Егор воспользовался отсутствием ушедшей с боевого поста бабушки и проскользнул в коридор. Гулкое эхо шагов выдавало его с головой. Парень торопливо шел вперед, надеясь, что сумеет найти нужную дверь. Ему снова повезло. Дверь с номером 19 оказалась слегка приоткрытой. Казалось, она ждала его. А может, это была тщательно спланированная ловушка? Егор усмехнулся. Пусть он и человек, но не трус. Он не убивал Стелу, даже если в этом его подозревает тысяча ведьмаков. Парень открыл дверь и шагнул в комнату.

Стол накрытый скатертью. Изящные чайные пары. Вазочка с печеньем. Те же люди. Егору показалось, что время застыло в этой комнате.

– Какие гости, – радостно сказал Карлос, приподнимаясь и пододвигая Егору стул.

– Теперь я понимаю, откуда сквозняк, – язвительно сказала Арина, бросив взгляд на вампира.

Валериан побледнел от гнева. На его плечо легла рука Перистокла.

– Он сам пришел, – успокаивающе сказал старик. – Надо выслушать.

– Я не убивал Стелу, – произнес Егор неожиданно осипшим голом. – Я не убивал Стелу, – громко повторил он, откашлявшись.

Шум голосов, возмущенные выкрики лавиной обрушились на парня. Он увидел, как границы комнаты раздвинулись. В громадном помещении похожем на амфитеатр, находилось все население Площадки, включая детей. Они сидели, стояли, возмущенно размахивали руками, что-то выкрикивали с мест. Стол, накрытый для чаепития, был ареной, окруженной рядами сидений. Егор поежился, ощущая себя цирковым зверем.

– Хватит, – поднялся Карлос, – слишком много эмоций. Такое даже мне спрятать тяжело. Неужели мы захотели засветиться напоследок?

Гомон стих, но остались враждебные взгляды.

– Ловец душ, – прошипела дама с зелеными волосами в первом ряду амфитеатра. – Мы собрались здесь не из-за него, – она ткнула костлявым пальцем в парня. В восемь назначен отъезд.

– Разумеется, мы покинем это чудное место в восемь, – сказал Перистокл. – Об этом позаботится Хранительница времени.

– Время остановлено, – кивнула очаровательная толстушка, держащая собственную кондитерскую на Площадке. Они добродушно улыбнулась Егору и села.

Белобородый старик встал из-за стола и произнес:

– Основное правило ведуна – не подчиняться никаким правилам. Кроме тех, которые он устанавливает сам, – Перистокл внимательно посмотрел на Егора. – Вы давали обещание в Духов день не нападать на жителей Площадки. Вас обвиняют в нарушении данного слова.

– Я обвиняю в убийстве моей дочери Стелы, – Валериан поднялся со стула.

Седые пряди украсили за одну ночь его густые черные волосы. Арина хмыкнула и, нацарапав что-то на клочке бумаги, протянула Перистоклу. Потом нацарапала еще одну записку и тоже отдала ему.

– Два отложенных обвинения от неизвестного лица, – серьезно сказал старик. – Мы готовы выслушать ваши оправдания.

В неожиданной тишине все уставились на Егора.

– Мне не в чем оправдываться. Я не нарушал слова. Я никого не убивал, – громко сказал Егор.

Карлос улыбнулся одними уголками губ.

– Вы в курсе, что происходит с ведуном, нарушившим клятву? – участливо произнес старик.

– Да, – сказал Егор. Определенно когда-то он был в курсе. Вот только забыл. Но это его личная проблема и не зачем посвящать в нее других.

– Раз, два, – Перистокл медленно досчитал до пяти, глядя в глаза Егору. Потом удовлетворенно обвел амфитеатр взглядом. – Обвинение снято. Клятва подтверждена.

– Но этого не может быть! – взвился Валериан. – Он был рядом с ней в отдельном пространстве. Кто тогда убил мою дочь?

– Владелица этого кинжала, – Карлос жестом фокусника достал из воздуха нож с тонким узким лезвием и ручкой необычной формы.

– Ушастый кинжал правосудия, – схватилась за сердце дама в зеленом. Стручки в ее прическе взорвались, осыпая сидящих рядом ведунов градом горошин.

– Вы правы, мадам, – Карлос поклонился. – Древнее оружие оказалось в руках ведьм, забывших родство. Вы помните двух девочек, накануне приехавших в город?

– Обученные? – Валериан нахмурился. – Не может быть, я сам говорил с ними.

– Лери, что с вами? Я же сказал, забывшие родство предатели, – поморщился Карлос. – Не думаю, что их целью было убийство Стелы. Метили в Егора. Но поступили как дилетанты, не знающие особенностей оружия. Им показалось, что это просто. Взять кинжал, направить на жертву и произнести имя и проклятие, – говоря все это, Карлос невзначай положил кинжал на ладонь и дунул. Клинок завертелся на руке, ожидая приказа. – Например, – задумчиво процедил вампир, – Виола, – кинжал уставился острием на даму в зеленом.

В зале послышался шум.

– Вы меня в чем-то обвиняете? – со скрытой угрозой в голосе спросила дама. Чудесным образом пространство рядом с ней очистилось.

– Наоборот, хочу поблагодарить. Мне понравилось, как быстро восстанавливались выжженные ведьмой деревья. Ваша работа?

– Я сразу поняла, что мальчика подставляют, – ведьма смущенно опустила глаза. – Я знаю, что такое быть одной, преследуемой и гонимой. В конце концов, я сделал свой выбор. Это мое право, – с вызовом произнесла она.

Егор пораженно смотрел на тетку. За все время, что он был знаком с жителями Площадки, с ней он не перебросился и парой слов. Тем более удивительно было получить от нее помощь.

– Таким образом, – Карлос положил кинжал на стол, – ведьм, преследовавших Егора, видел не только я. Может, это вразумит тебя, Лери? – он с грустью посмотрел на друга.

– Я снимаю обвинение, – не поднимаясь с места, сказал Валериан. – Где эти ведьмы?

– Мертвы, – кашлянула дама в зеленом. – Дело в том, что… – она посмотрела на Карлоса.

– Если мертвы, значит, правосудие свершилось, – Валериан взял кинжал. – Давно я не видел таких вещей: оружие инквизиторов и охотников за ведунами, – он крутил в руках клинок, находясь мыслями в другом месте.

– Теперь перейдем к скрытым обвинениям, – провозгласил Перистокл. – Вас Егор обвиняют в нападении на члена общины, – он открыл первую записку.

– Ложь, – на стол прыгнул Чистюля. Его бежевая шерстка гневно топорщилась. – Это она напала, – зверек продемонстрировал рогатую голову проклятия, посланного Ариной Егору.

– Я и не знал, что ты хранишь трофеи, – улыбнулся Егор. Он был рад, что снова видит пушистика.

– Слово на слово. Вы готовы дать клятву? – Перистокл невозмутимо обратился к зверьку. Чистюля кивнул. Старик досчитал до пяти, провозглашая о снятии обвинения. Коловертыш заурчал и прыгнул на плечо ведьмаку.

– Я так соскучился по тебе, – Егор почесал пушистика за ухом.

– Еще одно скрытое обвинение, – тяжело вздохнул Перистокл, неодобрительно глядя на Арину, прячущую от него глаза, – В убийстве ведуна? – не веря своим глазам, прочитал старик.