись. Какие бы красивые слова он не изрекал, суть остается неизменной.

— Только если ты этого захочешь, — внимательно посмотрел на меня Рейн. Я не смогла сдержать смешок.

— А если не захочу? Сколько ты готов ждать? Год? Два? Сто? А что потом? — допытывалась я, чувствуя подступающую истерику. Чувство отчаяния нарастало и уже начало раздирать душу. Снова замужем! Да я в страшном сне не могла представить, что Рейн станет мне мужем!

— Неужели ты никогда не хотела стать матерью? — мрачно спросил Рейн. Мой настрой его не обрадовал.

— Я? — у меня язык к нёбу присох. Сказать про сына? Я понимаю, что рано или поздно дракон узнает о нем, но сейчас не тот момент, когда нужно обсуждать такие вещи. Для начала мне нужно унять рвущуюся наружу ярость и негодование. — От тебя я точно никогда не хотела детей! — выпалила на эмоциях. — Где они будут жить?! Здесь?! В мире антисанитарии и угнетения?! У вас дети в слугах работают! Кстати, знаешь, откуда берется холера?! Она приходит лишь в те места, где фекалии сбрасывают в водоемы! Вы даже собственное дерьмо не научились утилизировать, а мните себя великими магами!

— Об этом я и говорил! — несмотря на мою истерику, его командирский голос прозвучал словно удар колокола. Я мгновенно смолкла. — Ты удивительная. Я просил Праматерь послать мне достойную женщину, но я и подумать не мог, каким даром наградят меня боги. У меня есть власть. У тебя — знания. Вместе мы сможем изменить мой мир. Я готов пожить в твоем мире несколько лет, чтобы изучить его достижения, прочитать книги…

— А ты спросил, чего хочу я? — шепотом я перекричала я. — Ты хоть раз поинтересовался, чего хочу я, а не ты? Когда похищал меня, женился, строил планы на будущее — хотя бы раз ты спросил меня? Нет, Рейн. Ты думаешь только о себе. Только твои решения верные. Только ты всегда прав. Раз уж ты не стал спрашивать, я сама тебе скажу: у меня нет никакого желания возвращаться в родной мир вместе с тобой! — я с удовольствием отметила, как вытянулось лицо дракона. — Я вернусь туда одна! Слышишь?!

— И думать об этом не смей! — Рейн принял грозный вид и поднялся на ноги, нависая надо мной словно скала. — Я не отпущу тебя одну! Ни в родной мир, ни в какой-либо другой! Отныне твоя безопасность превыше всего!

— Единственный, кто представляет для меня опасность — это ты! — вскричала я. — Пока ты не появился в моей жизни, мне ничего не угрожала! Каждый день был счастливым! А сейчас я готова умереть, лишь бы не просыпаться в этом кошмаре и каждый день видеть твое лицо! — крикнула сорвавшимся голосом.

Задела. У Рейна на лице заходили желваки — так сильно разозлили его мои слова. Я кожей чувствовала, как он бранит меня в своей голове и с трудом удерживается, чтобы не высказать все, что думает.

— Как пожелаешь, дорогая, — сквозь зубы процедил Рейн и внезапно развернулся на пятках. Он покинул спальню, хлопнув на последок дверью так, что она чудом не разлетелась в щепки.

Вот и поговорили.

— Виктория! — от громкого окрика я подскочила на постели. Остатки наркоза еще не выветрились из моей крови, и меня постоянно клонило в сон. После ухода Рейна я еще долго лежала на постели в одиночестве, буравя взглядом потолок. Я совершенно запуталась. Что делать дальше? К чему идти? Ради чего жить? Я чувствовала себя загнанной в угол, обезоруженной и раздавленной. Татуировки на руках будто оковы связывали меня, лишали свободы, клеймили. — Что он с вами… — в спальню ворвался Агрест. Едва заметив меня, лежащую на постели, сонную и обессиленную, он встал как вкопанный. Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, пока я не нарушила тишину.

— Что вы хотели, Ваше Величество? — устало вздохнула.

— Увидеть вас, — негромко отозвался Агрест, отмечая все детали моего положения: постель, бледная кожа, измученный вид. Он выглядел очень растерянным. — Так это правда? Он взял вас силой?… — он так выразительно смотрел на кровать, что я почти увидела, как в его мыслях проносятся постельные сцены и развратные картинки.

— Он женился на мне, — произнесла так, словно дракон приговорил меня к смертной казни. Уж лучше бы он взял силой, но не привязывал к себе узами брака. Теперь мне не спрятаться от Рейна даже в другом мире.

— Как? — король изумился еще сильнее прежнего. Он такую гримасу состроил, что я не смогла сдержать улыбку, которая быстро переросла в смех.

— Агрест, вы бы видели себя сейчас! — хохотала я без капли злости и насмешки. Король поймал свое отражение в зеркале и тоже рассмеялся. Вот так мы и веселились с ним, на целую минуту забыв о проблемах.

— Виктория, дракон внезапно покинул замок, — отсмеявшись, огорошил меня Агрест. — Он вернулся в свое гнездо.

— Надолго? — встрепенулась я. Неужели удалось избавиться от него? Жаль, но чудес не бывает. Уверена, что он вернется, и очень скоро. Просто решил перевести дух, чтобы не прибить меня.

— Не знаю. Объясните мне, что у вас здесь произошло. Целые сутки дракон не подпускал никого к башне ритуалов и к вашему крылу. Он оградил все мощнейшим куполом, даже мышь не прошмыгнет! — я поняла, что все это время Агрест пытался заслать в наше крыло шпионов. Единственное, что его остановило — это физическая преграда. Интересно, сколько таких «мышек» он уже успел подослать ко мне и к Рейну? — Он взял вас? — прямо спросил он безо всякого смущения. Ну а что? Мы взрослые люди. Ложная скромность ни к чему.