– Помните вы говорили, что чёрт-те сколько времени пытались вывести с вашей Мотры тараканов, да так руки и опустили? – очень спокойно и дружелюбно спросил Матвей.

– Ну, говорил! Ну?!

– Так вот, тараканы забрались в вашу локальную сеть. Пока ещё только в неё. Именно «пока» и именно «ещё».

Нет, это не было каким-то там озарением: догадка о причинах странного миражения блокшивских компов уже давно вызрела в Молчановском подсознании. Просто до сих пор этой догадке никак не удавалось вылезти на свет: занятый более важными мыслями и делами Матвей не замечал её. Ну, или почти не замечал.

А вот на Изверова это подействовало, как… как… ну вот как если бы древним жниварским орудием да по репродуктивным органам. С размаху и вдруг.

– Ты же тогда вроде сразу стёр… – только и сумел выдавить герой космоса, нервно елозя рукавом по лбу, залоснившемуся от обильной испарины.

– Стёр, – согласился Молчанов. – Только что я стёр? Я стёр единственный файл без названия. А вскоре после этого первый раз обнаружился файл-пустышка: одно название без ничего. Понимаете? Он сходу кинулся прятаться, он присвоил себе первое попавшееся название – одной из наших баз данных. Вот её-то я и вымарал. А он отсиделся, как… – Матвею вдруг вспомнилось «Наступление и уползание», – как под конфетной бумажкой. Отсиделся и свалил дальше.

– Знаешь, что самое бредовое во всём этом бреде? – трудно, задушено как-то просипел Изверг.

– То, что вы в него сразу поверили, – Матвей задумался на какой-то миг и добавил: – И что я сам верю.

Пару-тройку секунд он исподлобья глядел в рвущиеся из орбит Изверговы глаза, затем уселся в кресле по-нормальному и уставился на монитор. Монитор был главным образом слеп. Только по самому обрезу экрана гонялись друг за другом разноцветные альбийские напугайчики: комп деликатно напоминал, что он активирован и покуда ещё сяк-так работоспособен.

– Это ж подумать только! – выговорил, наконец, Молчанов, рассеянно наблюдая, как зелёное исчадие карликовых джунглей Альбы настигает желтого собрата и сходу вгрызается ему в хвост. – Подумать только, какой удар по самолюбию человечества! До чего же роскошные варианты гибели нашей цивилизации выдумывали предки, а? Ядерные, термоядерные и анигилляционные катастрофы, армады извращённо злобных пришельцев, глобальные эпидемии, мутации, излучения… астероидная опасность… Возвышенно! Поэтично! Гордо! Правда, всё это мы перепробовали, перевидали в натуре и всему этому оказались не по когтям. И что в итоге-то? Великая цивилизация хомов сапиенсов повергнута в прах тараканами. Тьху!

– Как-то чрезмерновато ты, хакер, драматизируешь ситуацию! – судя по голосу, к Извергу возвратилась обычная его Изверговская невозмутимость. Почти возвратилась почти что невозмутимость.

Матвей дёрнул плечами, вздохнул:

– Я же только что имел честь вам докладывать… В одночасье обрушится всё: банки информации, связь, управляющие системы и тэ дэ. Или «и прэ, и дрэ», как выражается наш Ленок. А времени учиться работать самостоятельно, не паразитируя на компах – хрен целых и столько же десятых… И, кстати, кто и как станет учиться, ежели вся наша система преподавания висит на компьютерах, как пиявка на бычачьем заду?! Да ещё добавьте к общей картине горпигорцев и флериан, которые вряд ли сумеют доморгаться до сути происходящего, но превосходнейше сумеют оным происходящим попользоваться… Э, да не мне бы объяснять, не вам бы спрашивать!

Зелёный напугайчик догрыз желтого, пожелтел сам и припустил наутёк от невесть откуда взявшегося зелёного.

– Н-ну, так что… – Изверг подобрал с пола деструктор, затолкал его в карман и присел на подлокотник, предварительно столкнув оттуда Молчановскую руку. – Взрывать блокшив, конечно, глупость… Но… Подожди! Есть же всякие там фильтры, всякая защита… «read only»…

– В здешнем программном обеспечении всё это есть? – спросил Молчанов, устало обмахиваясь ладонью.

– Конечно.

– И как, сильно помогает?

Изверг промолчал.

– То-то, – хмыкнул Матвей. – У меня тоже всё есть… – Виктор Борисыч немедленно осведомился: «Где это у тебя?», но псевдо-Чинарёв, проигнорировав, гнул своё: – У меня такого поназагружено, что вам и во сне не приснится. А толку? Не успел подсоединиться к вашей сети – и привет. Тараканы миллионы лет учились пролезать и уц… уцелево… у-це-ле-вать, вот. Динозавры вымерли, мы вымрем, а они – хрена.

С минуту Изверов думал. Затем начал заново с того места, на котором сам себя перебил:

– Взрывать блокшив, конечно, глупость. Так что? Законсервировать всё, как есть, и убедить Клоздгейта вызвать сюда учёных, экспертов… Кого ещё?

Молчанов следил за напугайчиками. Напугайчики сосредоточенно жрали друг друга на бегу. Или бежали, жря. Вот так же и Изверг со своим чувством долга. Изверг – желтый, долг – зелёный. И эта парочка цветами не поменяется, нет. Господин линкор-капитан Вэ Бэ Изверов уже думать забыл про свою драгоценную экспедицию. Господин линкор-капитан думать забыл о себе, он озабочен знать, как бы ему спасти человечество. О боже, неисповедимы пути мысли психа! Или всё же не психа?

– Я не знаю, как полагается спасать цивилизации, Виктор Борисович, – жалостно сказал псевдо-студент псевдо-Чинарёв. – Я знаю только то, что даже самые сверхсекретнейшие сведения рано или поздно просачиваются в публичный сортир. Рано или поздно обязательно выищется какой-нибудь подонок, религиозный маньяк, псих или просто любознательный дурачок, который запустит в Интерсеть компьютерную матрицу с таракана… или с чего похуже. Это ведь нам с вами сейчас только кажется, что хуже некуда. И никакие дезифекторы тут не помогут, потому что… Вы вообще-то как думаете, кто получает прибыли (да какие!) от каждого нового программ-паразита? Компании, специализирующиеся на дезинфекторах! Знаете, как это делается? А вот: чинные респектабельные люди втихаря выдумывают дрянь, которую ни одна существующая программа не только вымарать – даже обнаружить не умеет. Выдумку прячут в сейф, и те же люди принимаются за разработку дезинфектора – специально под новое изобретение. Дезинфектор подготавливают к масштабному производству (тоже, ес-сно, втихую), а где-то недель за пару до того, как компания готова выплеснуть своё новое лекарство на рынок, из потаённой клетки выпускают Зверя. Дальше понятно? Макросы, например… ну, «Макрохард»… На одной только последней «Гэлэкси Экспокомп» они за свои дезинфекторы отхватили восемь бриллиантовых эллипсет и специальный диплом «Часовому Интерсети»… Так вот: пожиратель, цунами, грызло, шестьсот шестьдесят шесть – это именно их шедевры. Но когда в Сеть врывается что-то настоящее, к чему хваленый Макрос и прочие заранее не готовы, они все позорно садятся в лужу… неважно, чего. А ведь такого настоящего, как это, теперешнее, в Сеть еще не врывалось… – Молчанов повернул голову и снизу вверх заглянул в лицо Изверову: – Так что не нужно спрашивать у меня совета. Это вы – герой. А я хакер. Я знаю только то, что знаю. По-моему, единственный способ хоть как-то выправить захреновенившуюся хреновину – выловить тараканов из вашей сети. Но это невозмож…