Перед внутренним взором вспыхнула недоделанная огненная структура, магия с низким гулом заполнила линии заклинания, руки обожгло. Мешковина запылала, и в нос ударил кислый, жаркий дым. Но меня хотя бы выпустили! Выбраться! Надо скорее выбраться! Быстрее-быстрее-быстрее!!! Я рвалась из кокона. К счастью, меня не успели в него завернуть. Задыхаясь, скинула горящую тряпку с головы и отбросила в сторону!

Платье! Без колебаний вцепилась в тлеющую ткань алыми от ожогов руками.

— УХОДИМ!!! — метнулся прочь первый из нападавших.

— Нет!!! — рявкнул второй, разворачиваясь для удара. — Она меня за нос укусила!!! ДРЯНЬ!!!

Проклятье! Совсем плохо! Дернулась! Закрылась локтями… если структура боевая, от нее не увернуться!!! А защищаться… Надо было срисовать те проклятые щиты!!!

Шииих! Какие холодные, жесткие камни под коленями. Я ждала! Ждала! Ну же! Мир заполнился чудовищным треском, но меня не тронул! Осторожно отняла руки от лица… Мимо широкими вибрирующими шлейфами пролетали серебристые гравитационные структуры. Справа налево… Сверху, за спиной, впереди… Волосы на затылке наэлектризовались. Пространство вздрагивало от взрывов, вокруг танцевали тени, отбрасываемые сотней стальных опор, по которым разбегались синие молнии… Напавшие на меня бандиты пропали! Скрылись, или их раскидало магией, в очередной вспышке я приметила лишь один бегущий прочь черный силуэт.

Затем медленно повернула голову к пандусу. Ну, разумеется… Мистер пятая счастливая встреча.

Образ высокого денди в идеальном костюме, блестящих туфлях, окруженного едва уловимой мерцающей дымкой запомнился мне на всю жизнь. Герой-спаситель Дикельтарка от террористов явился эффектно. Постояв пару секунд в контурном свете, льющимся с улицы, Кайк подлетел ко мне и упал на колени. Голубые глаза расширились от ужаса.

— Флориан! Что с вами? Вы ранены?!

Маг побледнел, уставившись на мои алые ладони с ошметками желтой потрескавшейся кожи… Я тоже на них посмотрела и… Тихо завыла:

— Бо-о-о-ольно! — вся скривилась, сжалась, стараясь не шевельнуть и пальцем…

Хорошо еще открытый огонь не добрался до них… Но… как же бо-о-о-льно! Подула тихонько на ожоги, и едва не заорала. Рядом догорала проклятая рогожа…

— Тшш! Тшш! — осторожно ухватил мой локоть Кайк. — Откуда это?! О, рорские демоны! С…..!!! Твари, ну я им… ну!!!

Он суетливо заозирался, гневно запыхтел. Желание немедленно броситься за негодяями боролось со страхом оставить меня одну.

Что-то я слегка подустала… И резерва половину потратила… И зрение уже не такое четкое.

— Сейчас, Флориан, сейчас…

Его пальцы похолодели, и по локтю пополз мороз, притуплявший чувствительность. Стало легче, чуть-чуть.

— Флориан, вы что… — бормотал он. — Это ваша сила?! Вы применили?! Бытовая магия не наносит такого вреда!

Ну да, а боевая наносит.

— Да что у вас тут произошло?! Зря не пошел за вами сразу! Простите, Флориан! Я рванул, как только услышал крики! Нельзя было отпускать вас на станции! Это все моя вина!

— Погодите-погодите, — нахмурилась. — Не пошли? Вы следили за мной?

Поджав губы, Кайк принялся сосредоточенно колдовать над второй рукой. Чересчур сосредоточенно.

— Разумеется! — наконец с укоризной ответил он. — Должен же я разобраться, что вы делаете на регате одна. Может, у вас есть поклонник, но признаться, не ожидал, что их так много!

Его откровения даже не возмутили меня. Все ушло. Наверное, хорошо, что он поплелся следом… Иначе меня либо… Похитили? Либо я бы сгорела.

— Почему вы не ударили их оглушающим заклинанием?

Деструктор скептически фыркнул.

— К сожалению, я с ним не знаком.

Ну да. Могла бы и догадаться, что подобные формулы не привлекут изобретателя.

— Надо вызвать Ведомство, — заявил спаситель. — Они быстро отыщут этих гадов.

Ах ты ж, зараза… Под потолком таяла серебристая дымка. В основном тут висела моя сила… Сила якобы бытового мага, бандиты ведь оборонялись. Смогут ли инспектора отыскать их по жалким энергетическим следам защитных структур? Или прежде обнаружат ненормально высокий потенциал у меня?

— Пожалуйста, не надо, — потребовала с нажимом, поднимаясь на ноги. — Я хочу к целителям. Не могу думать ни о чем другом.

Кайк нахмурился и принялся терпеливо объяснять:

— Флориан, вы не понимаете. Заклинаниями поиска идентичных сигнатур можно воспользоваться лишь короткое время после магического выброса. Потерпите…

Все я знала и без него.

— Не желаю ничего терпеть, лорд Кайк, — ровно сообщила ему. — У меня низкий болевой порог.

Возможно, я еще не до конца отошла от сражения, но мне определенно нравилось это спокойствие, было в нем что-то правильное, гармоничное.

Деструктор колебался, с сожалением оглядел тонущие во мраке пространства за металлическими опорами, затем окинул меня сочувственным взором, и наконец, согласилась.

— Будь по-вашему. Сам не желаю снова общаться с правоохранителями. Но, — он выразительно поводил перед моим носом указательным пальцем, сиявшим подпитывавшей обезболивающие структуры магией, — Вы мне все подробно рассказываете, не перечите, не упрямитесь, позволяете позаботиться о вас…

— Я могу и сама.

— …Либо я вызываю Ведомство немедленно, — придержал меня за талию этот нехороший маг.

Окинула его мрачным взглядом. Шантажист. Чего еще от такого ожидать?

— Между прочим, я разрядил почти весь свой резерв и спас вам жизнь, как ни как.

— Это некрасиво, — чуть улыбнулась я. — Лорды не требуют благодарности в ультимативной форме от леди в трудном положении.

Голубые глаза потемнели и он хмыкнул:

— Вы мне всю неделю напоминали, что я невоспитанный деревенщина. Так чего уж там? Но вы-то леди, Флориан, не так ли?

Да, графиня Келерой умеет быть благодарной. Не любит, но умеет. К тому же… я в драном платье, с обожженными руками… так что… Демон с тобой.

— Ладно. Заботьтесь. Но это не значит, что я перестала считать вас мошенником, аферистом, невоспитанным хамом и приставучим репьем, лорд Кайк… Кем вы там еще являетесь?

Я не договорила, а он уже сиял, как начищенная монета, привычным жестом заправил выпавшие из-за ушей волнистые пряди.

— Макс. Зовите меня Максом. А являюсь я, судя по всему, влюбленным идиотом. Раз терплю ваши неаристократические оскорбления.

Дорогущий пиджак перекочевал на мои плечи, и прежде чем я успела возразить, герой из Берга, подхватил меня на руки и понес к пандусу.

— А вот этого не надо, — забурчала я, недовольно покосившись на счастливую физиономию. — Поставьте! Ноги у меня в порядке!