В офисе никого, кроме охраны, не было, стояла непривычная тишина. Лев приехал в десять часов. Он ждал гостей из Италии. У компании давно были налажены связи с бизнесменами из этой страны. Итальянцы решили провести рождественские праздники в России и заодно заехать к партнерам, решить производственные вопросы. В полдень должна была состояться встреча. Лев пригласил несколько ведущих специалистов, чтобы подготовиться к ней.

Инга уже сидела в приемной и ждала шефа. Он зашел в приподнятом настроении, приветствовал ее и прошел в свой кабинет, оставив шлейф дорогого парфюма. Инга, наслаждаясь ароматом, подумала: «И почему этот мужчина не мой.» Через несколько минут он пригласил ее в кабинет.

– Инга, ты уже знакома с нашими друзьями из Италии, поэтому я не буду подробно объяснять, что нужно делать.

Все как всегда. А после небольшого совещания мы поедем на базу отдыха.

– Я все поняла, – сказала Инга и направилась к двери.

– Постой. Сергей Николаевич здесь?

– Пока нет.

– Как только появится, пусть зайдет ко мне.

– Непременно.

– Да, чуть не забыл, – смущаясь, произнес Лев. – Наверное, нужно пригласить Кристину.

– Ой, а она заболела.

– Что с ней? – озабоченно спросил он.

– Простыла, наверное. Я вчера была у нее.

– Жаль, хотел и ее привлечь к этому мероприятию.

– Думаю, через пару дней ей станет легче.

– Да, зайди к ней. Ведь у нее здесь никого нет.

– Конечно, обязательно, – улыбнулась Инга и вышла из кабинета.

Инга, зная шефа не первый год, сразу определила: «Запал шеф на Кристинку. Но это временное увлечение, как и все остальные». Она села в свое кресло и приступила к работе. Компьютер еще загружался, когда вихрем влетел Сергей Николаевич.

– Он уже там? – указав пальцем на дверь начальника, спросил с порога.

– Да. И ждет вас.

Не раздеваясь, Сергей скрылся за дверью шефа.

– Привет!

Они пожали друг другу руку.

– Где ты был? Я не мог дозвониться до тебя, – поинтересовался Лев.

– У Вики. Проспал немного.

– Понятно. Ты подготовился к приему?

– Да, бумаги готовы. Осталось подписать. Думаю, Риккардо едет отдохнуть здесь, все контракты давно подписаны. Только это дополнительное соглашение.

Он положил на стол договор.

– Я тоже так думаю. В прошлый раз у него было столько впечатлений. Я чувствовал, что скоро захочет вернуться.

– Ты так его приглашал, что я подумал: он останется здесь навсегда.

Они засмеялись.

– Он один? – спросил Сергей.

– Не знаю. Позвонил, поздравил с Новым годом и сразу сообщил, что едет ко мне. Я не стал ни о чем расспрашивать. Послал машину в аэропорт. Самолет уже, наверное, приземлился, – Лев посмотрел на часы: – Пару часов еще будут ехать до офиса.

– Лена у тебя? – перевел тему разговора Сергей.

Было видно, что эта встреча с иностранцами совсем некстати. Ему хотелось бы еще поваляться в постели, но чувство долга заставило подняться.

– Я оставил Вику в плохом настроении. Она не ожидала, что я так быстро уйду. Надула губки.

– С Леной мы поссорились. Я вернулся домой один и послал за ней машину. Не знаю, поехала она домой или еще куда-нибудь. С ней такое бывает. Сергей, может, это наша последняя встреча. Она меня достала своей ревностью. Постоянно отчитывает. Представляешь, какая жизнь будет с ней?

– Ох уж эти женщины! – возмутился Сергей, встал и прошелся по кабинету. – Не понимают, что назойливой ревностью отталкивают мужчину.

– Ладно, разберемся.

– Лева, а ты видел на вечеринке Кристину? Знаешь, я обалдел, когда с ней случайно столкнулся. Сначала думал, ее вообще там не было. А когда увидел, не узнал. Ты знаешь, какая она куколка? Нет, не куколка – королева!

– Видел я ее. Даже танцевал с ней.

– Вот это да-а, – удивленно протянул он. – И как же я пропустил такое событие.

Он остановился возле стола Льва, облокотился обеими руками и посмотрел на хозяина кабинета исподлобья.

– А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее. Горю желанием узнать все.

– А что это тебя так заинтересовало? Я тоже не сразу ее узнал. Она была в маске. Пригласил на танец, совершенно не подозревая, что это она. Просто девушка показалась мне загадочной. Вспомни, я тебе тогда еще сказал, что какая-то незнакомка появилась. Показал ее тебе, ты посмотрел, но ничего не сказал. Я попросил ее снять маску. Правда, она не сразу это сделала. Пришлось еще раз пригласить танцевать. Естественно, удивился, когда увидел Кристина.

– А где была Лена? Как удалось тебе дважды пригласить незнакомку?

– Ты был увлечен Викой и не видел: Лена танцевала с Леонидом Михайловичем. Я воспользовался моментом.

– Как это Лена не усекла?

– Усекла. Успела.

– Вот откуда ревность. Еще бы: увидеть такую красавицу рядом со своим мужчиной.

– Это не повод. Я вижу, тебя это сильно задело?

– Да я просто завидую тебе.

– Прекрати шутить.

– А я не шучу. А давай вызовем ее на работу. Думаю, Риккардо она понравится.

– Что это ты придумал? Для Риккардо мы найдем другую девушку.

– А вот бы и посмотрели на нее. Проверили бы. Как она себя поведет?

– Сергей, прекрати! Кстати, она заболела.

– Ты и это уже знаешь? Ну, друг, ты даешь. За два дня я многое упустил. Даже и подумать не мог, что ты. и Кристина.

Сергей был не готов к такому повороту. В мыслях он мечтал о Кристине, но считал, что впереди еще много времени, он успеет ее обольстить. Она нравилась ему, но серьезно ее не воспринимал. Известие о том, что Льву понравилась Кристина, его сильно задело. В нем разгорался дух соперничества. Несмотря на то что Лев рассказал ему о Кристине, сам он утаил, что однажды подвозил ее к дому и приглашал в кафе.

– О ее болезни мне рассказала Инга. Так что ты зря намекаешь на мою близость с ней.

– Ты даже стал интересоваться ею? – не замечая, что слишком много задает вопросов, спросил Сергей.

– Слушай, что за допрос? Такое ощущение, будто она твоя девушка.

– Пока нет, – загадочно улыбнулся он.

Лев посмотрел на часы.

– Пошли в нашу кофейню. Там уже Инга, наверное, приготовила завтрак.

– Может, дождемся Риккардо?

– Да нет, выпьем по чашке кофе. Взбодримся.