– Я тоже, – наклонился он к ней. – Учитывая, что вы пришли в корпорацию тоже ровно восемь месяцев назад, а шеф никогда не был слишком доверчив.

– Серьезно? – женщина сделала вид, что задумалась. – Как быстро летит время.

– Оставим пока завещание, – волк отступил, готовясь к прыжку. – Сегодня я получил информацию о том, что вы использовали человека из спец отдела без согласования со мной. Я надеюсь, что впредь это не повторится, – в голосе человека звучал металл.

– Вы о Профессоре? – Эльвира с удовольствием увидела, как нервно дернулись уголки губ зама. – Хочу напомнить, что без моей помощи вы вряд ли бы его заполучили. Хороший был специалист. Жаль погиб.

– Погиб? – на мгновенье споткнулся Константин Николаевич, но быстро взял себя в руки. – Умение заметать следы не спасет тебя во время голосования. Насколько я помню, у шефа было тридцать процентов акций. А ты, Эльвира бельмом сидишь у всех на глазу. Надолго в «ОРКО» не задержишься.

– Верно, – согласилась женщина. – Было тридцать. Но за восемь месяцев мне удалось прикупить еще чуть больше двадцати процентов. У мелких акционеров, – дама перестала притворяться и ледяным взглядом смерила зама. – Так что впредь советую не совать нос в мои дела. С контрольным пакетом я де факто генеральный директор. Прошу, – она указала ему на дверь.

Эльвира проводила взглядом мужчину и потянулась за фирменной сумочкой. Достав сотовый, женщина нахмурилась. Почему они молчат? Дама повертела в руках телефон и потом решительно набрала номер. Абонент был на связи.

– Егор убит? Почему не звонили? – выпалила она, выплескивая накопленный негатив.

– Почти убит, – промурлыкал мягкий мужской голос. – Как раз иду посмотреть на то, что от него осталось. А вы кто, чудесная обладательница неземного сопрано?

– Я-а-а, – протянула женщина, невольно поддаваясь очарованию говорившего. – Э – Эльвира.

– Эльвира, восхитительное имя, – проворковал он, и очарование исчезло.

Женщина отшвырнула продолжавший бубнить телефон. Говоривший с ней был ведьмаком. Она чуть не влипла. Отвыкла общаться с равными. Голос перестал бормотать. Звонок оборвался. Эльвира облегченно вздохнула. Пытаясь собраться с мыслями, потерла виски руками. Потом потянулась за мобильником и набрала еще один номер.

– Да, слушаю.

Она улыбнулась. Этот мужской баритон был не опасен.

– Вы уже начали работы? Так поторапливайтесь, – она принялась отдавать приказы.

Следуя за автобусом, Профессор вынырнул из района пятиэтажек и удивленно посмотрел на пустырь. Еще вчера поросший бурьяном и сорной травой, сегодня он был усеян редкими холмиками ромашек. Тина, пошатываясь, брела между ними, размахивая руками. Венок из этих же цветов лежал у нее на голове, удерживая в относительном порядке русые волосы. Алексей сам не заметил, как съехал на обочину и притормозил. Тина, увидев его, замахала рукой.

– Ты видишь, мы спасем город. Теперь я не одна, – она радостно заглянула в окошко.

У Алексея защемило сердце. Сейчас женщина выглядела почти точной копией сестры.

– Обязательно спасем, – кивнул он. – Давай в машину.

– Нет, мне надо туда, – она отодвинулась от машины.

Отъезжающий автобус открыл обзор. Алексей понял, почему техника заполонила дорогу. Слева от пустыря на набережной бушевал митинг. Высокий белобрысый мужчина, стоя на лавочке, что-то доказывал столпившимся рабочим. Судя по одобрительным выкрикам и даже аплодисментам, он обладал даром убеждения. Мужчина остановился, бросил взгляд в сторону белой шестерки, и Алексею нестерпимо захотелось присоединиться к людям у реки. Он желал быть одним из них, маленькой частью целого большого дела. Профессор открыл дверцу машины и вслед за распевающей песни Тиной двинулся к толпе.

– Теперь вы понимаете, что технику надо уводить? – спросил мужчина, обводя взглядом восхищенные лица людей.

– Да, да, – зарукоплескала толпа. – Говори еще, говори.

– Черт, кажется, я переборщил, – Игорь смущенно улыбнулся, вытащил из кармана большой носовой платок и вытер разгоряченное лицо.

– Итак, – откашлялся он. – Все возвращаются обратно…

Рядом заскрипели тормоза. Черная иномарка затормозила в двух шагах от Профессора.

– Совсем очумел? – из дверцы высунулось мордатое знакомое лицо. Но мужчина обращался не к Алексею. Он продолжал тщетно ругаться с кем-то в салоне.

– Ведьмак. Он их контролирует, – мужчина с пистолетом выскочил с заднего сиденья машины.

– Успокой его, совсем сбрендил, – скомандовал мордатому высокий парень со столичным выговором.

– Они везде, – продолжал визжать тип с оружием, нажимая на спусковой крючок.

Раздался выстрел. Мужчина, стоящий на скамейке, пошатнулся, прижимая платок к груди. Светлая ткань на глазах становилась алой. Рабочие застыли, наблюдая за этим сказочным превращением.

– Нет, – вскрикнула Тина, пытаясь пробиться к оседающему на скамейку мужчине.

– Ведьма, – прошипел безумный тип в дорогом костюме, наводя на нее пистолет.

– Да угомонись ты, – мордатый кинулся к стрелявшему, и тут же получил пулю в ногу.

– Не мешай, – прохрипел безумец.

Алексей внезапно понял, что впервые в жизни оказался без оружия. Поддавшись очарованию оратора, он оставил ствол в машине. И еще он знал, что не может потерять сестру во второй раз. Мгновений, на которые стрелок отвлекся на мордатого парня, хватило, чтобы оказаться на линии огня: между стрелявшим и Тиной. Две пули вонзились Алексею в грудь, и он провалился в никуда.

Михаил и телохранитель бросились на Владимира, отнимая у него оружие.

– Я сам, – легко раненый напарник потеснил Михаила, выкручивая руки уже не сопротивляющемуся начальнику региональной СБ.

– Я не должен был убивать человека, – бормотал стрелок, глядя на мертвого темноволосого мужчину и рыдающую рядом с ним городскую сумасшедшую. – Это ведьма все наколдовала. Ведьма.

– Внимание! – зычный голос Михаила заставил всех посмотреть в его сторону. – Рабочие должны вернуться к технике. Во всем произошедшем разберется милиция. Но работы на стройке должны начаться сегодня.

– Этот мужик говорил, что нельзя здесь строить. Опасно, – отделился от толпы водитель самосвала. – Может, за это его и убили?

– Это происки конкурентов, – заученно произнес Михаил.

– Происки? Докажите, – покачал головой человек в комбинезоне. – Я здесь работать отказываюсь.

– И я, я то же, – послышались разрозненные возгласы.

– Совсем охренели? – вперед вышел прораб. – Наша подрядная организация заключила договор. А у каждого из вас контракт. Когда подписывали, пункт про неустойку читали? Все готовы платить?

Толпа, лишившаяся лидера, угрюмо молчала.