Больше добавить ему было нечего, и он откланялся. Но на выходе я окликнула Арса:

– Лорд Ливарелл… – Я закусила губу, но всё же осмелилась задать свой наболевший вопрос. – Вы много знаете об ахатинах и советовали не распространяться о них. Почему?

– Это очень редкое существо. Некоторые маги воды были бы не прочь заплатить кругленькую сумму за его шкурку.

– Только маги воды? Не вы?

– Насколько мне известно, я пока ещё маг огня. Мне ваш питомец без надобности. И финансовых затруднений у меня тоже нет, чтоб продавать его кому-либо. Правильно ли я понимаю, что ты решила связать с ахатином пропажу соседки?

– У трёх из шестнадцати пропавших девушек были эти существа. Аника, Мартина, Алиса. Это слишком странно.

– Что? Не понял. Давай-ка с этого места поподробнее. От начала до конца. Без утаек. Без увёрток. – Он вернулся на стул и уставился на меня своими голубыми глазами.

Мне нужно всё рассказать. Нужно ради Алисы. Но как же ему довериться? Осталась ещё одна деталь, которая не давала покоя. Так, всё. Я просто спрошу. Если скажет правду, я выложу всё, что знаю. Решено.

– Лорд Ливарелл, я бы очень хотела, чтобы мне поверили. Алиса в беде. Ей нужно помочь. Но поймите меня правильно, я вас… опасаюсь. Боюсь.

– Я так страшно выгляжу? А если без шуток, Кристина из Орска, давай перейдём к делу. У тебя есть какая-то информация – выкладывай.

– Сначала вы.

– Что я? Я же сказал, что мне ваш ахатин без надобности.

– Нет, лорд Ливарелл, у меня другой вопрос. Помните тот день, когда мы с вами ездили на закуп, а перед этим встретились в душе?

– Помню, что ты набросилась на голого парня. Но это здесь при чём?

Я не стала зацикливаться на подколке и спорить. Не в этом сейчас дело.

– Вы тоже были не одеты. Расскажите, откуда у вас ожог. – Мне был важен его ответ. Соврёт или скажет правду?

– Ожог?

– Да. На боку. – Я показала примерное место на себе. – Так откуда он?

– Хм. Небольшая стычка с одним магом.

– Каким?

– Логично, что огненным.

– Лорд Ливарелл! Мне нужны подробности. Что за маг, из-за чего была стычка и чем всё закончилось.

– Кристина, твоё любопытство сейчас неуместно. Какое отношение мой ожог имеет к делу Йохансен?

– Никакого. Но это важно для меня лично.

На лице Арса отразилось удивление. Он в очередной раз окинул меня фирменным ледяным взглядом.

– И не надо на меня так смотреть. Ваши гляделки оставьте для наивных студенток, на меня это не действует. Не нужно ничего фантазировать и придумывать. Это просто вопрос доверия и ничего более.

– Интересно. Хм… Что же, я человек занятой. Помимо преподавания у меня есть и другие обязанности. Как тебе уже известно на личном опыте, я состою в охране терминала и территории академии. Ожог, про который ты говоришь, я получил в результате поимки нарушителя. Неизвестный пытался проникнуть на территорию академии через второй забор. Мы уловили возмущение магического поля и прибыли к месту прорыва. Нарушитель оказал сопротивление. Вот и всё.

– Зачем он это сделал?

– Этого выяснить не удалась. Сначала мы приняли его за студента-старшекурсника, который хотел создать брешь во втором заборе с неизвестной целью. Но позже выяснилось, что это чужак. Слабый маг, который непонятно как смог пробить защиту забора извне и вторгся на нашу территорию. Мы пришли к выводу, что за ним стоит кто-то более высокого уровня.

– И кто же?

– Увы, выяснить не удалось. Произошёл несчастный случай. Во время перевода из медицинского блока в допросную комнату нарушитель оступился на лестнице и сломал себе шею.

– Ой!

– Так что наши вопросы остались без ответов.

– Вы кого-то подозревали?

– Кристина, я не должен с тобой это обсуждать. Но, впрочем, ладно. Созванная комиссия проверила только лорда Иола, потому что в момент поимки нарушителя он находился неподалёку.

– И?

– Лорда Иола мучила бессонница, не более того. Но известно, что там был и другой человек. Я его слышал, но моё ранение помешало нам схватить его. Установить личность нам не удалось. Мы изучили следы в поле, и они привели нас в академию. Это всё, что удалось выяснить. Тот второй человек остаётся главным подозреваемым. Мы надеялись на допрос нарушителя, но увы, не сложилось. На том всё и закончилось. Теперь я в полной мере удовлетворил твоё любопытство, Кристина?

Я кивнула. Да, лорд рассказал правду. И тем другим человеком была я. Но этого я лорду Ливареллу не скажу. Не хватало ещё разборок по мою душу. Главный подозреваемый, надо же! Вот так живёшь и не знаешь, что тебя разыскивают. Не нашли – и ладно. Сейчас это уже неважно. Главное – помочь Алисе.

Я решила не играть дальше в частных сыщиков и выложила все свои догадки и версии. Показала газеты, даже о том, что подозревала именно его, тоже рассказала. Ещё припомнила сплетни насчёт Свенсона и Мартины. Мало ли.

Лорд пообещал всё проверить и ушёл из моей комнаты далеко за полночь, задумчивый и хмурый.

Четвёртый день с тех пор, как пропала Алиса. На занятиях меня никто не трогал, к доске не вызывали. Пары прошли спокойно, но не информативно. Никак не получалось абстрагироваться от мыслей про оборотней. Восемь лет назад было вторжение. Восемь лет назад начали пропадать девушки. Что, если монстр среди нас? Укушенный маг выжил, избежал ликвидации.

Я исходила из законов нашего кинематографа. В обычное время это обычный человек, в полнолуние же превращается в оборотня. Одна поправка. Лорд Гарвиш сказал, что полнолуние ни при чём. Значит, просто другой временной отрезок. Например, раз в полгода жертва укуса из обычного человека трансформируется в монстра и поедает юных дев.

Тогда почему только дев? Определённо не хватает информации. Лорд Гарвиш, похоже, больше ничего не расскажет. Для него это личное, как и для леди де Фонтин. Значит, и к ней обращаться бессмысленно. Арс вчера ночью наконец-то мне поверил. Буду ждать от него новостей. И от Ками. На перемене между парами я бегала к обоим в кабинеты, но не застала ни того, ни другого. Опять пожалела, что в этом магическом мире не придумали никаких устройств дистанционной связи. В такие минуты я до безумия скучаю по нашим мобильникам.

Пары наконец закончились. Студенты заспешили в столовую на обед. Я тоже не отказалась от супчика и села за укромный столик. Разговаривать ни с кем не хотелось. И уж тем более отвечать на расспросы подруг Алисы. Решила послушаться ректора, не «сеять панику» и не «распространять слухи». Я погрузилась в свои мысли, которые перетекли от похищений и оборотней к газетным статьям, а газеты напомнили о Коре. На щеках моментально вспыхнул стыдливый румянец. Но вместе с тем приятной дрожью по телу разлились яркие воспоминания. Его прикосновения, терпкий аромат, хриплое частое дыхание, железная хватка сильных рук…