— Выпендреж, — пробурчала Айона.

— В тебе это тоже есть — точно так же, как и во мне. Отодвинь от себя дождь.

Ей нравилось это ощущение, когда внутри зарождается огонь и распространяется вовне, но сейчас она сдержалась. И использовала досаду и раздражение, которые помогли ей вызвать этот огонь, для других действий: оттолкнуть, раздвинуть, расширить.

Дюйм, потом два — и она поняла. Почувствовала. Это и впрямь всего лишь вода. Как вода в чаше. Взволнованная, Айона отпихнула от себя воду, да так сильно, что отступившие струи дождя слились и с силой ударились о возведенную Брэнной воображаемую стену.

— Я не хотела — то есть… я не хотела тебя обрызгать. Честное слово!

— Не стоит расстраиваться, даже если так вышло, — невозмутимо парировала Брэнна. — Что ж, ты опять молодец. Надо еще поработать над точностью, отшлифовать, научиться контролировать на сто процентов, но главное уже получилось, начало положено.

Айона заморгала, вытерла мокрое лицо и увидела, что освободила от дождя небольшой, но заметный участочек. Солнца на ее маленькой полянке еще не было, но и дождя тоже.

— Ура!

— Не растеряй. И не расширяй. Тебе этого достаточно.

— Наверное, соседние деревни бы тоже порадовались сухой погоде, но я поняла. Остановишь дождь в одном месте — можешь вызвать наводнение в другом.

— Наверняка мы не знаем, поэтому и не рискуем. Перемещайся вместе с этим сухим пятном. — Брэнна показала, как это сделать, описав довольно широкий круг, но все время оставаясь в не задетом дождем пространстве.

Айона попробовала сама. Края ее круга слегка подмокли, но контроль она удержала.

— Молодец. Поскольку мы в Ирландии, недостатка в подобной практике у тебя не будет, а на сегодня достаточно, ты молодец. Теперь идем в дом, поучимся готовить нехитрое зелье.

Брэнна направилась к мастерской, Айона не без труда поспевала следом — ей надо было сохранить свой сухой пятачок.

— Я могла бы помочь тебе с твоей торговлей. Разливать что-то по флаконам, упаковывать… Хочется приносить пользу, — предложила она. — Мало того что ты еду готовишь, но и еще на меня время тратишь… И Коннор тоже. Я очень прилежный исполнитель.

— Это точно.

Брэнна всегда отдавала предпочтение своей уединенной мастерской. Одно дело — нанимать работников в магазин в Конге, чтобы обслуживали клиентов, отгружали товар и тому подобное. Но ее мастерская была для нее любимым тихим местом. Как правило.

Однако эти уроки, столь необходимые, действительно съедают часть ее времени.

— Да, это могла бы быть реальная польза, — решила она. — Посмотрим.

Брэнна шагнула в мастерскую. Айона прошмыгнула следом, оставляя мокрые следы на полу.

— А я уже собралась сообщение вам посылать, — раздался из-за рабочего стола голос Миры. — Обеим.

— Ну, а теперь ты выпьешь с нами чаю и побудешь нашей гостьей. Давно не виделись. Айона, ты не можешь так не следить на полу?

— Легко сказать. Ты-то сухая, а я вся промокла. Видок небось у меня как у мокрой кошки.

— Скорее как у кошки-утопленницы, — засмеялась Мира.

Брэнна взялась за чайник.

— Давай-ка сделай какое-нибудь чудо.

Айона молча оглянулась на Миру.

— Мире известно все и даже сверх того. Давай-ка соберись.

— Я в чудесах не сильна. Я же рассказывала, как-то попробовала — вышла катастрофа.

— Для чего и требуется практика. Что-нибудь простое — прочесть чьи-то мысли или, например, высушить на себе мокрую одежду, если лень переодеваться в сухое. Отличная тренировка. Если получатся бородавки — я тебе помогу. — Брэнна с лукавой улыбкой посмотрела на сестру. — Потом.

— А помнишь, Брэнна, когда нам было лет по пятнадцать, ты мне однажды наколдовала? Я тогда до смерти хотела стать блондинкой, поскольку тогдашний объект моих воздыханий Шеймус Лэтимер предпочитал светленьких.

Мира сняла куртку, которую было надела, собравшись уйти, повесила ее на крючок, туда же отправила шарф и кепку.

— Я уже намеревалась это сделать — купила краску для волос, на которую копила деньги недели две, а тут появилась Брэнна, поколдовала — и вот я уже блондинка.

Призадумавшись, Айона сказала:

— С трудом представляю тебя со светлыми волосами, мне кажется, твой цвет лучше.

— Это была настоящая катастрофа. Я стала вся какая-то желтая.

— Но из упрямства ты отказывалась это признать! — напомнила Брэнна.

— Да уж, упрямства мне было не занимать. Так и жила блондинкой почти неделю, прежде чем попросить вернуть все как было. А помнишь, что ты мне сказала тогда?

— Что-то насчет того, что одно дело — изменить внешность для себя, а делать это ради мужчины — проявление слабости.

— Молодая, а такая мудрая, — рассмеялась Мира своим грубоватым смехом. — А Шеймус продолжил вовсю целоваться и обниматься с Кэтрин Келли, у которой волосы были совсем светлые — как лепестки нарцисса. Но это разочарование я пережила.

— И получила хороший урок, — добавила Брэнна. — Но в данном случае мы только практикуемся. Приводи себя в порядок, Айона, чайку попьем.

— Ладно. Попробуем. — Она выдохнула, отчаянно надеясь, что не подожжет на себе одежду, пока усилием воли пытается ее высушить. Сначала куртку, свитер и джинсы.

Повалил пар, но огня не было. Айона почувствовала, как согреваются пальцы ног, теплеет кожа, и с улыбкой провела рукой по сухому рукаву куртки.

— Получилось.

— Эх, умела б я этот трюк… Сколько времени на одной стирке сэкономить можно! — прокомментировала Мира.

Улыбаясь, Айона провела рукой по мокрым волосам и превратила их в блестящую пышную шапочку. Хохотнув, она уткнулась лицом в ладони и на мгновение закрыла глаза, а когда отняла руки, лицо ее сияло, губы были густо-розового цвета, ресницы подкрашены и удлинены.

— Как я выгляжу?

— Как девушка, собравшаяся идти в паб охмурять всех симпатичных мужиков, — ответила Мира.

— Правда? — Айона кинулась к зеркалу. — Ой, хорошо выгляжу! Правда, хорошо.

— Исполнено без ошибок и даже с некоторым изяществом. Хорошо схватываешь.

— Ты слушай, слушай! — подмигнула Айона Мире. — Она меня никогда не хвалит.

— Зато если уж хвалю, то по делу. Мира, у меня там печенье есть и жасминовый чай, если ты любишь.

— Ни от того, ни от другого не откажусь. — Она удобно устроилась за столом и стала гладить Катла, когда тот водрузил мохнатую голову ей на колени. — Из-за погоды у нас весь бизнес встал, а завтра тоже улучшения не обещают. Бойл договорился со школой, ребят приведут знакомиться с лошадьми. Покатаем малышню в крытом манеже.