Виталий догадливо хмыкнул.

– Одна была? Или с Борисом?

Ася с достоинством подтвердила:

– С Борисом, конечно. Как бы еще я туда попала?

Виталий хотел еще что-то добавить, такое же язвительное, но Оля торопливо предложила:

– Давайте попробуем, пока они не остыли.

Виталий послушно взял из ее рук кусок пирога. Ася отказалась.

– Я сегодня их уже ела, спасибо.

Прибежавшая Валентина, не раздумывая, положила себе на тарелку по изрядному куску каждого вида. Проглотив их, задумчиво предложила:

– Надо обязательно Пал Палычу такую вкусноту оставить.

И, не спрашивая, схватила половину оставшихся пирогов и потащила наверх.

Проводив ее взглядом, Виталий спросил:

– Чего она так перед начальством-то выслуживается? Вырасти она все равно не вырастет, уволить ее тоже не уволят. Смысла в ее подхалимаже не вижу.

Оля мирно заметила:

– Она не подхалимничает. Она и в самом деле заботится. У нее натура такая. Она и обо мне заботится. Не надо думать о ней плохо.

Виталий усмехнулся.

– Я и не думаю о ней плохо.

Валентина вернулась с пустой тарелкой.

– Отдала пироги Варваре Алексеевне. Вот ведь человек! Живет на работе!

Оля посмотрела на часы.

– Наша смена кончилась. Мы уходим. Удачи!

Валентина, как обычно, кинулась к холодильнику. Выгребла из него все, что там было, нагрузила в три больших пакета. Попрощавшись с коллегами, отправилась домой.

В комнате остались только Виталий с Василисой.

– Может, расскажешь поподробнее, что было конкретно? Как ты оказалась в столь высоком семействе?

Ася фыркнула.

– Это ты верно заметил – высокое. Дед академик, сын губернатор. Я там совершенно не к месту.

Ее прервал голос Нины:

– Бригада, на выезд!

И закрутилась обычная кутерьма. День был напряженным, поговорить не пришлось. Когда смена заканчивалась, Виталий с досадой произнес:

– Мне пора на смену в больницу. Может, пройдем вместе? Ты, кстати, халат отдала?

Ася оторопела. Она совершенно забыла про халат.

– Боже мой! Ужас! Я его как постирала дома, так и забыла! Я даже не знаю, где он! Наверняка его с вешалки сняла невестка и убрала. Но его все равно отдавать нельзя, пятна крови так и не отстирались. Я лучше новый куплю.

Виталий ее успокоил:

– Не волнуйся. Я уже купил и отдал.

– Когда?

– Да на следующий день. Меня попросили напомнить тебе о халате. А я решил, что проще купить новый.

– А почему не сказал?

Виталий высоко поднял одну бровь.

– Наверное, счел несущественным. Или забыл, как и ты. Или, что вернее, просто боялся не встретить. Нас же Пал Палыч не только по разным бригадам развел, но и по разным сменам. – Он с намеком посмотрел на Асю, и она покраснела, припомнив, что босс делал это по ее просьбе. – Но ты пройдешь со мной до больницы? Время поджимает.

Асе и хотелось, и не хотелось с ним идти.

Он заметил это и сказал:

– Не бойся. Гадостей постараюсь не говорить.

Ася нервно улыбнулась.

– Да уж. Как-то не хочется их слушать. Но сколько стоит халат? Я тебе деньги отдам.

Виталий зачем-то посмотрел наверх, будто ожидая увидеть на небе ценник от халата.

– А черт его знает. Я как-то не посмотрел. Расплачивался-то картой.

– Тогда я тебе халат куплю.

Виталий возмутился.

– И что я с ним делать буду? Я же халатов не ношу. А дарить белые халаты дурная шутка.

Ася призадумалась. Долг нужно отдавать, но вот как? Решив, что подумает об этом как-нибудь потом, повернула в сторону больницы.

Они вместе пошли по дороге. Виталий шагал быстро, искоса поглядывая на спутницу, и молчал.

Первой не выдержала Ася.

– Ты, кажется, о чем-то хотел со мной поговорить?

Виталий внезапно признался:

– Знаешь, я впервые заметил, что мне просто хорошо идти с тобой рядом. И можно молчать. Ты знаешь, что молчать можно только с приятным тебе человеком? Можно даже сказать, близким? С остальными молчание угнетает.

Ася удивленно посмотрела на него.

– Это я знаю. Но не думаю, что мы близкие люди.

Виталий печально усмехнулся.

– Да. Не близкие. Но ты же знаешь, что тот человек, которого я считал близким, от меня отвернулся. Как и тебе, ей дороже возможности.

Ася возмутилась.

– Ну, ей тоже, как и мне, дороги не возможности, а любовь. Конечно, можно купить комфорт, но вот любовь купить невозможно.

Виталий заметил:

– Ты хочешь сказать, что она меня никогда не любила?

– Она всегда к тебе относилась по-дружески, и только.

– Ну, до появления этого нувориша она была настроена гораздо более дружелюбно, чем теперь.

– А может, это ты принимал желаемое за действительное?

Виталий поморщился.

– Не знаю. Я сейчас вообще ничего не знаю. Я даже не пойму, какого черта валандаюсь в этой чертовой скорой помощи.

Василиса пошутила:

– Может, не в силах оторваться от моей неземной красоты? Или, может, тебе конкурент покоя не дает? Ведь давно замечено: если никого нет, то и нет никого. А там, где появляется один, тут же выстраивается очередь. А мужики любят конкуренцию. Своего рода сражение.

Виталий засмеялся.

– Что ж, грубовато, но точно.

Ася саркастично добавила:

– Порой выясняется, что победитель не знает, что ему делать с добычей. Бросает ее и отправляется на поиски новой.

– Это ты о Борисе говоришь? – Виталий остановился, чтобы посмотреть Асе в лицо.

– Нет, это теоретически.

– А когда вы с ним снова встречаетесь?

Ася подозрительно спросила:

– А тебе зачем?

Виталий призадумался.

– Теоретически ни к чему, но вдруг пригодится?

– Ты что, меня передразниваешь? – Ася начала сердиться.

Виталий откровенно подтвердил:

– Да, конечно!

Ася не знала, сердиться ей или смеяться. Но оптимистичная натура взяла верх, и она рассмеялась.

– Ладно, я тебя прощаю.

Они шли вдоль забора, заклеенного афишами разного рода. На глаза ей попалась афиша с Сергеем Никитиным, и она спросила у Виталия: