– Это у вас проблемы, – раздраженно сказал Михаил. – Подрядчик отказывается без документации продолжать работы. У прораба кто-то по-пьяни машину в кювете запарковал, а он теперь паникует. Я через три часа буду в Москве. Сразу позвоню. В твоих интересах быстро решить вопрос, – бросил он оторопевшему директору и пошел по трапу в салон. Витек с непроницаемым лицом последовал за новым шефом.

– Но утвержденные документы должен был привезти Ираклий Гургенович, – растерянно сказал директор.

Дверь самолета захлопнулась, оставив его слова без ответа.

– Егорушка, вставать пора, – Ираида склонилась над внуком.

– Уже, – Егор сел на постели.

– Ты как, получше?

– Егор посмотрел в обеспокоенное лицо бабки и кивнул. Ираиде не зачем знать, что он чувствует себя на редкость паршиво. Хорошо хоть температуры нет.

– Вот и ладно. А дедушка нам чаек готовит.

Они спустились по лестнице в горницу. Егор поморщился. За накрытым столом заварочный чайник летал над чашками. Пирожки выпрыгивали из печки, приземляясь на тарелку в центре стола. Происходящее означало одно: Егор не видел деда, а, значит, способности так и не вернулись к нему.

– А ну покажись, старый, – перехватила взгляд внука Ираида.

– Совсем плохой, – вздохнул, появляясь, дед. Он налил кипятку в чашку с заваркой и протянул Егору.

Парень глотнул горьковатый напиток. Он никогда не был поклонником травяных чаев. Но бурда в чашке была противнее отравы.

– Что за дрянь, – он попытался поставить чашку на стол.

– Пей, тебе говорят, – прикрикнул старик.

Седые волосы маленького человека встали дыбом, брови взметнулись дугой над большими круглыми глазами, горящими как уголья в костре.

Егор не столько от страха, сколько от неожиданного преображения хозяина, сделал несколько глотков, понимая, что чай не так уж и плох. По крайней мере, перестала болеть голова и исчезла слабость в ногах.

– С добрым утром, – на пороге показался Карлос.

– Опять он, – насупился домовой, ревниво поглядывая на Ираиду.

– Не серчай, он Егорку до города поможет доставить, – ласково произнесла женщина.

Хозяин фыркнул и исчез.

– Пора, – поторопил их вампир. – Надеюсь, ваш друг леший, не примет нас за вертолет.

– Причем здесь вертолет? – не понял Егор.

– Притом, что аккурат на твой день рождения люди в лес прилетели и старуху-паучиху пристрелили, – пояснила Ираида. – Ну, он и не сдержался.

– Люди погибли? – изумился Егор. Он не мог представить сурового, но в тоже время добродушного лешего в качестве хладнокровного убийцы.

– Понесло его, – покачала головой бабка. – А все я виновата. Сила мне нужна была, чтоб подарок тебе от матери передать. Все на переход потратила. Лес на пару дней без защиты остался. Кто ж знал, что люди именно в тот момент сунутся.

– Вы не о прошлом, о настоящем думайте, – прервал их Карлос. – Егор сам сейчас как человек светится. Как бы и ему под горячую лапу не досталось.

На улице было по-утреннему прохладно.

– Полетели, – бабка достала из сеней метлу.

– Я же не могу, – сказал Егор.

– А ты за меня держись, – подмигнула бабка.

Егор недоверчиво перекинул ногу через метлу. Он помнил многочисленные падения с крыши, синяки и шишки, когда учился летать в прошлом году. А что будет, если он упадет сейчас? С высоты птичьего полета.

– Я подстрахую, – читая его мысли, сказал Карлос.

Они взлетели над лесом, и у Егора перехватило дух. Он будто в первый раз проделывал знакомый путь. Вцепившись руками в метлу позади бабки, парень ощущал себя попугаем на жердочке. Сидеть на тонкой деревяшке было неудобно. Ноги беспомощно болтались в воздухе. Пронизывающий ветер пробирался под не застегнутую крутку. Почему он раньше не замечал как холодно на высоте? Бабка спикировала вниз. Егор стиснул зубы, чтобы не закричать от страха. Не хватало еще выглядеть полным идиотом, вдобавок к потере способностей. Он с облегчением спрыгнул на полянку.

– Где это мы? – Егор закрутил головой.

– Где обычно, – сказала бабка, переглядываясь с Карлосом. – Туточки до остановки метров пятьдесят по прямой.

– А где Чистюля? – Егор вспомнил о пушистом друге.

Бабка застыла, скорбно поджав губы.

– Где ж ему быть, на плече у тебя, – ответил Карлос.

– Охо-хо-нюшки, – тяжело вздохнула Ираида. В руках у нее оказался рюкзак Егора. Тот рюкзак, с которым он когда-то на поезде приехал к ней. – Здесь вещи, документы и деньги, – сказала бабка.

– Ты меня выпроваживаешь? – поразился Егор. – Я же твой внук! А ты готова вот так просто выкинуть меня на улицу, как только я перестал быть ведьмаком.

– Дурачок, – бабка ласково посмотрела на парня. – Я за тобой всегда приглядывать буду. А токмо человеку в лесу не место. Лес – для знающих. А ты теперь в трех соснах заблудиться можешь. Не поминай лихом! – она заплакала, поцеловала внука в лоб и, отвернувшись, чтобы не передумать, взмыла в небо.

– Весело, – угрюмо сказал Егор. – А ты друг вампир, теперь на съедение остальным меня отведешь?

– Пошли к остановке. Ираида права. Заблудишься, – Карлос двинулся вперед, не оставляя Егору иного выхода, как следовать за ним.

Автобус подъехал к конечной остановке. Толпа пассажиров высыпала наружу. Люди целеустремленно двинулись в сторону пригородного автобуса. Егор залез в ПАЗик, с удивлением глядя на пустой салон. Кроме него в центр Белокаменска собиралась ехать лишь старушка в ситцевом платочке. Ее сумки ощетинились стрелками молодого лука и букетами из укропа и петрушки. Очевидно, бабка возвращалась с дач.

– Карлос, – Егор обернулся, ища своего спутника. Рядом никого не было.

– В восемь в Доме учителя, – раздался вкрадчивый шепот.

Двери автобуса закрылись. ПАЗик дернулся и ни за что не державшийся Егор больно врезался плечом в поручень.

– Добро пожаловать в реальную жизнь, – пробурчал парень, потирая ушибленное место.

Егор подошел к Дому учителя ровно в восемь. Он взялся за ручку тугой двери, думая как обмануть подозрительную старушку с вязаньем. Попробовать воспользоваться улыбкой? Ведь была же она безотказным помощником, когда он даже не знал о том, что ведьмак. Вернее был им, грустно поправил себя парень. Он вспомнил слова Карлоса о том, что заклятие действует три дня и покачал головой. У него складывалось впечатление, что сила проклятия только росла. Вот он и коловертыша уже перестал видеть.

– Чистюля, ты здесь? – Егор вздохнул, не дождавшись ответа, и потянул дверь. Удивительно, но место бдительной вахтерши оказалось пустым. Недовязанный свитер сиротливо лежал на столе рядом с очками.