Судя по тону — его это забавляло и не пугало ни капельки, даже притом, что сорваться мы могли на самом деле.

— Как остановишься — я тебя убью! — пообещала я.

— Не, лучше — как вернемся, — ухмыльнулся Нико. — А то как обратно? Ты машину водить умеешь?

Не умею.

Но убить от этого хочется не меньше.

— И куда мы едем? — спросила я.

— Вельское ущелье, — сказал он. — Ты была там с Косаком. Этот Галерт говорит, что в районе ущелья есть какие-то странные завихрения потоков, которые не укладываются в общую картину. Ты не замечала, когда была в прошлый раз?

Нет…

Впрочем, тогда это было вообще мой первый раз, я могла видеть, но не понимать, что именно я вижу, нормально это или нет. Сейчас общую картину я более-менее представляю, понимаю, как потоки должны двигаться… Надо будет посмотреть мои первые зарисовки, я тогда пыталась все отметить. Посмотреть и сравнить.

Так… Я уже строю планы исследований.

Нет. Я ведь уже решила, сделаю вид, что у меня ничего не получается и я не могу ничем Нико помочь. Я бестолковая первокурсница, ничего не умею. И он потеряет ко мне интерес.

— Зачем тебе это? — все же, спросила я.

— Интересно, — пожал плечами Нико. — А тебе разве нет?

Самое противное, что мне интересно тоже. Но разве риск стоит того?

— Там сзади в сумке посмотри, — сказал Нико. — Попробуй, может быть, разобраться пока едем. Мы только посмотрим, померяем, и сразу домой. К ужину успеем точно. И, Адель… если вдруг будут какие-то претензии к тебе — жалуйся на меня, я тебя, считай, силой увез, у тебя даже свидетель есть. Марийка подтвердит. Гранатомет, кстати, я тоже спер по-тихому, так что не волнуйся, даже если вдруг твари — мы отобьемся. Да и ты же опасность все равно заранее засечешь?

Засеку. Вот прямо сейчас я отлично чувствую эту опасность. Только не от тварей пока, а от волка этого дурного…

Приедем — шарахну его…

Дивинаметр я разложила на сидении — посмотреть на это, все же, надо. Супер-штуковина! Я таких не видела никогда, тут даже без всяких игр могу не разобраться, как работает, это не простенькие учебные модельки…

Попробовать.

Да интересно же, шушак его задери! Нико прав, любопытство сгубило не одного мага. Я так чувствую, что влезу, никуда не деться, у меня уже руки чешутся. Я хочу знать, хочу проверить…

Опасно, я знаю. Но жизнь боевого мага опасна всегда. Если я боюсь рисковать — надо было сидеть в госпитале, ухаживать за больными, а высокая магия — всегда риск. Я уже давно сделала выбор. Путь мага — это путь исследователя, и ни один исследователь не отвернется, когда ему предлагают увидеть чудо.

Нико привез меня туда же, где я была с Олином в самую первую ночь. Интересно посмотреть днем, при свете… Тут такие скалы, обрыв… чуть в стороне крутой спуск, узкая дорожка, местами — словно по карнизу. И как эти волки здесь бегали, особенно в темноте! Только чувствую, мне скоро придется узнать и попробовать.

— Магнус искал вход в подземный мир, — сказал Нико. — Возможно, нашел, — он нехорошо усмехнулся. — Оттуда ведь еще никто не возвращался.

— Ты хочешь сказать, что это не сказки? Что ты тоже веришь?

— Галерт мне тут рассказывал, что есть целая теория по этому поводу, о тройственности миров, и все как-то там энергетически взаимосвязано, общее поле… но, вроде как, официального подтверждения этой теории нет. Ты не слышала?

Я слышала что-то такое, но очень смутно, скорее намеками…

— Это только теория, — сказала я.

— Возможно, — пожал плечами Нико. — И как тебе это место? Есть что-нибудь интересное?

Сказать, что ничего здесь нет, походить-побродить и уехать отсюда. Разумнее и безопаснее всего.

Но ведь есть же!

Быть в шаге от невероятных вещей и отвернуться?

Я, кажется, даже зарисовывала это в прошлый раз, но тогда было столько всего, что этой детали я не придала значение. Просто еще один слабый поток. Основной идет по руслу реки, искривляясь, да, но искривляясь из-за ландшафта. А вот в одной точке — слабое искривление другого рода, и еще… там ручеек из-под земли? И этот ручеек тоже напитан магией. Из того же источника, но… что-то немного иначе, я не пойму. Спектр немного отличается, но на глаз не понять.

Нико улыбаясь, глядел на меня.

— Что-то есть, — сказала я.

— Отлично! — еще шире заулыбался Нико. — Рассказывай!

И все же, я больная на всю голову, потому что через полчаса мы уже шли смотреть.

Вниз и чуть выше по руслу пройти. Там должна быть трещина или расселина…

И дивинаметр с собой, в сумке, у Нико на плече. Да, я попробовала. Он невероятно тянул магию из меня, до головокружения, но работал. Наверно, я что-то делаю не так, не может быть такого расхода сил, но результат он давал. И пусть все тонкости не понять, но замерить интенсивность и спектр у меня вышло, я попробовала издалека. Он еще выдавал кучу разных показателей, но понять их я пока не могла. Ничего, запишу все, что есть, потом буду разбираться. Для моей работы мне хватит и этого… да выше крыши.

Нико спускался первый, подстраховывая меня, чтобы я не скатилась вниз. А я за ним. В сложных местах подавал мне руку, а в одном, где нужно было через трещину прыгать — и вовсе, подхватил меня, прыгнул сам вместе со мной. Но, должна признать, ничего лишнего в этих прикосновениях не было, только помощь, он не пытался больше приставать ко мне. Вот интересно, после того, как Олин выиграл спор, я Нико больше не интересую как женщина? Не то, чтобы это было мне важно… совсем не важно… но интересно все равно. Насколько все это было игрой?

Да, я делаю глупость сейчас…

Нико был прав… Но главное, чтобы больше никто, кроме нас, двух идиотов, не пострадал.

Ручеек. Тонкий ручеек впадает в реку, и магия в нем сильнее, чем в основном русле. Немного другая… Впрочем, если я не ошибаюсь, у них вполне может быть один источник, и в реке магия просто рассеивается, а ручеек течет под землей, и несет в себе полный заряд. Интересно измерить и потом попытаться разобрать все показатели. «Сравнительный анализ рассеивания магических потоков» — я почти вижу тему своей работы. Это не сложно, но зато отличный материал, такие темы комиссии всегда нравятся.

Я поймала себя на том, что уже радуюсь, что попала сюда. Все это так интересно, и даже твари и опасности отходили на второй план. Ну, какие здесь твари? Я же почувствую их издалека. А пока — ничего нет. Только вода и магия в ней…

Пока я замеряла и записывала, Нико полез в расселину.

— Слушай, а там пещеры! — радостно поделился он. — Ты сиди пока тут, а я пойду посмотрю, как далеко можно пролезть, а то у входа очень узко.