Например, пик жестоких убийств в Америке пришёлся на 1993 год, и с тех пор снижался. Преступления против собственности показывали ту же тенденцию. Конечно, объяснил лектор, эксперты не могли предсказать, сохранится ли тренд в двадцать первом веке.

Райли была поражена. В конце концов, все, кого она знала, вели себя так, будто преступления становились хуже. И впрямь: по статистике американцы затруднялись поверить, что количество жестоких преступлений снижается.

«Кажется, люди всегда ждут худшего», – подумала она.

И это было вполне естественно. После её собственного страшного опыта с убийствами в Лантоне холодные абстрактные цифры и графики не слишком обнадёживали. Ещё Райли подумала об убитом горем муже Джанет Дэвис и скорбящих родителях Марго Бёрч. Как бы они отнеслись к подобным фактам? Для жертв и их близких в этом мире всегда будет слишком много насилия.

И работникам правоохранительных органов всегда будет чем заняться.

Райли почувствовала укол от этой мысли. Она хотела быть одним из них, посвятить свою жизнь борьбе за справедливость.

Но суждено ли этому сбыться?

И готова ли она к трудностям такой жизни?

Райли узнала много удивительных фактов за остаток лекции – например, что о большинстве преступлений не сообщается в полицию, а большинство тех, о которых сообщается, так и не раскрываются.

«Ещё столько работы!» – думала она.

Не говоря уже о том, что нужно поймать убийцу – прямо сейчас, прямо здесь, в Вашингтоне.

Сможет ли кто-то остановить его прежде, чем он совершит ещё одно убийство?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Остаток лекции Райли с трудом могла сосредоточиться на теме урока.

Она всё думала и думала об убийце, гадая…

Что он делает сейчас, в эту самую минуту?

О чём он думает?

Выбрал ли он уже новую жертву?

Похитил ли он её?

Или очередная жертва уже мертва?

Не лежит ли где-то никем не замечаемое разрисованное и переодетое тело?

Райли не выносила того, что её отстранили от дела, что она не может даже попытаться найти ответы на эти вопросы самостоятельно.

Когда лекция закончилась, она быстро вскочила со стула в надежде выскользнуть раньше остальных стажёров, но уже оказавшись в коридоре она вдруг остановилась.

Ей некуда было идти.

Она чувствовала себя чужой среди стажёров, группками выходивших из аудитории. Она стояла в нерешительности, а остальные молча проходили мимо неё, ничего не говоря.

Может, у неё паранойя? Или большинство из них действительно пялятся на неё и обсуждают шёпотом?

Она выдохнула с облегчением, когда за её спиной раздался голос Джона:

– Привет, Райли!

Она обернулась и увидела Джона, приближающегося к ней со сконфуженным, неловким видом. Мгновение Райли не понимала, что с ним.

Подойдя к ней, он сказал:

– Эм… насчёт вчера…

Она вспомнила, как он выбежал из морга при виде трупа, рассмеялась и сказала:

– Ой, да ладно тебе! Тут не о чем переживать.

Джон усмехнулся, ему явно стало легче.

Тут к Джону подошла какая-то симпатичная девочка-стажёр, по всей видимости желая отвлечь его от Райли.

– Привет, Джон! Ты всё ещё собираешься пойти с нами в «Тутанхамон» в Джорджтауне?

Джон переводил взгляд с Райли на девушку и обратно. Он сказал:

– Не знаю, Натали…

Натали рассмеялась и легонько толкнула его в плечо.

– Ну что, решайся, глупышка, – сказала она. – «Счастливые часы» не длятся вечно.

Джон посмотрел на Райли и спросил:

– Не хочешь пойти?

По недовольному лицу Натали Райли видела, что она хотела получить Джона целиком, а не соревноваться с Райли. И её не в чем было винить: Джон был очаровательным и привлекательным парнем. Тем не менее, всё это было неловко.

Она дёрнула Джона за рукав и прошептала ему:

– Ты же помнишь, что я обручена?

– Конечно, не переживай, – шепнул в ответ Джон. – Это не свидание. Скорее просто совместная вылазка. А может, твой парень хочет пойти с нам?

Райли заколебалась.

Пригласить Райана? Будет ли ему комфортно в этой компании?

«Будет ли мне комфортно среди них?» – засомневалась она.

Однако не было ничего криминального в том, чтобы просто попытаться.

– Минутку, – сказала она Джону.

Отойдя на несколько шагов, она достала мобильник и набрала Райану.

– Привет, Райли! Как дела? – спросил Райан.

– Я собираюсь на небольшую совместную вылазку с кое-кем из стажёров. Хочешь присоединиться? Это в Джорджтауне, бар называется…

Райан резко перебил:

– Не могу. Я ещё на работе, и пробуду здесь ещё долго.

Райли услышала холодок в его голосе. По всей видимости, он был всё ещё зол на неё за прошлый вечер.

– Хорошо, – сказала она еле слышно.

– Конечно, – буркнул Райан. – Не тебе же приходится работать допоздна.

Райли почувствовала комок в горле. Она не знала, что сказать.

– Иди, развлекайся, – бросил ей Райан.

– Ладно, – пролепетала Райли.

Они закончили разговор, и Райли какое-то время просто смотрела на мобильник.

Слова Райана больно задели её.

«Иди, развлекайся».

Она уже знала этот его тон. Он явно имел в виду совершенно противоположное.

И как она теперь может веселиться, зная, что он такого мнения?

Она разозлилась.

«Он несправедлив, – подумала она. – Но это не испортит мне вечер!»

Она снова посмотрела на Джона, который стоял с остальными стажёрами, включая Натали. Джон в ожидании смотрел на неё, а остальные были не очень рады, что она собирается идти с ними.

Райли собралась с мужеством и сказала:

– Хорошо, я в теме.

Джон расплылся в довольной улыбке, и Райли вслед за ним вышла на парковку ФБР. Она забралась в ожидающий их микроавтобус, и уже спустя несколько мгновений они были на пути в Джорджтаун.

Когда они добрались до бара, Райли увидела, что это первоклассное двухэтажное заведение со множеством различных комнат. Интерьер дополняли узоры и изображения в египетском стиле, хотя и довольно безвкусные.

Даже в будний день здесь было полно людей из-за «счастливого часа». Посетители были в основном молодыми – по большей части обеспеченные студенты колледжей.