Будучи тренером «Барселоны», а затем «Баварии», Пеп часто должен был напоминать своим подопечным, что их соперники опасны. («Мы играли, скажем, c «Хетафе» или «Кельном», и можно было запросто попасть впросак, уверив себя, что здесь будет легкая победа».) Его игроки добивались победы, сосредоточившись на детальных стратегиях, направленных на использование конкретных слабостей противника.

Однако в «Манчестере» Пеп и его тренерский штаб вскоре поняли, что этот подход не работает. Они осознали, что он заставляет игроков нервничать. Пеп понял, что требуется новый подход: «Летом [2017 года] я понял, что нам, в сущности, несколько не хватает уверенности в себе. Я-то полностью в них уверен и теперь говорю им это как можно чаще, потому что они очень, очень хороши».

В день приезда «Сити» на Уэмбли стоит отличная солнечная погода. Сегодня Пеп даже не упоминает о тактике. Он говорит своим игрокам, что по-настоящему великая команда умеет брать себя в руки после провала. Он говорит им, что они тысячу раз делали это раньше и могут сделать это сегодня. Он говорит им, что они лучше, чем сами о себе думают. Он велит им сегодня показать, что они хотят стать чемпионами Англии.

Это срабатывает. «Сити» рвет «Шпоры» в клочья. Они выигрывают со счетом 3:1, причем голы забивают Габриэль Жезус и Рахим Стерлинг, «обрамляя» своими мячами гол с пенальти от Илкая Гюндогана.

После игры Почеттино не может сдержать своего восхищения командой Пепа: «Сегодня они были лучшей командой. Они сделали из нас фарш в первые 20 минут. Но в любом случае они были лучшей командой на протяжении всего года. Вот почему они должны выиграть лигу».

Когда игроки «Сити» возвращаются в раздевалку, одержав свою 14-ю выездную победу в сезоне Премьер-лиги, Пеп вскакивает и идет в туннель Уэмбли. Он собирает отставших. В конце туннеля он находит Кайла Уокера, который болтает со своим бывшим товарищем по команде Дэнни Роузом, и велит ему вернуться в раздевалку.

У Лероя Сане и Кевина де Брюйне берет интервью телеканал Sky. Де Брюйне был признан «Игроком матча», и правообладатели попросили Сане присоединиться к презентации. После этого все больше телеканалов выстраиваются в очередь на интервью. Пеп занимает твердую позицию и утверждает, что два игрока поведали достаточно.

Все трое бегут обратно в раздевалку, а за ними следует офицер, которому нужен Сане для проведения антидопинговой процедуры.

В раздевалке Пеп говорит своей команде, что титул у них в руках. Игроки должны явиться на свою обычную послематчевую тренировку утром, а затем могут взять трехдневный отпуск.

– Вы можете начать думать о матче со «Суонси» в среду. Вы достигли потрясающего результата и можете гордиться собой, – говорит тренер.

Последняя просьба Пепа заключается в том, чтобы игроки свели свои торжества к минимуму из уважения к их соперникам. Это может подождать до Манчестера и до болельщиков «Сити».

На следующий день «Вест Бромвич» обыграл «Юнайтед» на Олд Траффорд. Этот результат настолько неожидан, что никто из «Сити» не обращает внимания, когда Джей Родригес забивает мяч в сетку.

База обезлюдела, и Пеп находится на поле для гольфа с Мариусом. Он играет с Томми Флитвудом, игроком в гольф европейского тура и героем Кубка Райдера. После игры они вместе пьют пиво («лучшая составляющая гольфа», по словам Пепа) с женой Томми, Клэр, которая является большой фанаткой «Сити» (Флитвуд болеет за «Эвертон»).

По дороге домой небеса разверзлись, и они застревают в пробке. Мариус смотрит на свой телефон. «Вест Бромвич» только что забил гол.

– Мы выиграли Премьер-лигу! – ахает Мариус.

– Вот так я и узнал, что мы чемпионы – сидя в пробке на автостраде под проливным дождем. Не совсем так, как я себе это представлял, – улыбается Пеп.

Пеп выключил свой телефон на весь этот выходной день, проведенный с Мариусом, но включает его дома, когда они с Кристиной откупоривают шампанское. Он вызванивает Халдуна, Феррана Сориано, Чики Бегиристайна и остальных своих помощников.

– Я поздравил Халдуна и поблагодарил его за все, что он сделал в прошлом сезоне, – ведь даже когда все выглядело плохо, он не проронил ни слова упрека. От него поступали только лучи поддержки и ободрения. Всегда. А в то время для меня это было нужнее всего, – вспоминает Гвардиола.

Посыпались поздравительные послания, в том числе несколько добрых слов от Хавьера Сала-и-Мартина и Доменека Торрента, который отправился на свою обычную воскресную прогулку.

Торрент попадает под внезапный ливень и прячется под навесом старой железнодорожной компании Great Northern Railway Company, ныне превращенной в торговый центр с магазинами, казино, боулингом и несколькими ресторанами.

– Я вымок под дождем и укрылся перед баром Revolución de Cuba. Я все смеялся и никак не мог перестать. Мы только что стали коронованными чемпионами, но все разъехались и никого не было на месте. Я сказал себе: «Какого черта ты здесь делаешь? Ты только что выиграл Премьер-лигу».

Лоренцо Буэнавентура, который был дома в Кадисе, вышел прогуляться с женой и изо всех сил воздерживался от того, чтобы проверить телефон.

Этим объясняется испытанный им кратковременный шок, когда он встречает своего друга и бывшего преподавателя английского языка Патрика (большого поклонника «Саутгемптона»): «Он подошел ко мне и сказал: “Поздравляю, вы – чемпионы Премьер-лиги”».

– Я проверил свой телефон, и, конечно же, «Вест Бром» победил. Я крепко поцеловал жену, и мы отправились выпить по чашке чая, чтобы отпраздновать это событие. Когда Пеп позвонил мне, он сказал: “Мы устроим самую грандиозную вечеринку на свете”».

Микель Артета проводит свой трехдневный выходной на Майорке и находится в воздухе, когда игра заканчивается. «Самолет вылетел из Манчестера примерно за 20 минут до конца игры, но когда мы приземлились в Пальме, я сразу понял, что произошло что-то серьезное. У меня было 150 сообщений и 60 пропущенных звонков!»

Капитан Венсан Компани смотрит всю игру в доме своих родственников в Хейле с друзьями и семьей, собравшимися по этому случаю. Среди них есть один болельщик «Юнайтед», которого нужно утешать, пока остальные домочадцы ликуют.

Для Компани это третий титул в Премьер-лиге, как и для Серхио Агуэро, который восстанавливается в Барселоне, и для Давида Сильвы, который прикорнул в Валенсии и проспал момент, когда мяч попал в сетку ворот. «Я только голову преклонил, как папа разбудил меня, чтобы сообщить хорошие новости. Я вскочил и направился прямиком в больницу. Я хотел разделить этот счастливый момент с моей девушкой и моим сыном».

Кевин де Брюйне также находится в отпуске, и ему удается сделать короткий видеозвонок, чтобы пообщаться с Компани и его родственниками и друзьями (за исключением одного опечаленного болельщика «Юнайтед»), празднующими на заднем плане.

Затем Компани отправляется в «Железнодорожный паб» в Хейле, чтобы отпраздновать вместе с Кайлом Уокером, Джоном Стоунзом, Бернарду Силвой и Фабианом Делфом, а также администратором по экипировке Брэндоном Эштоном. Уокер слишком нервничал, чтобы смотреть игру, и после обеда вместе с сыном наклеивал стикеры в свой альбом Чемпионата мира. Вдруг в комнату врывается его жена: «“Юнайтед” проиграл! Вы выиграли Премьер-лигу!» Уокер обнимает своих близких, звонит Стоунзу и говорит жене: «Извини, но я иду в паб».