Человек, сидящий за огромным, заваленным бумагами столом, небрежно махнул Подгорному рукой, одним жестом и здороваясь, и предлагая сесть. Пальцы хозяина кабинета стремительно бегали по клавиатуре, и легкое постукивание было единственным звуком, нарушавшим тишину. Наконец, закончив набирать невидимый Подгорному текст, человек за столом оторвался от монитора и улыбнулся Подгорному той казенной улыбкой, которая не предполагает какой-либо радости, да и всех прочих эмоций тоже.

— Максим Сергеевич, буду краток, — сразу перешел к делу чиновник. — По результатам вашего обучения рассматривается вариант назначения вашей кандидатуры в качестве исполняющего обязанности губернатора, с последующим участием в выборах. Область я вам пока называть не буду, скажу только, что это не ваш Среднегорск.

Подгорный внимательно слушал, не перебивая.

— Человек вы энергичный, с амбициями, вы могли бы возглавить регион.

— Приятно слышать. — Подгорный счел нужным отреагировать.

— Само собой, — усмехнулся чиновник, — но есть одна проблема, которую вы, если хотите начать работу, должны устранить.

Макс насторожился.

— Я думаю, вы сами знаете, где к вам можно прицепиться. — Человек напротив вздохнул. — У вас проблемы с браком. Вы понимаете?

— Пока не совсем, — напряженно отозвался Макс.

— А должны бы, — покачал головой хозяин кабинета. — Регион, куда вас планируют направить, он, скажем так, проблемный. Выборы не будут легкими, к тому же вы там чужой человек. А раз так, то должны быть безупречны. Безупречны во всем. — Он подался вперед и, неожиданно подмигнув, добавил: — А у вас через две недели судебное заседание о разводе.

— Это проблема? — Подгорный нахмурился, понимая заранее, каким будет ответ.

— Это проблема, — убежденно кивнул чиновник. — Именно в данном случае это проблема. Вы представляете, как это выглядит со стороны?

— А как это выглядит?

— Миллионер-плейбой бросает недавно вышедшую из комы жену с двумя малолетними детьми. Вот как это выглядит, Сергей Николаевич.

Макс вспыхнул, но не успел ничего сказать в ответ.

— Вы не дуйтесь. Я вам говорю, как об этом напишут в Интернете и в областной прессе. А не как это есть на самом деле. Хотя, — чиновник задумчиво потер подбородок, — как было на самом деле, лучше вообще никому не знать.

— А вы знаете, как было? — в лоб задал вопрос Подгорный.

— Знаю. — Человек напротив неожиданно погрустнел. — Петр Михайлович, конечно, не посвящал меня во все детали, но тем не менее. Я ведь с вами сейчас именно по его поручению беседую. Он сам в отъезде и не сможет с вами сегодня встретиться.

Макс опустил голову. С полированной поверхности на него смотрело уже отнюдь не такое идеальное отражение, каким оно было утром в зеркале.

— Времени у вас мало, буквально несколько дней. — Чиновник посмотрел на Подгорного с некоторым сочувствием. — Сделаем так: в следующий понедельник вы либо сообщаете мне о том, что проблема снята, и мы начинаем с вами плотно сотрудничать, либо с рассмотрения снята будет ваша кандидатура. Извините. Но больше я вас не задерживаю.

Реваев положил очки на стол и устало помассировал глаза. Фраза, произнесенная убийцей незадолго до собственной гибели, заставила поднять многие нераскрытые дела прошлых лет. Однако особой надежды привязать их к нашедшему свою смерть преступнику не было. ДНК Виктора Глебова уже прошла сравнение со всеми хранившимися в базе данных, но удалось выявить только два новых совпадения. Оба следа были оставлены на месте убийства женщин. Одно из них произошло три года назад, а другое почти семь. Возможно, тогда Глебов убивал реже, а может быть, все дело было в его невероятной осторожности и везении. В любом случае группе предстояла огромная работа со свидетелями, кто-то из которых возможно и сможет опознать убийцу.

— Я все сделала, как вы просили, Юрий Дмитриевич. — Крылова, положив Реваеву на стол протокол допроса, замерла в ожидании.

— Ты все сделала правильно, Вика. — Рева-ев бегло просмотрел протокол и одобрительно кивнул.

— Вы уверены, что все было именно так? — В вопросе звучало сомнение.

— Я надеюсь, что было именно так. — Рева-ев виновато улыбнулся. — Конечно, Вика, следователь не может оперировать такими понятиями, как надежда или вера, поэтому мы будем опираться на этот замечательный протокол допроса. Если, конечно, ты не возражаешь, — добавил Юрий Дмитриевич.

— Очень хочется верить, что вы правы, — нерешительно отозвалась Виктория. — В любом случае у нас нет ничего говорящего об обратном.

Проводив взглядом выходящую из кабинета Крылову, полковник еще раз внимательно перечитал протокол, задумчиво постукивая пальцами по столу.

— Нет ничего, говорящего об обратном, — медленно повторил вслух Реваев, — ни-че-го.

Найдя в контактах смартфона нужный номер, полковник сделал звонок и попросил ответившего ему человека приехать в управление до конца рабочего дня.

Получив звонок от Реваева, не объяснившего, с чем связано приглашение, Макс немедленно примчался в управление. Внизу его встретила Крылова и провела в кабинет полковника, где Юрий Дмитриевич, нарушая запреты жены и врачей, пил свою традиционную вечернюю чашку крепкого кофе. Подгорный, желая скорее узнать причину внезапного приглашения, от кофе отказался.

— Ну и правильно, на ночь кофе вредно, — согласился Юрий Дмитриевич. — Я прошлым летом был в санатории, мне врачи его вообще запретили, жена, представляете, взяла с меня обещание, что я не буду больше чашки в день выпивать.

— Обманываете, значит, супругу. — Макс иронично усмехнулся.

— Только в этом вопросе, — серьезно ответил Реваев, — но, похоже, скоро меня выведут на чистую воду. Представляете, моя благоверная почти каждый день названивает Виктории, это та девушка, что привела вас сюда, и пытает ее на предмет того, не нарушаю ли я свое обещание.

— Я так понимаю, пока вас не сдали?

— Не сдали, — рассмеялся Реваев. — Виктория пока держится, но сами знаете, рано или поздно все тайное становится явным. Кстати, о тайном, я ведь вот для чего вас пригласил приехать.

Подгорный внимательно слушал.

— Я вас позвал, скажем так, по-дружески, учитывая всю историю нашего с вами знакомства, да и все то, что вашей жене пришлось пережить. — Реваев отодвинул в сторону чашку с недопитым кофе. — Так вот хочу вас, Максим, обрадовать. Показания вашей жены нашли подтверждение. Преступник, совершивший эти и, как оказалось, не только эти убийства, рассказал одному человеку, что в марте в одной квартире убил сразу двух девушек. Он, конечно, не называл адресов и имен, но, так как в этот период времени других подобных преступлений не происходило, следствие может сделать обоснованный вывод о непричастности вашей супруги к убийству Фроловой. Так что ее статусу свидетеля теперь ничего не угрожает.