Сильнейшим. Им приказали догнать и убить тебя. К сожалению, в тебе оказалось гораздо больше сил Тельца, чем все ожидали.

Мое сердце пропустило удар.

– Что ты имеешь в виду – «больше сил»?

Лицо Теодора исказила боль, когда он проговорил следующие слова:

– Когда ты появилась на свет, глава нашей группы уже говорил о том, что тебя следует убить. Твои родители попытались скрыть твое происхождение, однако и об этом тут же доложили.

– А вот тут уже поподробней, про это ты мне не говорил. Откуда Сильнейшие знали о побочных эффектах дара Тельца?

– Насколько мне известно, они ни в чем не были уверены. – Тео мельком глянул на внимательно слушающего Рива. – Лишь знали, что в прошлом, незадолго до исчезновения созвездия Тельца, многие его представители, обладающие чуть большей силой, чем другие, начали резко меняться.

– Неконтролируемая злость, – произнес старичок Рив.

Теодор кивнул и продолжил:

– Поэтому, когда ты появилась на свет, Старейшины решили, что твое рождение – предзнаменование чего-то опасного и что тебя необходимо устранить. Твои родители, естественно, никого не подпустили к тебе. Тогда Старейшины решили дать тебе шанс. Люди надеялись, что в тебе не проявится сильный дар. Максимум – тяга к земледелию или талант фермера.

– Но в ту ночь… – прошептала я.

– Да, в ту ночь все изменилось. Жители деревни увидели в тебе огромный дар Тельца. Лили и Леон тут же об этом оповестили Старейшин и получили приказ немедленно убить тебя.

Глаза защипало от слез.

– Что насчет моих родителей?

Руки Теодора крепко сжали плотную ткань его штанов.

– Честно, не знаю. Я ничего о них не слышал. Но, думаю, они готовились к подобному исходу. Все, что они могут сейчас делать, это надеяться на твою смекалку и удачу.

Меня ужалила обида. Как моя семья и друзья могли мне врать? На протяжении нескольких лет я каждый день пыталась пробудить в себе дар Тельца. Остальные люди притворялись, что поддерживают меня, а на самом деле они надеялись, что у меня ничего не выйдет.

– Насчет этих ребят, Леона и Лили. Они действительно дружили с Террой? – Грей посмотрел на Тео. – Или же их приставили к ней как информаторов?

Тот покачал головой.

– Опять же, не знаю. Я стал частью Сильнейших гораздо позже них. Знаю только, что, когда Терра сбежала, они сразу же получили приказ догнать ее и убить.

– Но они этого не сделали. Точнее, до сегодняшнего дня они даже не пытались что-либо предпринять.

Грей ухмыльнулся. Его темно-лиловые глаза блеснули, когда он откинулся назад и оперся спиной о ствол высокого дерева.

– И тут подключается наш Теодор, верно? – сказал он так, будто уже знал ответ на свой вопрос.

– На собрании, когда Лили и Леон получили четкие указания, я… – Он взял паузу. – Мне претила мысль об убийстве девчонки, которая не сделала ничего плохого. Я попросил Старейшин дать тебе время. Наш глава согласился, хоть остальные и были против, но только при условии, что я останусь с тобой. Я должен был наблюдать за каждым твоим действием и, в случае чего…

– Убить меня, – я закончила за него фразу.

Я перевела взгляд с одного юноши на другого.

– Что насчет вас двоих? Как так вышло, что Грей был в курсе?

Грей тут же напрягся. Казалось, его терзала вина, но вместо него ответил Теодор:

– Он не был в курсе. Мы впервые увидели друг друга в том торговом городе. Грей ввязался в мою драку с Леоном. – Тео поморщился. – Твой друг детства решил нарушить обещание, и пришлось заставить его держаться от тебя на расстоянии. – Во взгляде Тео читалось сожаление. – Леон и правда считает тебя опасной.

– Не суть, – резко выдал Грей. – Я понял, что их разговор был о тебе… – На этих словах Грей подмигнул мне. Я сразу смущенно уткнула нос в слой накидок. Когда это он научился так подмигивать? – Как я уже говорил, мой слух бывает очень даже чутким. После того как Леон сдался и ушел, Тео рассказал мне, что на самом деле не хотел тебя убивать. А наоборот, старался защитить.

Парни переглянулись друг с другом.

– И пусть его высокомерие мне изначально не понравилось, – продолжил Грей, – я понял, что без его помощи защитить тебя от Лили и Леона будет гораздо сложнее.

Теодор хмыкнул.

– Рад оказаться полезным. В отличие от других Сильнейших, я не верю, что Телец погиб или исчез с неба по вине тринадцатого Знака.

Старичок Рив, который до этого момента сидел тихо и слушал, отрицательно покачал головой.

– Нет, нет, нет и еще раз нет. – Он развел руками. – Я уверен, что моего лучшего друга убил Змееносец. Этот Знак виноват и в пропаже Тельца!

– Но вы не видели этого своими глазами. Сами же сказали, что ничего толком не помните о произошедшем, – заметил Грей.

Рив насупился, и между ними возникло напряжение.

– Сынок, да, я мало что помню с того дня, но я знаю, кто убил самого дорогого для меня человека.

Теодор неожиданно хлопнул в ладоши, привлекая к себе наше внимание. Я благодарно выдохнула. Не хватало еще, чтобы начался конфликт между Ривом и Греем.

Рыжеволосый юноша придвинулся ближе и положил руку на мое плечо.

– Я не собираюсь причинять тебе вреда. Прошу, поверь мне. – В его глазах я прочла искренность. – И не позволю кому-либо притронуться к тебе. Я на твоей стороне.

– И к тому же… – вмешался Грей, бросив странный взгляд на Теодора. Вот только я не поняла, какая эмоция отразилась на его лице. – Совсем недавно Терру поглотила злость из-за дара Тельца, но она смогла успокоиться, обуздать свой гнев.

Тео согласно закивал.

– Одно очко в нашу пользу. Терра не опасна.

Тут вновь заговорил старичок Рив:

– Хорошая новость: Терра обладает гораздо большим самоконтролем, нежели ее предшественник Атлас. – Под глазами Рива залегли тени. – А вот плохая новость: когда на ее лбу появился символ Тельца, на небо Зодиак не вернулся. Такого не бывает. Нет созвездия – нет дара. Таковы правила.

Глава 19

С той самой ночи все в моей жизни изменилось. Перевернулось с ног на голову. Друзья детства, родители, родная деревня – все знали о моем даре и его темной стороне. Лили не раз помогала мне с поиском способностей: мы пытались с ней передвигать предметы, выращивать растения или оживлять засохшие цветы. Однако теперь я понимала, что подруга всего лишь уводила меня от истины, чтобы я не познала