До этого ему казалось, что большие здесь — это стены или гора трупов. Но нет — приземлившийся рядом с ними дракон оказался в десятки раз выше. А уж если еще учесть его теряющееся в глубине города тело, разрушившее не меньше сотни домов, становилось понятно, кто тут настоящий король подземелий.

Дракон тем временем лениво сложил крылья, а потом просунул голову в арку шахты, из которой Никита убрался буквально несколько минут назад. Парню сначала показалось, что огромная тварь пытается его унюхать, чтобы взять след, а потом найти и растерзать. Но планы костяного монстра оказались банальнее. Он откинулся назад, словно набирая воздуха в свои несуществующие легкие, а потом резко выдохнул, заполняя весь объем шахты тяжелым зеленым газом. И что-то подсказывало Никите, что эта штука вряд ли полезна для здоровья.

Парня снова бросило в дрожь, когда он осознал, что бы с ним было, испугайся он и попробуй не отправиться вперед, а начать карабкаться назад. Он бы точно не успел добраться до выхода, атака дракона настигла бы его на полпути, и… Парень задумался, а смогло бы его дикое лечение помочь против ядовитого газа — впрочем, проверять это на практике у него не было никакого желания.

К счастью, дракон, похоже, был полностью доволен своей единственной атакой и уже разворачивался, собираясь улетать туда, откуда он явился, когда сверху, из-под самого теряющегося вдали потолка пещеры донесся какой-то звук. Костяной монстр среагировал в мгновение ока: вот он лениво лежал на земле, а вот уже его хвост устремился вверх, разнося по пути тысячи сталактитов и устраивая из них самый настоящий смертельный дождь.

Никите повезло, что он стоял немного в стороне от всего этого буйства. А вот кое-кому, наоборот, досталось. Парень не видел, кто это был, но неожиданно после удара дракона от скалы отделилось чье-то тело и полетело к земле, кувыркаясь, словно этот незнакомец уже умер или потерял сознание. И Никита неожиданно оказался перед выбором. Он мог воспользоваться ситуацией, тем, что дракон его не заметил, перелезть через стену и достать тот светлый фолиант, что до сих пор стоял у него перед глазами.

Или же он мог раскрыть себя и попробовать спасти этого падающего незнакомца. Впрочем, учитывая геном и привычки парня, разве у него был особый выбор?.. Проклиная все на свете и себя в том числе, Никита со всех ног бросился к месту падения таинственного незнакомца. Дварфы-стражи, ворочающий главой костяной дракон… Они словно не верили, что какой-то чужак прямо рядом с ними может решиться на столь самоубийственный маневр. А Никита продолжал бежать вперед и про себя радоваться тому, что ядовитый газ в шахте лифта рассеивается довольно быстро. Значит, возможно, ему будет куда отступать.

Дикое лечение

Подбежав к упавшему с высоты человеку, Никита с удивлением узнал в нем Зириса из Крюгге — неужели тот следил за ним? Впрочем, не бросать же его из-за этого… Парень убедился, что после его исцеляющей способности барон снова задышал — повезло, значит, не зря бежал. Никита догадывался, что в этом мире люди довольно крепкие, особенно если как Зирис достигли уровня мастера, пусть и низшего ранга, но падение с большой высоты, к тому же без сознания, ни для кого не может пройти бесследно.

— Кто ты? — Зирис на мгновение открыл глаза, попробовал подняться и ударился головой о висящие на боку у Никиты шлемы мертвых дварфов. Парень таскал их с собой как добычу, и вот теперь они пригодились, чтобы оглушить жертву спасения… Очень вовремя — а то, несмотря на черную пижаму и темноту пещеры, Никита очень боялся, что его узнают.

Впрочем, это было не единственным, чего сейчас стоило бояться.

Дракон и дварфы-стражи, на которых начала распадаться гора трупов, с гастрономическим интересом наблюдали за Никитой, и парню надо было очень постараться, чтобы от них сбежать. А это, учитывая тот факт, что мертвецы передвигались быстрее человека, было очень и очень непростой задачей.

— Только бы у меня получилось! — Никита переложил свой молот из правой руки, где его функции блокировались руной Ист, в левую.

И тут же оставленная на платформе в шахте бумажка с руной маяка начала притягивать молот, а вместе с ним и вцепившегося за оружие парня прямо к себе.

Глава 45. Скольжение

Под ногами Никиты неожиданно забил гейзер чистой, серебристой даже на вид воды — обдав парня с ног до головы.

— Чертовы случайные эффекты! — Никита чуть не выпустил молот, когда струя ударила ему прямо в лицо. К счастью, парень сумел удержать свое оружие, а оно с каждым мгновением все сильнее рвалось вперед.

Никита рассчитывал, что эффект притяжения молота к руне окажется достаточно сильным, чтобы подхватить его самого вместе с оружием и дотянуть в полете прямо до нужного места. Но немного просчитался. Да, руна тянула молот, однако этого точно было мало, чтобы поднять в воздух сразу два тела, и в итоге Никиту с Зирисом просто потащило по земле вперед. Впрочем, может быть, так было даже и лучше. Да, больнее, но при этом попасть по столь низко несущейся цели, постоянно пропадающей в трещинах между камнями или подпрыгивающей на ухабах, было непросто даже дракону.

Никита мужественно терпел все новые и новые ушибы, готовясь, сразу как они с его ношей окажутся внутри пещеры, отпустить молот. Парень решил, что раз однажды ему уже удалось обмануть местную нежить, незаметно выбравшись из шахты, то почему бы не повторить этот прием. Если действовать быстро, то они с Зирисом вполне могли бы успеть незаметно выскочить наружу. А костяной дракон пусть потом сколько угодно дышит своим зеленым дымом — дураков лезть в него нет. Конечно, было бы спокойнее добраться до выхода в верхние пещеры, но Никита не питал иллюзий, что успеет так высоко забраться за те секунды, что потребуются костяному гиганту для новой атаки.

— Хм-хм, — Зирис снова пришел в себя и посмотрел на своего спасителя, который сидел на нем и удерживал тянущий их вперед молот. — Вы испачкались, сэр.

Никита среагировал на реплику барона тяжелым вздохом. Вот опять — он вышел на новый подвиг и в очередной раз предстает перед всеми с чумазым лицом. Может быть, это карма?

— Готовимся, — парень решил ввести Зириса в курс спасательной операции. — Сейчас я отпущу молот — и выбегаем из пещеры. Попробуем спрятаться снаружи.

— Может быть, лучше воспользуемся моим плащом мертвых? — Зирис предложил немного модернизировать план. — Он защитит нас от взгляда любой нежити, ну и от ядовитого тумана прикроет.

Никита порадовался, что его успели предупредить о подобных возможностях заранее и что он не стал выпускать молот из рук раньше времени. В итоге их дотащило прямо до дальней стены, а потом, выпустив свое тут же рванувшее вверх оружие, чтобы не мешалось, Никита быстро полез за ним. Да, под плащом можно было бы спрятаться и прямо на полу нижнего яруса, но парень, помня о том, сколько еще недавно тут было дварфов-стражей, решил подстраховаться. Тем более что один пролет — это не вся дорога наверх, столько-то он преодолеть точно успеет.

Зирис тоже все понял и последовал за своим спасителем. Десять секунд, и они оба достигли первого карниза и сжались в углу, прикрывшись словно бы немного даже разросшимся плащом барона. И вовремя — края ткани еще продолжали шевелиться, когда проход в шахту снова перекрыла голова костяного дракона, а потом из нее хлынул зеленый туман.