– Странные возмущения вы производите в силе.

– Э-э, мы же не форсюзеры в вашем понимании. Просто туристы из иного пространственно-временного континуума, – едва не споткнувшись на последнем слове, справилась с пояснением Аська, с жадным любопытством поедая глазами легендарных персонажей.

– Что вы забыли тогда на этой убогой планетке? Поохотиться захотелось? – недоверчиво рыкнул рогатый, чуть склонив набок массивную голову. Кажется, вид молчаливого красавчика, изучавшего дракона в состоянии виса, его чуток нервировал.

– Почему убогой? Выдающееся место, хоть климат и ужасный! Жарко, как в плавильной печи! Но родину не выбирают. По нашим сказкам, тут целых два Избранных проживало! – почти обиделась Аська. – И вообще, невзгоды закаляют!

– Два? – в могучем басе «Черного Плаща» послышались грозовые раскаты.

– Точно! Избранный номер раз и избранный номер два – его сын, – бодро отрапортовала Ася.

– Сын? – в голосе вопрошавшего что-то надломилось, а рука дернулась, будто собеседник собирался схватить Аську понадежнее, чтоб не вздумала дать деру до окончания допр… э-э, разговора.

– Ага, его сюда к сводному дяде при живом папке сплавили, сказали, что сирота, – охотно прояснила ситуацию Покрышкина.

Где-то что-то хрустнуло. Может даже чьи-то зубы. Из-под глухого забрала вырвался рык:

– К… би… убью-ю-ю!

– Где искать мальца, знаешь? – уточнил рогатенький у ценного источника информации, к которому они попали не иначе, чем по воле Силы.

– Я же не местная. Откуда бы? Но вроде как отец должен чувствовать сына и через полвселенной, а тут всего-то одна планетка, – пожала плечами Аська и многозначительно покосилась на одного из двух собеседников – того, что в плаще.

Будто ставя точку или даже восклицательный знак в ее речи, Лихо закончил внешний осмотр парализованного зверя и с небрежным взмахом руки перешел к внутреннему содержанию.

Оно вывалилось прямо на песок и завоняло так отчаянно, что Аську едва не вывернуло:

– Фу-у-у! Лихо, он что, сдох пару лет назад и как зомби ползал? – борясь с тошнотой, выдавила она, пока первопредок как ни в чем не бывало продолжал потрошить зверушку.

– Нет, он просто пахнет, – хихикнул Лихаэль и, запустив руку по локоть в требуху, с чваком вытащил здоровенный окровавленный булыжник. – Хм?! Красивенький!

Встряхнув находку так, что с нее и с руки сухим порошком облетела кровь, грязь и прочие наслоения, Лихо полюбовался голубым с жемчужными отливом камнем.

– Меня интересуют подробности истории Избранных, – первым осенило рогатенького.

– Предлагаю обмен! – алчно зажглись глаза Аськи, и она быстро, пока древнейший, получивший все, что хотел, не поволок ее дальше, обрисовала свою позицию.

– Не кредиты или артефакты? – не поверил красно-рогатый бугай.

– На фига они мне там, где они не в ходу? – отмахнулась Ася. – Я даже голокронов просить не буду, а то вдруг рванут, как бомба, при перемещении из мира в мир?

– Идет! – сверкнули красные глаза.

– Отлично, тогда утром деньги, вечером стулья, – потерла ладошки попаданка и слазила в сумочку за бумагой и ручкой, прихваченными из мира с фонтанами-жабами. – Дайте автографы!

Два форсюзера темной направленности от условий сделки несколько обалдели. Однако ж накарябали запрошенные странной девицей письмена.

– Они скучные, – оторвавшись от потрошения дракена, бросил Лихо свою оценку. – Значит, те, другие, еще зануднее и скучнее.

– Говорила и повторю, за клоунами – в цирк, а ситхи по другой части. Ну и что, что идут своим путем, они ж не первопредки, которые не по дорогам шествуют, а вытворяют, что левой пятке угодно: напролом прут, летят по верху, свою дорогу творят или чужие оптом рушат, – вступилась Ася за молча переваривающую оскорбление парочку. Хотя, может, они и пытались как-то воздействовать на Лихо своими методами и покарать, да ничего не получалось.

– По-другому неинтересно, – повторил Лихаэль, не став даже оправдываться, и таки цапнул Аську за руку, проваливаясь в иной пространственно-временной континуум, оставляя парочку давших автографы «звезд» без детальной информации.

Аська только успела выпалить:

– Заберите пацана с фермы раньше светлых и воспитайте в своем коллективе, или все у вас в ДДД пинком наизнанку пойдет.

Аська еще много чего хотела сказать своим шапочным легендарным знакомым, но не успела. Возможно, к своему, а может быть, и к их скромному личному счастью. Порой мало информации – плохо, но и избыток ее может оказаться убийственным для обладателя ценных данных.

Глава 24

Снова дома, опыты на «кошках»

Оказавшись после невыносимого пекла двух солнц на умиротворяюще зеленой полянке перед древо-дворцом, Аська помотала головой, огляделась и признала с некоторым облегчением:

– Радует одно.

– Что? – тут же весело уточнил отвратительно бодрый Лихаэль, будто не пластал удаленно огромную тварь, а попивал коктейль в шезлонге под пальмами у моря.

– Что ты не захватил с собой тушу-вонючку, – честно ответила девушка, но секунду помолчав, честно поправилась: – Нет, все-таки повода для радости два. У меня теперь есть автографы, за которые мои знакомые ребята душу бы заложили!

– Кому именно? – заинтересовался столь причудливыми коммерческими отношениями первопредок.

– А кого бы нашли, тому бы и заложили, – хохотнула Ася, доставая аккуратно сложенные листы и любуясь двумя росчерками совершенно незнакомого шрифта. Понимание устной речи у нее через Лихаэля шло без накладок, а вот с письменными источниками не сложилось. Или в этом сбое был виноват шизанутый первопредок, которому случайные знакомцы не пришлись по душе? Слишком, хм, скучными оказались.

Аська спрятала сокровище назад, выдохнула через рот и постановила:

– Пойду-ка я пройдусь, устала от тебя словами не пересказать как, и жрать хочется.

– Ступай, – великодушно разрешил Лихаэль, занятый добытым из пустынного чудища камнем. Он крутил превосходный минерал в длинных пальцах, а по его губам блуждала не жестокая, кривая и азартно безумная, а почти нежная улыбка. Лихаэль смотрел на камень, как эльф-садовод на прекрасный цветок.

Пожав плечами, Аська свистнула звероморфа и отправилась в беседку-дерево, которую видела неподалеку от древо-дворца. Если Лихо остается в доме или рядом с ним, то, возможно, полчасика без общества чокнутого всемогущего предтечи у нее будет.

На самом деле беседка являлась не стандартным сооружением из досок-реек или камня мрамора. Она целиком и полностью была выплетена или выращена – как лучше сказать, Ася не знала – из настоящего дерева, продолжавшего шелестеть листвой и поныне, только сердцевина его внизу и на два-три метра вверх имела просторную полость и двери-окна. Мягкий диванчик, у которого пружинящую поверхность устилал приятный на ощупь мох, до жути напоминающий плюш, приняла уставшую от прыжков по мирам, впечатлений и выходок предтечи девушку. Незримые прислужники, не дожидаясь особых просьб, накрыли стол и дали ей возможность перекусить.

Прикрыв глаза и поглаживая умостившегося на ее коленях звероморфа, вновь принявшего