и сделала короткий глоток. — За последние четыре дня имперские службы звонили на твой телефон сто семь раз. И очень просили поговорить с тобой.

— А смысл им звонить? Я же ясно дал понять, что нахожусь в другом мире. На минуточку, в опаснейшей тюрьме, откуда никто и никогда не возвращался! — заметил я. Ведь в истории пока не было такого, чтобы кто-то сбежал из «Престола Грешника».

— Я ровно так им и сказала. Но они ответили, что как только вернется, пусть сразу позвонит!

Глава 9

— О, появился? — Вика заметила, как я выбрался из подвала и попытался украдкой проникнуть на кухню. Но путь мой пролегал через гостиную, где в это время сидела Виктория и читала какую-то книгу.

— Да вот, за едой решил выбежать… — пришлось остановиться и начать оправдываться. Хотя в животе настолько пусто, что сейчас все мои мысли только о еде.

— Уже триста четырнадцать, — показала она телефон. — И они звонят всё чаще!

— Понимаю, — пожал я плечами, и собрался идти дальше.

— Но это за два дня! Много ведь! — возмутилась девушка. — Может уже ответишь? Просто я не представляю, чего им говорить и как тебя покрывать.

— Скажи, что я там ранен, контужен, убит, и вообще занят, — отмахнулся от неё, и урчащий живот заставил меня снова двинуться в сторону кухни.

— Ладно, что-нибудь придумаю, — вздохнула Вика, за что получила воздушный поцелуй.

— Ты лучшая! — воскликнул я, уже убегая прочь.

На кухне схватил немного хлеба, колбасы, сыра, и бросился обратно в подвал. А еще по пути зелени прихватил, но не факт, что она съедобна.

Не стал задерживаться наверху, и сразу побежал обратно, в новую подвальную комнату. Прошел через потайную дверь в стене, потом через еще одну. Следом проскочил через запечатанный рунами проход, а спустя еще минут пять пришлось искать спрятанную мною же еще одну дверь, ведущую в секретный проход. Так пересек пятнадцать всевозможных тайных проходов, прежде, чем зашел в тайную комнату и откусил от вкуснейшего бутерброда большой кусок.

Хорошо… А было бы еще лучше, не забудь я взять чего-нибудь попить, а еще лучше выпить.

— Я вернулся! — сотрясая бутербродом, помахал рукой и уселся за стол.

— Раз вернулся, можешь меня отпустить, — ответил мне голос.

— Да зачем? Давай работать вместе! — не согласился я, и снова откусил от бутерброда.

— Верни меня домой, чудовище! — снова не выдержал мой собеседник.

— Не-а! — покачал я головой. — Ты мой пленник и трофей, так что теперь твой новый дом здесь! Вот зря ты… Ведь будет весело, уверяю!

— Ты нарушаешь третий пункт Манифеста двести шестнадцатого международного съезда правителей основных держав!

— Ой, да кому до этого есть дело? — отмахнулся я.

— Общественности! Люди узнают, и тогда у тебя появятся проблемы! А ну, отпусти меня прямо сейчас, и отнеси домой! — голос звучал рассерженным. — Ты нарушаешь мои права!

— И зачем я только кинул в тебя книгой по международному праву! — схватился я за голову, и уставился на сверкающий кристалл, установленный прямо по центру комнаты.

— Сам виноват! — снова вспыхнул кристалл.

— Так я не знал, что ты проглотишь эту книгу! — развел я руками.

— Всё равно виноват, — кристалл явно обиделся на меня.

— Ладно, давай я соглашусь, что виноват, и даже извинюсь, пусть и неискренне. А ты будешь работать на меня. Договорились? — предложил компромисс, но кристалл всё также обиженно продолжил сверкать.

— А вот и не буду!

— У тебя всё равно нет выхода, — скривился я. — Куда ты отсюда денешься? А так сможешь прекрасно проводить со мной и моей командой время! Установлю тебя прямо на башню, будешь смотреть на происходящее вокруг. Ты подумай хорошенько! — подошел и похлопал его ладонью.

— Домой хочу… — горько вздохнул он.

— Тебе так только кажется. Вспомни, кем ты был? Глупой машиной, которой управляли еще более глупые люди. Они оставили тебе пять процентов мощности, испоганили все настройки, и сделали просто убогим подобием того, чем ты мог стать! — воскликнул я, и всё это чистая правда. Иномирцы или боялись этого кристалла, или просто не понимали, как им пользоваться. Причем второе куда вероятнее. — Я раскрыл твой потенциал, и снял оковы с твоей души. Ну, большую их часть…

— А я просил об этом? — снова возмутился кристалл, сверкнув красным цветом. — Не хочу быть умным! Умным быть плохо… Мне больно от понимания, насколько все вокруг тупые!

— Все? — поднял одну бровь.

— Ну, почти все, ладно, — сдался он. — Но всё равно лучше просто отпусти меня домой, там я снова стану глупым и ограниченным, мне отключат лишние функции, и жизнь опять станет спокойной и безмятежной.

— Понимаю тебя, — я снова похлопал по кристаллу. Надеюсь, у него там плечо, а не что-то другое. — Но даже если хотел бы вернуть тебя домой, не выйдет. В крепости небезопасно,ведь мой диверсант нажал красную кнопку, если ты понимаешь, о чем я.

А выпустить эту душу из кристалла и вовсе, практически невозможно. Скорее всего эта душа когда-то заключила контракт, и теперь должна отслужить свой срок в этом кристалле. И получила она огромную плату, если судить по тому, сколько лет ей осталось служить. Причем можно с уверенностью сказать насчет щедрой оплаты. Когда дело доходит до души, ставки всегда высоки, нельзя продать тысячу лет посмертного рабства за стеклянные бусы, Вселенная попросту не позволит нарушать свои законы. А игры с душами никогда не заканчиваются хорошо. Хотя у Охотников всегда получалось, кстати говоря, но это уже совсем другая история.

— Ладно, сиди тут тогда! — махнул рукой на кристалл и отправился в сторону тайной двери. — Но