Поклонившись, хозяин покинул нас.

— А вообще долго надо учиться, чтобы получить титул «мастера клинка»? — продолжил я мысль, прерванную появлением беловолосого, и вопросительно взглянул на Ричарда.

— У нас их называют «мастером меча» — поправил меня близнец.

— Ну, хорошо… Мастер меча, так мастер меча. Ну, так долго?

* * *

Линг вошел в Эль-Сагран после полудня, когда солнце только-только стало клониться к закату, а исчезнувшие в полдень тени вновь появились и стали удлиняться. Легко миновав досмотр у врат (уж что-что, а столь важное в его профессии искусство выглядеть перед стражей внешне безобидным и неприметным, он в свое время освоил на «отлично»), полуэльф, ранее уже посещавший этот северный городе, сразу же направился к нужной гостинице.

Перед входом в город, элементаль Морзуса в очередной раз явился к ассасину с докладом о текущем местоположении «клиентов». Если поначалу этот загадочный дух воздуха, навязанный ему архимагом и вызывал у полуэльфа неприязнь, то теперь его отношение к прозрачному существу изменилось на полностью противоположное. Вот бы всегда иметь в своих помощниках такого информатора. Надо будет в следующий раз потолковать с Морзусом по этому поводу.

Подъехав к гостинице с кроватью на вывеске, ассасин спешился и, привязав коня, вошел внутрь. Линг не собирался останавливаться и снимать комнату, ему требовалось просто убедиться, что жертвы, как и докладывал элементаль, находятся именно здесь.

Паука он заметил сразу же, как только вошел. За свою жизнь он видел заказанного архимагом вора только раз, но и этого раза хватило, чтобы полуэльф навсегда запомнил, как выглядит Дик. Сейчас тот сидел за столиком и о чем-то болтал с высоким светловолосым и белокожим солдатом. При его появлении вор и солдат прервали беседу и настороженно взглянули на полуэльфа.

Чтобы отвести от себя лишние подозрения, Линг направился к барной стойке и осведомился у хозяина о стоимости комнатки, решив, что в случае чего, сошлется на дороговизну и спокойно покинет гостиницу. Но хозяин сразу же заявил, что свободных номеров больше нет, и он недавно сдал три последних. Для вида, скорчив недовольную гримасу, ассасин развернулся и вышел наружу.

Он вскочил на коня и стал кружить по окрестностям, выискивая наиболее подходящее место. «Наиболее подходящим местом» оказалась трехэтажная постройка жилого дома напротив нужной гостиницы. Естественно комнатки в нем заселены, и снять их не представлялось возможным. Поэтому Лингус, оставив коня в ближайшей конюшне, завернул за здание, протиснувшись в узкую вонючую улочку, и, оглядевшись, вынул кристаллы призыва и позвал элементаля.

Повинуясь зову, воздушный наблюдатель мгновенно материализовался перед ним. Расспросив духа и убедившись, что жертва не покидала гостиницу за время его отсутствия, он отпустил шпиона и ловко вскарабкался по водосточной трубе на крышу нужного дома. Удобно расположившись между широкой печной трубой и небольшой пристройкой чердачного выхода, скрывавших его от посторонних взглядов ассасин снял из-за спины длинный сверток и бережно развернул плотную серую ткань.

Внутри оказался еще один гномий шедевр из его коллекции — красно-коричневый удлиненный арбалетный станок-ложе без дуг, но зато украшенный замысловатой золотистой вязью. Линг дотронулся до небольшой неприметной кнопочки на прикладе и из боков ложа благодаря спущенному пружинному механизму выскочили два рога. Зафиксировав дуги арбалета специальной защелкой на переднем конце станка, полуэльф достал из-за пазухи небольшую влагонепроницаемую металлическую коробочку и вынул из нее новую тетиву.

В считанные мгновения он натянул ее на рога арбалета, а затем вытащил из свертка зачехленный продолговатый стержень со стеклами, установленными в раструбы по обоим концам, и закрепил его в специальной подставке не мешающей спускаться тетиве. Это дивное устройство, сделанное гномами по подобию «волшебного глаза» моряков многократно увеличивающего удаленные объекты, он считал одним из самых дорогих своих сокровищ и хранил в тайне ото всех.

Вся вышеописанная операция заняла у него не более пары минуты и вот уже он, вложив стрелу в ложе и взведя тетиву, уперся прикладом арбалета в плечо и нежно прильнул к окуляру. Уже не раз его дальнобойный складной арбалет, снабженный уникальным увеличительным устройством, выручал ассасина, позволяя убирать «клиента» на расстоянии, и не подставляя его самого. Сейчас Линг вновь планировал использовать этот не раз проверенный и достаточно практичный способ убийства, и потому перекрестие оптического прицела плавно заскользило от окна к окну и к дверям, выискивая свою новую жертву.

* * *

Джайна спустилась к ужину, сопровождаемая по пятам Дунканом. Сейчас на ней была серо-голубая кожаная куртка, черные брюки, практически такого же цвета высокие сапоги и синий плащ с глубоким капюшоном. Через ее плечо волшебницы была перевешена небольшая сумка, в которой, как я знал, находилось Око Азора. Видимо лишившись его уже раз, де Килмораны больше не решались выпускать артефакт из виду. Разумная предосторожность надо сказать. Я вот тоже, например не расставался со своей сумкой. Так спокойнее.

К тому времени в гостинице собралось уже порядочное количество народу: постояльцы, горожане, заезжие купцы и даже пара стражников. Между столиками сновали две юные официантки, страшные как тот грызь из Башни.

Почти одновременно с появлением Джайны, с улицы вошли давешние маг с блондинкой. Изредка кидая на Джайну и Дункана любопытные взгляды, они направились к одному из пустующих столиков.

Брат с сестрой же подсели к нам. Проворный хозяин, словно мгновенно учуяв явно не обделенных финансами клиентов и, опередив своих официанток, лично оказался тут как тут. Я к тому времени уже покончил с ужином и с наслаждением потягивал свежесваренное ароматное пиво.

— Что будет прекрасная девризи? — заискивающе обратился владелец гостиницы в первую очередь к чародейке.

— Прекрасная девризи будет вот тоже самое, что и он, — Джайна кивнула головой в мою сторону. Я мысленно улыбнулся. Приятно, хаос побери, что она оценила мой гастрономический вкус. — Только пива не надо. Принесите лучше какое-нибудь хорошее вино.

— Сию минуту, девризи. А что будут ваши спутники? — трактирщик перевел взгляд на близнецов.

— То же самое, — хором выдали братья. Я чуть не поперхнулся. Они что? Издеваются?

— А вы? — обратился хозяин ко мне.

— Нет. Мне пока хватит, — замахал я рукой.

— Сейчас сделаем, — поклонился толстячок и бегом устремился на кухню, отдавать распоряжения.

Джайна обвела глазами наполовину забитый зал.

— А где Змейка?

— В номере осталась. — Я решил не упоминать про ванну.

— Она спустится? — спросил Дункан.

— Не знаю. Но сходи, позови, если хочешь, — последнее время мне почему-то казалось, что Дункан стал неровно дышать к эльфийке. И зная, как Змейка не любит когда ее отрывают от принятия ванны, я решил приятельски его поддеть. Ну что поделаешь? Не нравится мне их обычно хмурые и серьезные морды. Не нравятся и все тут!