в стену: моя волшба — не фаербол, тут нужен более тонкий и осторожный подход. Ладно… еще есть время все исправить. Всего лишь восемьдесят экспы — и я заполучу в свой арсенал практически ультимативное оружие.

Главное — не гнать гусей и напрягать ту голову, которой обычно думают. Вооружившись этой идеей и вдохновившись грядущими перспективами, взял два лишних куска и спустился во двор.

Ну, с богом.

Точнее, с богиней.

Глава 13

Солнце почти село, тут и там зажгли костры, однако, судя по ржанию (и людскому, и лошадиному), ковбои все еще не отправились в рейд и ждали снаружи.

Я подошел к уже знакомым гномам — те наелись бобов и теперь украдкой пускали по кругу бурдюк с чем-то явно отличным от компота. При виде меня коротыши спрятали пойло и сделали вид, что любуются ранними звездами.

— Привет, мужики, — достал из кармана сыр. — Хотите поменяться?

— Ты где это взял, щегол? — с недоверием спросил рыжий — самый старый и матерый, с набитыми золотой портаками на мускулистых руках. — Уж не в кладовке ли спер?

— Я — личный помощник госпожи фон Винтер. И у меня — особое довольствие. Нам дали почти полкило сыра — и больше ничего, даже чая. Вот и подумал, почему бы не поменять лишнее — например, на хлеб.

Гномы переглянулись. Тертый сыр сделает любое блюдо во сто раз вкуснее, особенно — пресные бобы. Но конечное слово оставалось за старшим, и после недолгих раздумий он буркнул:

— Ладно, — наконец изрек тот. — Раз так — то можно и махнуться. Добин, дай ему лепешек.

Седой выгреб из горна стальные миски с лавашами толщиною в палец — свежими, хрустящими и ароматными. Так и захотелось сожрать свой прямо сейчас, но решил все же дотерпеть до ужина, от которого зависело очень многое.

— Премного благодарен. А вина у вас нет?

— Хах… На кой оно нам — мы что, похожи на баб или эльфов? Если нам перепадают фрукты, мы сразу варим самогон. И кусочком сыра ты за него не отделаешься. Даже на понюхать не хватит.

Самогон — это явный перебор для романтичной трапезы.

— А вино вообще тут есть?

— Есть грог. Моряки возят только его, вот и приходится давиться этой разбавленной дрянью. Спроси у интенданта — глядишь, и плеснет чарочку.

Бородачи захихикали.

— А где мне найти интенданта? — я начал в полной мере ощущать себя персонажем старой rpgвроде «Готики».

— В правом крыле, — главарь махнул кулаком на ту часть поместья, где обитали ковбои. — Наемников сейчас нет, так что там почти безопасно.

— А почему почти?

— Да потому, что интендант все еще на месте… хе-хе… Так что сам решай, так уж ли важно тебе это дрянное пойло.

Попрощавшись, отправился по указанному адресу. Если уж с мясолистом подрался, то и с завхозом как-нибудь договорюсь. Но едва добрался до крыльца, как дверь резко распахнулась, и наружу вышла Генриетта в пыльнике, шляпе и с винтовкой Гаранда на плече.

Причем вышла столь споро, что едва не сшибла меня с ног. Выругалась, сплюнула под ноги и рявкнула:

— Чего ты тут шастаешь? Где Ирма?

— Ведет допрос, — соврал я, попутно прикидывая, как буду выкручиваться из-за сорванного налета.

— Передай ей, что может не спешить. Из шахты запросили помощь — мы идем на укрепление.

— Понял. Передам.

Полковник фыркнула и быстрым шагом направилась к воротам. Интересно, и часто тут такое? Стрелки свалили, немка в подвале — если бы знал, как избавиться от ошейников, лучшего момента для восстания и представить сложно. Впрочем, всему свое время.

Охраны осталось совсем немного, да и та наблюдала за округой со стен. Так что никто не помешал мне войти в правое крыло, половину которого занимал провонявший виски, потом и табаком барак.

Миновав ряды грязных двухъярусных коек, осторожно приоткрыл дверь и заглянул на склад, где вперемешку хранилась и еда, и одежда, и оружие.

На глаза никого не попалось, я шагнул вперед и хотел уже кликнуть кого-нибудь, как в висок вдруг уткнулась холодная сталь, и раздался щелчок взведенного курка.

— Попался, ублюдок. Знаешь, что у нас делают с ворами?

Я представился и сказал, что работаю на фрау Винтер. Курок снова щелкнул — чуть тише, когда его вернули на место.

— А, так ты тут русский? И зачем тебя послали?

Обернувшись, увидел перед собой девушку среднего роста, в которой смешались испанские, креольские, индейские и даже японские корни.

Кожа чуть светлее, чем у мулатки, глаза — слегка раскосые, волосы — прямые и смолянисто-черные. Одежда: белая рубашка, кожаная жилетка, джинсы и шляпа, а на поясе покачивались два здоровенных «кольта».

Чарли Омада

Возраст: 23

Статус: интендант АТК

Отношение: подозрение

Ошейника нет — значит, работает на янки по доброй воле. И это несмотря на то, что они сделали с ее предками. Такая милая — и такая недальновидная. Надо бы попробовать использовать этот момент в свою пользу.

— Вообще, я сам пришел, — признался честно. — Мне и моей подруге нужна еда, а пайка нам не выдали. Вот и подумал — может, у вас найдется немного фруктов и вина. Я отработаю.

— Отработаешь? — Чарли хмыкнула. — Как? Грузчик из тебя — такой себе, наш Урогг справится гораздо лучше. Да и на гнома тоже не тянешь: доверять такому ремонт — себе дороже. А хотя… — она закусила губу, — есть одна работенка, которая вполне тебе подойдет. Нужно выпороть одну рабыню, что давала нашим удобрениям слишком много воды. А госпоже фон Винтер край не нравится, когда кто-то нарушает ее предписания. Она потребовала расправы прямо