– Шиш я тебе отменю! – радостно завопил хакер-поэт, от греха разворачивая копировщик тыльной стенкой к дистанц-портам. – Ишь, раскатал губищи! Хрена тебе! Господин линкор-капитан, дело в скафандре… то бишь таракан в кармане!

Линкор-капитан Изверг испуганно притронулся к нагрудному карману, и Матвей весьма непочтительно хихикнул. Впрочем, он тут же постарался сообщить лицу приличное выражение (это, конечно, с поправкой на хакерское представление о смысле слова «приличие»).

– Виктор Борисович, не извольте бесп… Господи, вы меня совсем уже заразили своим архаичным стилем! Вобщем, всё. Он кэтчнулся. Вот вам, кстати, насчёт одного-единственного и быстродействия… На момент подключения копира наш таракаша обретался в памяти супербрэйна. И всё равно за пару секунд унюхал чинзуху и кроссанул сквозь чиф-комп на семечко…

– «Чинзуха, кроссанул»… А ну-ка, переходи на нормальный язык, хакер! – голос Изверова вроде как набрался льда из бокала.

– Виноват, господин линкор-капитан! – у псевдо-Чинарёва мгновенно пропала охота резвиться – по крайней мере он всем своим видом изобразил мгновенное и полное пропадание этой самой охоты. Убедительно изобразил. Даже как бы не чересчур убедительно.

Изверов продолжил своё прервавшееся было фланирование по рубке.

– Ну, так что ты хотел объяснить? – спросил он как ни в чём ни бывало.

– Да я, вобщем, уже почти всё… – Матвей попытался следить за мотаниями прославленного аса, в два счёта до боли натрудил шею и предпочёл встать. – Таракан сейчас на эллипсете, жрё… то есть это… кушает синтез-код Чинзано. Поскольку копировщик имеет честь быть настроенным на режим «только запись», самостоятельно выбраться таракан оттуда не сможет. Когда он… э-э-э… накушается, он…

Под мелодичную трель по крышке копировщика метнулась световая радужная полоска.

– Ага, вот он и уже, – сообщил хакер-поэт вновь приостановившемуся Изверову. – Насекомое доело всё, что ему нравилось, заметалось в поисках выхода, и нашло-таки единственную лазейку, которую я со-бла-го-во-лил ему подарить. Пустой файл. Файл-капкан, тоже доступный только для «внутрь» и защищённый от любой разновидности «из».

Некоторое время линкор-капитан молчал. Щурился, вытягивал губы трубочкой и молчал. Вероятно, думал. Наконец он спросил равнодушно, вроде как между делом:

– А для чего нужна эта дополнительная ловушка? Для перестраховки?

– Так точно, однако не только. С помощью этой ловушки мы, как говорится, отделили варенье от мух… точнее, мух от варенья. Теперь мы имеем компьютерного таракана в чистом виде, свободного от объедков синтезкода.

– И зачем же нам чистый компьютерный таракан? – всё так же «междуделово» поинтересовался линкор-капитан.

Матвей, успевший уже привыкнуть к заполонившей рубку жаре, заново осознал себя мокрым от пота – с ног до головы и насквозь. А ещё он очень захотел откусить себе язык. Только не сейчас откусить, а минуту назад.

Он сболтнул лишнее. И, судя по короткому взгляду, которым царапнул его якобы рассеянный Изверг, он (Изверг) понял, что он (Молчанов) считает, будто сболтнул лишнее. Ч-чёрт…

А Изверг неспешно довысосал из бокала растаявший лёд, подошел к чиф-компу, рассеянно поставил вычурную оргхрустальную посудину на монитор…

И с той же рассеянностью принялся осматривать блочек-копировщик.

– Занятная штука, – сказал, наконец, линкор-капитан с этакой равнодушной ленцою. – Оригинальная разработка, да? Небось, твоя?

– Так точно! – Матвей протянулся к своей оригинальной разработке, но его пальцы на полдороге ткнулись в совершенно каменный Изверовский локоть (смешно: ещё только миг назад на этой самой полдороге вроде бы не наблюдалось никаких локтей).

– Хм, где же здесь?.. – бормотал Изверов, чуть ли не обнюхивая Молчановскую разработку, – Ага, вот!

Он ткнул пальцем в один из светящихся квадратиков на торце копировщика, и тот, стрекотнув, выплюнул на подставленную линкор-капитанскую ладонь чёрную глянцевитую эллипсету.

Крепко сжав добычу в кулаке Изверг обернулся к Молчанову:

– Логичней всего было бы её просто-напросто переформатировать, но кто тебя знает, каких ты мог туда нагрузить защитных шедевров… Лучше я спущу её в утилизатор. Двух тысяч градусов даже натуральный таракан не выдержит. А уж компьютерный…

Псевдо-Чин старательно изобразил полное равнодушие. И предложил:

– Давайте я вам по-быстрому восстановлю программное обеспечение. В полном объёме – ни один Клозет не подкопается… Если, конечно, таракаша – единственная причина миражей… – при последних этих словах линкор-капитанские брови стремительно изломились, и Молчанов отчаянно заотмахивался: – Нет-нет, я ни при чем! Просто мало ли что еще…

– Ладно, верю. Но восстановлю я лучше уж сам. – Изверов уронил эллипсету в нагрудный карман и тщательно срастил карманную застёжку. – Всё нужное хранится в аварийном банке пямяти; если сеть действительно обеспаразичена, аварийный резерв можно смело к ней подключать… Если, конечно, сеть действительно обеспарази… да сказал же: верю! Тебе – верю, а кроме тебя шкодить, пожалуй, никто не заинтересован… Так что я и сам смогу, чтоб ни один Клозет не… А ты забирай свой, как ты выразился, копир и отправляйся к себе в каюту. Отдохни – на тебе вон лица нет никакого.

Изверг мило улыбнулся и вдруг рявкнул фанфарным голосом:

– Студент Чинарёв!

– Я! – Молчанов вытянулся и щёлкнул каблуками.

– Студент Чинарёв, выношу вам устную благодарность за находчивость и умелые действия в аварийной ситуации!

– Служу Человечеству!

– А вот врать некрасиво, – укоризненно сказал Изверг.

* * *

Матвей действительно до последнего края устал за чёрт-те сколько времени практически непрерывного стояния на ушах; теснота блокшивской каюты вдруг показалась ему не раздражающей, а уютной, какой-то очень домашней; из-под сбившегося коечного покрывала этаким эротическим труднопереносимым соблазном выглядывала белоснежная простыня… Но…

Но.

Изверг ошибся, если вообразил, будто всё уже в основном позади. И это, кстати, не единственное, в чём ошибся прославленный ас космофлота.

Стараясь не касаться заманчиво мягкой постели и даже не смотреть на неё, Матвей выволок из-под койки вещмешок, из мешка – златокедровую шкатулочку, ещё кой-какие компьютерные причиндалы… разложил всё это на столе, вздохнул… и занялся.

На восстановление программного обеспечения микросупера хакер-поэту потребовалось восемнадцать минут с какими-то там секундами (он специально засёк время и счёл результат для нынешних обстоятельств сносным).

Затем Матвей удостоверился, что подслушки в его каюте всё еще выключены, и на всякий случай вымарал кое-что из соответствующей блокшивской программы. Так, самую малость – ровно столько, чтоб Изверову на восстановление потребовалось не менее получаса.