Решив, что не стоит дожидаться, пока разъяренный верховой выберется из грязи, я вскочил в седло и изо всех сил пришпорил коня. Криками, разгоняя прохожих, направился к ближайшим воротам и успел уже пролететь пару кварталов, как вдруг скакун вновь встал на дыбы и дико заржал. Я едва не брякнулся назад, лишь чудом удержавшись в седле.

Впереди посреди дороги клубилось темное облако. В считанные мгновения оно выросло до огромных размеров, и из него вышел черноволосый человек.

Выругавшись, я стал разворачивать брыкающегося коня.

— Гниль, Ржа, — проорал между тем незнакомец. — Взять его!

Облако, кутавшее ранее черноволосого, покинуло его и разделилось на две части. В каждой половинке вспыхнули красно-золотые глаза, полные ненависти и оба туманных сгустка устремились в мою сторону.

«Святые боги, это что еще за твари?»

Заорав от страха, я со всей дури вогнал пятки в бока лошади и понесся в противоположную от них сторону. Что-то мне подсказывало, что эти твари не имеют никакого отношения к магии.

Угреподобные сгустки оказались быстрее лошади и, несмотря на то, что я все пришпоривал и пришпоривал скакуна, все равно махом настигли меня. Я выхватил кинжал, но тут что-то серое и рычащее метнулось из переулка и врезалось в коня. Брызнула кровь, конь захрипел, а меня подхватила невидимая сила, и я понял, что куда-то лечу, а в следующее мгновение сильно приложился об стену.

Ума не приложу, как я не потерял сознание от удара. Было больно, но я все же вскочил на ноги и, невзирая на кровь застилающую глаза нырнул в какую-то подворотню. Здесь жутко воняло, но мне сейчас не до сантиментов, нужно срочно найти убежище. Абсолютно любое. Я бы, наверное, согласился даже зарыться в кучу дерьма, главное чтобы это спасло мою шкуру.

Все дальнейшее было как в страшном сне. Я куда-то бежал, не разбирая дороги, перепрыгивал, где можно и перебирался где нельзя через кучи мусора и грязи, пока не решил, что оторвался от преследователей.

Остановившись, я забился между двумя какими-то ящиками, и, переведя дух, принялся перезаряжать арбалет. Следовало подумать, что делать дальше, ибо просто тупо бежать — значит играть на руку своим преследователям. Итак, что мы имеем?

Своих спутников я потерял — это очевидно. Но надеюсь, с ними все в порядке. Джайна и Змейка наверняка без особых проблем разобрались с тем магом в гостинице. Ричард, думаю, тоже справился с блондинкой. Дункан также не лыком шит и богомолу конец. Оставался один лишь я и мои преследователи.

Если Джайна может чувствовать Око Азора, то она запросто найдет меня. Главное чтобы меня раньше не нашли охотники. Ясно, что им нужен этот артефакт, но, откуда они вообще взялись? Судя по тому, что помимо охоты за Оком они еще враждуют между собой, получается, что они работают на разных хозяев? С одной стороны это хорошо — ребятки будут мешаться друг другу, но с другой — значит у нас несколько врагов. Это плохо. Придется постоянно быть начеку.

Хаос! Ну, зачем мы вообще согласились на это дело? Задание свое в Аль-Рамише мы выполнили — Морзус получил интересующую его информацию, так что мы на некоторое время оказались, предоставлены сами себе. Никто не догадывался, что мы и есть те самые таинственные шпионы султана, и могли бы запросто скрыться от «Ножей». Ушли бы на день раньше, и ничего бы этого не произошло. Шрам бы остался жив, я бы не бегал как угорелый по незнакомому мне городу, спасаясь от жаждущих моей крови тварей. Но нет же. Захотелось узнать, про того загадочного нанимателя, который обратился к Крошке Мирсу.

Поблизости раздался шорох. Я вздрогнул и, подняв голову, осторожно выглянул из своего укрытия. В начале переулка на груде какого-то мусора стояло и принюхивалось обезьяноподобное серое существо. То самое, которое недавно прикончило мою лошадь. Острые частые зубы-кинжалы сочились кровью и слюной, периодически из пасти высовывался длинный красный язык. Выследили все-таки, сволочи.

Как оказалось, я выглянул недостаточно осторожно, так как тварь почти тут же заметила меня и, радостно взревев, скачками бросилась в мою сторону. Я вскинул арбалет к плечу и, несмотря на охвативший меня ужас все же сумел совладать с собой. Сухой щелчок тетивы и спустя мгновение болт нашел свою цель, прервав очередной прыжок твари уже в воздухе. Взвизгнув, монстр отлетел в мусорную кучу и скатился с нее вниз, увлекая за собой груду хлама, погребшего его. Но радоваться оказалось рано. В переулке показалось еще три твари. Хаос!!!

Я развернулся и вновь побежал, серые монстры с ревом устремились за мной. Перепрыгнув через пару тройку мусорных баррикад (один раз даже пришлось вспомнить цирковую юность и пробежаться по вертикальной стенке) я вновь выскочил на запруженную улицу, напугав, наверное, своим неожиданным появлением парочку дамочек. К Хаосу!! Не до них сейчас.

Придерживая сумки, чтобы не болтались я, расталкивая прохожих, устремился вверх по улице. Сопровождаемый по пятам возмущенными, а затем и испуганными криками (Ха, наверняка разглядели моих преследователей) я завернул за очередной угол и вновь с разбегу налетел на кого-то. Меня, словно мяч, врезавшийся в каменную скалу, отбросило назад, и я ударился затылком о булыжники мостовой. Из глаз посыпались искры. Хаос! Да что за день такой сегодня?!!

— И куда же мы так несемся, молодой человек? — раздался громоподобный голос сверху.

Я помотал головой и, подняв глаза, наткнулся на два здоровых запыленных сапога. Взглянул еще выше. Той «скалой», в которую я врезался, оказался невероятно огромный черноволосый бородатый воин в латах, грозно смотревший на меня. За спиной воина развивался снежно-белый плащ. Хаос! Хаос! Хаос!!!

Паладин протянул свою левую руку, пальцы которой были усеяны боевыми кольцами — шипами, а запястья и предплечье охватывали иломитовые наручи и, схватив меня за грудки легко, словно какого-то кутенка, поднял и приблизил мое лицо к своему. Ноги повисли в воздухе.

Ну, все! Добегался, птенчик! Эх, а так хотелось еще пожить…

— Не слышу, отрок? — вновь подал голос святоша.

— Простите, святой отец, — забормотал я оправдываясь. — Я не хотел. Это получилось случайно…

Но паладин уже не слушал меня. Его карие глаза посмотрели на раздающиеся снизу по улице испуганные крики, и брови поползли вверх.

— Свет! Гули в городе! — удивленно выдохнул святой брат, бережно отпуская меня на землю и заводя за спину правую руку. Левой рукой он дернул какое-то кольцо на груди, освобождая ножны, а затем вытащил из-за спины огромный меч, необычной конструкции. Два очень широких обоюдоострых лезвия соединялись межу собой узкой длинной рукояткой.

Паладин сделал шаг вперед, заслонив меня своей широкой спиной от жутких тварей, и понимающе взглянул на меня.

— Беги, сын мой. Сражаться с исчадиями Тьмы наша работа!

Инквизитор вновь повернулся к приближающимся тварям, размахнулся, отведя руку в сторону. Оба клинка озарились желтоватым свечением, а затем паладин бросил меч в монстров. Ранее запруженная народом улица с появлением на ней гулей мгновенно опустела, и можно было не опасаться, что меч заденет случайных прохожих. Если вообще эти святые фанатики озабочиваются таким вопросом. Вращаясь смертоносным диском, чудо-клинок устремился вперед, махом перерубив двух серых тварей.