Я неопределённо хмыкнула. Что-то сомневаюсь, что честь Академии так уж сильно нуждается в моей защите, но если предложение наставника покажется мне заманчивым, то почему бы и нет. А вот Гарта было уже не остановить. Молодой варвар всегда питал уважение к магистру Дершари, восхищаясь им как воином и магом. Мы с парнями стабильно посещали спарринги несколько раз в неделю, и как-то раз встретились там с Виктором. Демон хотел поразмяться, и пригласил меня составить ему компанию. С тех пор ни со мной, ни с ним никто связываться не рисковал. Превращённый в руины зал для тренировок мы восстановили за полчаса совместными усилиями, но из памяти трепещущих зрителей это событие так легко выветриваться не желало. Так что Гарт тут же поспешил заверить Виктора, что уж он-то точно готов следовать за магистром куда угодно и когда угодно.

— Мы с радостью, магистр, — воскликнул парень и расплылся в широкой улыбке, от недавней сонливости не осталось ни следа. Меня он, видимо, решил захватить с собой просто за компанию, но я сопротивляться не стала. А что, идти в пустой дом мне не хочется, а тут точно будут зрелища, а если попросить как следует, то и хлеб.

— Виктор, а завтрак? Я лично с прошлого вечера ничего не ела, — жалобно проныла я.

В то же мгновение в воздухе возникли два вполне приличных бутерброда, представляющих собой толстенные ломти хлеба с такими же кусками мяса.

— Из кого мясо? — уточнила я на всякий случай.

— А я знаю? С кухни телепортировал.

Мы с Гартом синхронно пожали плечами и спорить не стали. Бутерброд оказался вкусным, а жизнь после него не такой уж печальной.

Минут через десять мы оказались перед коттеджем Виктора. Дверь, узнав хозяина, беззвучно отворилась, пропуская нас внутрь. Я устроилась на своём любимом кресле, Гарт робко притулился рядом на диванчике, который лично мне всегда казался жестковатым. Но парень сейчас этого явно не замечал.

— Итак, вы у нас первокурсники, верно? — начал мой наставник. — Но первую сессию вы успешно сдали, так что уже можете считаться настоящими студентами. Раз так, то я считаю себя вправе предложить вам то, что собираюсь.

Я потянулась и зевнула. Виктор укоризненно на меня посмотрел, но возмущаться не стал.

— Вы знаете, сколько на Таринне магических школ? — спросил демон.

— Три? — полувопросительно протянула я.

— Семь. — уверенно заявил Гарт.

— Мнения разделились. Хорошо, Нисса, перечисли те, которые имеешь в виду ты.

— Академия Афаль, Императорская академия в Тарейлине и Академия в Кершауре, — послушно продиктовала я.

— Ещё есть своя академия у эльфов, гномов, и у нас, варваров есть две магические школы, но они только для нас самих.

— Верно, — кивнул Виктор. — Но несколько школ и ты забыл, Гарт. На самом деле их больше двух сотен.

— Сколько?! — ахнули мы хором и наставник ехидно усмехнулся.

— А вы как думали? У одних только людей на территории Империи их более трёх десятков. Просто остальные не такие крупные, как те, о которых вы вспомнили, и гораздо более специализированные. А вообще свои школы есть у каждого народа, просто обычно чужаков в них не берут. Но, тем не менее, школы активно функционируют, развиваются, применяют новые подходы в обучении, и так далее. Частенько бывает так, что возникает необходимость обмена опыта между преподавателями и студентами. Тогда устраиваются всевозможные мероприятия, в одном из которых я сейчас и предлагаю вам поучаствовать.

— Что за мероприятие? — тут же поинтересовался Гарт. Глаза парня возбуждённо горели от восторга.

— Нечто вроде конкурса. Олимпиада между командами из разных магических школ. Соревнование будет проводиться в разных возрастных категориях, и я предлагаю вам с друзьями выступить от первого курса. Число участников в каждой команде — пять плюс минус один человек. Вас, как я понимаю, будет четверо?

— Да, — кивнула я.

— Вот и отлично. Так как, согласны?

— Конечно! — тут же воскликнул варвар.

— Ты же нам ещё не сказал, что нужно будет делать! — возмутилась я.

— А вот это узнаете в день олимпиады, — усмехнулся мой наставник.

Как нетрудно было догадаться, поломавшись ещё немного для приличия, я в итоге согласилась. Причём уговаривал меня вовсе не Виктор, а Гарт, и в отместку я стребовала с него одно желание. Теперь мысль о том, что бы мне такое пожелать, подспудно грызла мозг. Покинув коттедж Виктора мы, невзирая на ранее время, направились к друзьям. Поскольку Сарина была моей соседкой, ей досталось первой. Оглушительные удары кулака в дверь могли бы и мёртвого поднять из могилы, но девушка никак на них не реагировала. К счастью, Сарина жила одна, так что кроме неё мы бы никого не потревожили.

— Всё, мне надоело, — заявила я наконец. — Раз нас никто не впускает, значит зайдём сами.

На простой толчок дверь не отреагировала. Заперта, конечно же, причём наверняка не на ключ, а на какое-нибудь заклинание. Такого рода заклятия проходят только на втором курсе, так что наколдовать что-то аналогичное я не могла, зато сломать — запросто. Виктор как раз недавно учил меня общим принципам разрушения чужих заклятий. В бою это применять было не слишком удобно, требовалось довольно много времени, а затем ещё и сконцентрироваться, чтобы слить высвободившуюся энергию в пространство, зато в ситуациях вроде этой отлично подходило. Я взглянула на магические плетения внутренним зрением. Так, здесь узлы затянуты крепко, а вот здесь немного провисли, образуя слабое место. В него то я и направила простенькое заклинание-ключ, которое с тихим шелестом рассыпалось, прихватив с собой и основное заклинание. Лишнюю энергию я ловко перехватила и впитала в себя. Вот и прекрасно, теперь заходим.

— Сарина, вставай! — заорал Гарт, едва мы оказались внутри, а затем на него спикировала огромная пантера, сбившая варвара с ног. Я осторожно отошла в сторону, наблюдая за схваткой. Мощные мускулы варвара напрягались, пока он отрывал от себя зверя, когти пантеры впивались в кожу, оставляя пронзительно-алый узор. Наконец ударная волна, выпущенная Гартом, оттолкнула гигантскую кошку в сторону, и та приземлилась на лапы у самой стены. Из пасти вырвалось жалобное мяуканье.

— Какого чёрта?

По лестнице стремительно сбежала вниз амазонка. Каштановые волосы были растрёпаны и практически стояли дыбом, вместо привычного кожаного дублета девушка была облачена в короткое домашнее платье, оставляющее почти все длинные ноги на виду.

— Вы что здесь делаете? — заорала девушка, кидаясь к пантере. От прикосновения амазонки та заискрила энергией, а затем бесследно исчезла. — Вы зачем обижаете мою кошечку?

— Да не обижали мы её! — взорвался в ответ Гарт. — Это твоя чокнутая кошка нас чуть не прикончила. А мы просто в гости зашли!

— В такое время?

— Мы соскучились, — невинно протянула я и поковыряла носком сапога пол, старательно изображая смущение.