зубы больно стучали друг о друга.

– Очень, – прошептала я.

Грей молча поднялся с земли, протягивая мне руку. Лунное сияние осветило мягкие очертания его лица, растрепанные волосы, темно-лиловые глаза. И очаровательную ямочку на щеке.

Грей не может быть предателем. Пусть мы недавно познакомились, но у нас много общего. Грей не раз спасал меня. И даже когда впервые увидел проклятье Тельца, когда злость взяла надо мной верх и я бездумно крушила пещеру, он не испугался, не оставил меня.

С неожиданным появлением Леона и Лили все в моей голове перемешалось. Получается, я могла доверять лишь Грею.

Пора собрать волю в кулак и принять решение.

Если на наш мир действительно надвигается что-то опасное и только дар Тельца способен предотвратить беду, я готова рискнуть.

– Спасибо, – вдруг прошептала я Грею.

Парень удивился. Он все еще стоял рядом с протянутой ко мне рукой.

– За что?

Я устало улыбнулась.

– За то, что услышал, как я тебя звала.

Грей фыркнул, но тут же отвернул голову. Смутился?

Похоже, Грею надоело смотреть на то, как я, промокшая до нитки, дрожала. Поэтому он просто взял меня за плечи и поставил на ноги. Это случилось настолько быстро, что я даже не успела опомниться и не заметила, как что-то плотное легло мне на плечи. Это была его темно-зеленая накидка. Грей почти никогда не снимал ее.

Я покраснела и изумленно уставилась на отвернувшегося парня.

– Что ты…

Однако тот меня прервал.

– Идем. Думаю, Теодор с ума сойдет, если мы сейчас же не вернемся.

Я бросила взгляд в сторону реки.

– Что за черт?

Я была уверена, что погрузилась в воду с головой. Река казалась огромной, мощной и глубокой. Сейчас я увидела, что она была всего полметра в ширину, а вода… вода еле-еле доходила мне до щиколоток. Река, ощущавшаяся ранее могущественной, на самом деле оказалась обыкновенным ручьем.

– Что не так? – Грей обернулся через плечо. Он уже успел отойти от меня на приличное расстояние и почти затерялся в тени высоких деревьев.

Трудно было оторвать взгляд от воды. Прежде чем я расскажу Грею обо всем, нужно разобраться с самым важным. С Леоном и Лили.

– Да так, ничего особенного.

Добраться до опушки леса, где мы остановились на ночь, не составило особого труда. Дождевые накидки лежали на земле там, где мы их бросили в момент нападения Лили и Леона. Костер, к моему большому сожалению, уже потух. Я вздрогнула, когда заметила острую ветку, загнанную глубоко в ствол дерева. Этой самой веткой Лили планировала меня убить.

Рив сидел возле этого дерева, о чем-то грустно размышляя. В противоположной от него стороне расхаживал туда-сюда Тео. Похоже, сама мысль о том, что он не контролировал ситуацию, сильно раздражала юношу. От его бронзового доспеха исходило мягкое свечение.

– Ну наконец-то, – сказал он, направившись в нашу сторону. – Где тебя носило?

В его медовых глаза читалось волнение.

Я прикусила губу. Доверять ему или нет? Неужели он правда прикончит меня в случае опасности? Или те слова были вынужденным враньем?

– Мне нужно было немного подумать, – сказала я честно. – К тому же…

– К тому же злость Тельца вынудила тебя бежать, верно?

Старичок Рив догадался. Кому, как не ему, знать, что я испытывала. Ведь его лучший друг когда-то проходил через то же самое.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил мужчина, поднявшись со своего места.

– Лучше. Думаю, я готова с вами поговорить.

– Это не может не радовать, но ты дрожишь, – указал на очевидное Теодор. – Для начала стоит тебя переодеть и отогреть.

– Я займусь костром, – бросил Грей и начал собирать сухие ветки.

Тео, встретившись со мной взглядом, как-то робко улыбнулся, почесав затылок.

– Пожалуй, помогу ему, – сказал он.

Они что, избегают меня?

Старичок Рив тихо хохотнул. У него был необычайно низкий рост: его голова едва достигала уровня моих плеч, а я совсем не высокая. Мужчина внимательно посмотрел на меня. Будто хотел убедиться, что я точно пришла в себя.

Он тяжело вздохнул.

– Ох уж эта юношеская неловкость, – слегка улыбнувшись, сказал он. – Прошу, не суди их строго, я уверен, они оба желают тебе только добра.

– С чего бы?

– Когда Тео вернулся один, он в подробностях рассказал мне о произошедшем. Но, думаю, ты захочешь услышать об этом именно из его уст.

Вдруг меня пронзила мысль.

– Когда на нас напали, вы ведь спали? В какой момент вы проснулись?

Старичок Рив задумчиво постучал пальцем по подбородку.

– Наверное, когда все начали громко говорить и те двое попытались убить нас.

Можно было выдохнуть. Значит, он ничего не услышал. В этот раз пронесло, но что будет, если в следующее нападение Леон или Лили вновь назовут Грея «отпрыском Змееносца»? Как мы объясним это Риву? Человеку, так яростно ненавидящему Змееносца. Я вновь больно прикусила нижнюю губу. Как долго мы сможем скрывать происхождение Грея?

Однако это не мой секрет, чтобы о нем трепаться. У Грея есть основания не говорить Риву о своем Созвездии. Расскажет старичку, когда будет готов.

Вскоре я устроилась рядом с полыхающим костром. Меня укутали в несколько слоев дождевых накидок, и моя голова торчала из-под них как из сугроба. Я выглядела смешно. Уголок рта Грея дрогнул, когда он посмотрел на меня, усаживаясь напротив. Я тут же показала ему язык.

– Честно, я не знаю, с чего начать, – прокашлявшись, признался Тео и устроился сбоку от меня.

– Как насчет моих друзей? – беззлобно предложила я. – Откуда ты с ними знаком?

– Они принадлежат к группе Сильнейших. На данный момент нас одиннадцать, есть все, кроме Тельца. С тех пор, как меня приняли на место Льва, я постоянно встречался с Лили и Леоном на общих собраниях Сильнейших.

Я кивнула:

– Лили и Леон часто уходили из деревни, но ничего о своих миссиях не рассказывали.

Тео изумленно приподнял брови.

– Почему?

– Вам ведь нельзя говорить о своих заданиях, правильно?

– Не то чтобы наша работа была секретной… Но нам редко выпадает задание, о котором нельзя говорить.

Значит, Лили и Леон обманывали меня?

– Дай угадаю: я – исключение? Для чего ты присоединился к нам, Тео?

В нерешительности юноша помолчал.

– Прошу, – севшим голосом начал он, – прежде чем ты разозлишься и кинешь в меня чем-нибудь тяжелым, дай мне договорить. Важно, чтобы ты выслушала меня до конца.

Я сомневалась, что хотела слушать Тео. Быстро глянула на Грея, тот сдержанно кивнул.

– В ночь, когда появились все созвездия на небе и впервые проявился твой истинный дар, они… Лили и Леон сразу же доложили об этом