Какие молодцы!

– Быстро. А что на счет Пейтен? Ничего не известно?

– К сожалению. В последний раз ее видели в компании смазливого тридцатилетнего мужчины. Предположительно, это и есть наша цель.

– Бедняга… А что, если ее уже нет в живых? – сажусь, прикрываясь одеялом.

– Не думаю, что она мертва. Убийца бы уже избавился от тела, подкинув его нам.

Немного неуютно говорить о Пейтен в подобной форме, поэтому перевожу тему.

– Что еще интересного в деле?

Мак подходит к шкафу, берет новые боксеры и возвращается к тумбе.

– На теле почти всех девушек обнаружены отметины на шее. Следы от удушья левой рукой. – берет телефон, долго листает, затем протягивает мне. – Но вот в чем незадача, – на фотографии бело-синяя шея с ужасающей отметиной в виде руки. – видишь, – указывает на более черное пятно сбоку. – это след от кольца, большого кольца.

Возвращаю телефон парню.

– Значит, – заключаю. – убийца – левша, на руке которого кольцо большого размера?

– Именно.

– С твоим приездом дело набирает обороты. – хмыкаю. – Каждый серийный убийца мечтает быть пойманным, поэтому и оставляет следы. Но самое главное, нужно уметь в крупицах видеть улики-подсказки.

– Согласен. – ухмыляется. – Я в душ, ты со мной?

Хитро улыбаюсь и зарываюсь в одеяло, но Мак подхватывает меня и закидывает на плечо. Я кричу, брыкаюсь, но он не отпускает.

– Какие планы на сегодня? – стоя у барной стойки, Мак наливает себе сок.

– Эм, – пережёвываю виноградину. – днем бездельничаю, а к вечеру нужно закончить одно дело.

– Что за дело? – садится рядом со мной.

– Да так, по учебе. А у тебя какие планы?

– Работа. Скорей всего до позднего вечера.

Перестаю есть и внимательно смотрю на парня.

– Значит, ты не придешь сегодня домой?

Мак начинает смеяться.

– Приду, – пальцем касается кончика моего носа. – но очень поздно. Так что, звони, пиши так, чтобы я был в курсе, как ты и чем ты занимаешься. Поняла?

– А как же твоя подружка – Карла?!

– Мне никто не нужен, кроме тебя. – наклоняется и целует.

– Ладно, поняла. – заканчиваю свой завтрак.

– Все, я поехал на работу. Не скучай, принцесса.

Ага, не скучай… И чем же мне сегодня заняться?

Слышу, как хлопнула дверь в гараж. Беру грязную тарелку, ставлю ее в посудомоечную машину. Обвожу пустой дом взглядом в надежде найти себе занятие на день. Внимание останавливается на картине – какой-то сверх новый мотоцикл красного цвета. Нэт…

А вот и занятие на день.

Хватаю ключи от своей машины и набираю номер Нэта. Трубку взял сразу.

– Элизабет?

– Да, это я. – спускаюсь в гараж, снимаю с машины сигнализацию. – Привет. Как ты?

– Привет. – пауза. – Да, в порядке. Ты как? Все хорошо?

– Да. – медленно открываются ролетные ворота гаража. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто ты не звонила…

– Все хорошо. Ты сейчас не занят? – выезжаю.

– Нет.

– Ты не против гостей?

– Нет. Только в доме Хиро ребят много. Не смущаешься?

– Нет. – хмыкаю. – Значит, я еду к тебе. Скинь сообщением адрес.

***

Нэт встретил меня с гипсом на ноге. Уж лучше нога, а не шея…

– Ну, привет. – улыбаясь, Нэт пригласил меня в гостиную. – Чай?

– Эм, сок, если можно. – присаживаясь на диван, оглядываю помещение. – Ты сказал, что в доме ребята. Где все?

– В подвале, то есть в домашнем кинотеатре. – прихрамывая, возвращаясь с кухни со стаканом сока, отвечает Нэт.

Может быть оно и к лучшему, что ребята заняты своими делами…

– Как твоя нога?

– Эм, – садится поудобней на против меня. – жить можно. Ты как? Что нового? – обводит меня взглядом и натыкается на кольцо. – Э-э-э…

– Оу, – самопроизвольно касаюсь подарка Мака. – это не то, что ты подумал. Это просто подарок на день рождения.

– Черт! Так у тебя же вчера был день рождения! – давится давно налитым чаем. Затем переводит взгляд на свое запястье, где висят два парных браслета. На сколько я помню, он носит их со старшей школы. Как-то Нэт сказал, что один перейдет самому близкому человеку, которому он безусловно верит и доверяет.

Он же не…?

– А это, значит, подарок от меня. – расстёгивает узорный серебренный замочек, и передает железную змейку мне.

– Не нужно! Зачем? Ты же дорожишь ими!

– Помнишь, в восьмом классе я тебе сказал, что второй браслет получит дорогой мне человек… Вот, пришло время передать половинку законному владельцу. А если откажешься принимать – обижусь.

Долго сверлю друга взглядом, затем перевожу взгляд на браслет с маленьким кулоном-ключиком.

– Нэт… Я не…

– Так! – приподнимается с дивана, подходит ко мне и застегивает на мое запястье браслет.

Очень красивый дизайн…

– Спасибо… – улыбаясь, трепетно обнимаю Нэта.

– Ну, что ж, рассказывай, что нового происходит в твоей жизни. – отпивает чай.

В течении часа-полтора рассказываем друг другу все самое интересное, что происходило с нами в последнее время. Оказывается, Нэту симпатична девушка с моего университета, но она специально избегает парня. Причина? Думаю, девичья гордость… А, когда я узнала имя девушки, убедилась в своих догадках о гордости. Кеседи! Эта милая с виду девушка, по словам друга, оказалась тем еще ураганом. Я долго смеялась, когда Нэт рассказывал, как долго он пытается позвать Кеси на свидание, а она кидается в его сторону безразличными взглядами.

– Слушай, – в голове рождается мысль. – я могу с ней поговорить. Рассказать ей о тебе, чтобы она имела представление о тебе, а то со стороны ты тот еще мудак.

В ответ Нэт закатывается смехом.

– Нет, серьезно! Со стороны все симпатичные парни походят на мудаков. Так что, могу поговорить с ней, чтобы она была спокойна.

– Что ж, – просмеявшись, хрипит Нэт. – ты бы меня очень выручила.

На том и сошлись.

Еще спустя пол часа на мой телефон пришло два сообщения: от Мака и мистера Манкевича.

Мак спрашивал, как у меня дела, и чем я занимаюсь. Ответила сразу.

А вот Бойду я не знала, что ответить… Сообщение было таким: «Элизабет, произошло некоторое недоразумение. Сможешь ли ты приехать ко мне, я передам тебе тесты? Или можешь проверить работы сразу у меня на дому».