— Сейчас, — близнец легко купился на подначку и, поднявшись из-за стола, направился к лестнице. Я старательно спрятал улыбку.

— Надолго мы здесь? — тихо спросила Джайна у Ричарда.

— Переночуем, и, думаю, завтра на рассвете продолжим путь, — и пояснил. — Лошадям неплохо было бы передохнуть. Впереди еще долгая дорога.

Джайна согласно кивнула.

— И куда мы потом? — поинтересовался я.

— В Аль-Асвад.

Аль-Асвад? Ясно. Можно было бы и самому догадаться. Восточный портовый город, расположенный на побережье Лазурного моря, являлся единственным городом, из которого можно покинуть Азмур морским путем. В нем мне бывать доводилось, потому я утвердительно кивнул.

— Кажется, у нас гости! — неожиданно прошептал Ричард, слегка отодвигаясь и незаметно передвинув, снятые ранее со спины ножны с мечом, себе на колени.

Я оторвался от пива и поднял глаза. В нашу сторону направлялись давешний каштанововолосый маг с бородкой-эспаньолкой и его блондинка-телохранитель. За плечами девицы торчали рукоятки мечей.

— Добрый вечер, господа, леди, — галантно поклонился маг, приблизившись к столику.

— Вечер добрый — кивнула Джайна, с интересом изучая его.

— Вы позволите присесть? — он указал рукой на пустующие стулья.

— Вообще-то мы ждем своих товарищей — хмуро проронил Ричард, не спуская глаз с блондинки, настороженно замершей за спиной колдуна.

— О! — маг примиряюще поднял руки. — Простите. Не знал. Однако не думаю, что это займет много времени.

— Что вам угодно? — спросила чародейка.

— Деловой разговор. Ну, так вы позволите?

Джайна вопросительно покосилась на Ричарда. Близнец согласно кивнул.

— Присаживайтесь.

— Благодарю, — отодвинув стул, маг присел, но его спутница осталась стоять. — Знаете ли, в ногах правды нет…

— Итак, что вы хотели? — перебила его Джайна.

— Ну что же. Сразу к делу? Ладно… — маг на мгновенье задумался, а затем начал. — Видите ли, дело в том, что мой господин хотел бы приобрести некий предмет, ныне принадлежащий вам. И уверяю вас мы за ценой не постоим.

Джайна вскинула бровь, а я насторожился, нащупывая рукой рукоять кинжала.

— Интересно. И что это за предмет?

— Думаю, вы уже догадались, — уклонился от прямого ответа маг.

— Возможно, — Джайна сдула со лба непослушную прядь. — Но все же хотелось бы услышать его название.

— Предмет, интересуемый нас, известен вам как «Око Азора», — понизив голос, тихо прошептал колдун.

— Да? И что же, с позволения сказать, вас заставляет думать, что это… мм… Око… Азора находится у нас?

Маг искренне расхохотался.

— Давайте на чистоту, мистрис[26]. Мы же знаем, да и вы знаете, что ОНО у вас. Око сейчас фонит так, что вскоре о нем станет известно практически любому магу, даже не знающему о его реальном существовании, и у вас могут начаться большие проблемы. Так вот, мы предлагаем вам, заранее избавится от этих проблем, и даем за НЕГО пятнадцать тысяч полумесяцев, — промолвил бородатый маг. — Ну что скажете?

Я непроизвольно присвистнул. Ричард неодобрительно покосился на меня. Его цена пятнадцать тысяч полумесяцев, а мы получили за него какую-то жалкую тысячу?? Да еще и оказались рады, что сорвали такой огромный куш. Демоны Хаоса! Похоже, мы реально прогадали.

— Нет! — отвергла невероятно щедрое предложение Джайна.

— Хорошо. Сто тысяч полумесяцев.

Я не поверил своим ушам.

«Сто тысяч за Око??? Святые боги, да кто они такие?!! Откуда у них столько монет? Неужели за всем стоит сам Сигизмунд?»

— Нет, — категорически отказалась Джайна.

— Ладно. Назовите тогда свою цену.

— Вы не поняли, я бы с радостью продала вам это Око, если бы оно у нас было. Но, к сожалению, вы ошиблись. У нас, его просто-напросто нет.

— Жаль, — разочаровано протянул маг, покосившись на сумку. — А вы мне уже начинали нравиться….

— Это что? Угрозы? — нахмурилась чародейка. Ричард немного вынул меч из ножен, девица напряглась, и лишь ее спутник за столом остался невозмутим.

— Ну почему сразу угрозы? Это просто констатация факта.

Внезапно сверху раздались звоны мечей.

— Кажется, ваши проблемы уже начались. Нас опередили, — маг многозначительно посмотрел на нас. — А ведь я предупреждал.

Мы все сразу же вскочили со стульев, а девица ухмыльнулась и, бросившись вперед, ударом ноги опрокинула столик, отгородив им нас с чародейкой от Ричарда, и выхватила из-за спины абордажную саблю.

Вот ведь мерзавка!

В руке Джайны материализовался посох, маг же, раскинув руки с растопыренными пальцами, замер в какой-то боевой магической стойке. Увидев это, уже было вскочившие на шум и схватившиеся за ятаганы стражники замерли. Одно дело разнимать драку между бойцами и другое между магами.

— Именем султана, остановитесь! — все же крикнул наиболее смелый из них.

— Не лезьте не в свое дело! — грозно отозвался маг, и стражники пристыжено замолчали, однако оружие не опустили. Наиболее толковые посетители гостиницы сразу же поспешили к выходу. Хозяин, замерев за стойкой, ломал в бессилии руки, а официантки попрятались за его спинами. Что я мог сказать? Не повезло беднягам, если начнется схватка, вряд ли что-то в гостинице уцелеет.

— Держите! — крикнул Ричард и одной рукой перекинул мне через стол сумку с Оком, оставшуюся с его стороны. Блондинка тут же бросилась на меня, но наш телохранитель одним прыжком оказался между нами и ею.

— Что уже уходите? — с сарказмом спросил близнец. — А как же наш неоконченный торг? Хотелось бы услышать остальные ваши предложения.

Девица злобно зашипела и, неожиданно сорвав одну из сережек, взмахнула рукой. Мастер клинка резко вскинул меч, отбивая пущенный снаряд. С глухим стуком серьга воткнулась в ножку соседнего столика. Я потрясенно выдохнул.

— Не выйдет, красавица, — усмехнулся Ричард. — Мне уже доводилось сталкиваться с метательными звездами. Защищайся!

Де Килморан сделал выпад, заставив разъяренную девицу отпрянуть и выхватить вторую саблю. Крутанув ими перед собой, она стремительно атаковала Ричарда.

— Живо к Дункану! — бросил он нам, уверенно встречая ее клинки своим мечом. Однако тут решил вмешаться маг и, что-то выкрикнув, выбросил вперед руки. Ударная воздушная волна устремилась в нашу с Джайной сторону, но почти тут же была отражена мгновенно среагировавшей волшебницей и ушла куда-то в потолок, пробив его насквозь и осыпав нас щепками.