— Нет, извини, просто неожиданно. Рада, что ты в полном порядке. — ответила честно и улыбнулась, на что он шмыгнул носом и крепко обнял меня.

Неожиданно он оказался высоким, а из-за силы, которую он еще не до конца контролирует, судя по всему, очень скоро начала задыхаться, но не обнять в ответ не могла.

— Ты.. Я так испугался за тебя тогда. — он хлюпнул носом в попытке совладать с собственными эмоциями, но получилось это слабо.

Такая открытость не могла не тронуть мое сердце, и я непроизвольно постаралась глубже вдохнуть. Его запах.. Я даже не могла найти ему описание, или объяснить на что похож, но он какой-то до безумия родной. Сделала еще один вдох и еще крепче прижала к себе ребенка.

— Я тоже.

Мальчишка отстранился от меня, и я увидела в ореховых глазах слезы. Что же это за чувство такое? Никак не могу понять или разобрать, но одно могу сказать точно — на душе стало гораздо спокойнее.

— Я — Тимур, а ваши имена знаю, слышал от старших. — подросток быстро переключил свои эмоции и продолжил говорить уже веселым тоном. Где-то я уже видела такое, неужели все оборотни прячутся за маской веселых дурачков когда им это выгодно? Прохвосты!

— Приятно познакомится, Тимур. Спасибо, что зашел, а то с этими правилами и особенностями проживания пока разберешься — с голоду помрешь. — на мои слова Тимур как-то грустно улыбнулся.

— Тут нужно один раз доказать свои права на существование, и сделать это так, чтобы не пришлось драться повторно.

В одном этом предложении была раскрыта вся суть теневого мира, слабые тут выживают, а не живут. Именно поэтому завтра на рассвете я покажу все, на что способна.

Тимур посмотрел на часы и резко сорвался с места, убегая куда-то, ничего не объяснив, это насторожило, но бежать за пояснениями не видела смысла, нужно отмыться как следует и покушать.

— Мам, — начал ребенок серьезным тоном, — а мне тоже надо будет драться?

Вопрос, мягко говоря, обескуражил.

— Я не знаю, родной, но постараюсь, чтобы в ближайшем будущем подобного не произошло.

На мои слова он кивнул и вернулся к подносу с едой, и я тоже присоединилась бы, но мне чудился запах крови оборотницы, поэтому поспешила на водные процедуры.

Ближе к вечеру нас пригласили в большую столовую, где отмечалась победа Харитона. На небольшой праздник нам с сыном предоставили одежду в пакетах с фирменными логотипами, при том размеры подходили идеально. Интересно, а у того, кто называет меня своей парой, хоть что-то выходит из-под контроля?

На ужине нас посадили как можно дальше от верхушки клана — особое распоряжение Агаты, именно из-за этого добавилось внимание от всех, кто находился в большой столовой. И оно не удивительно, согласно иерархии, я должна сидеть рядом с Харитоном, а это значит, что альфа стаи прямо говорит всем — место рядом с ее сыном я еще должна заслужить. Сам он тоже был недоволен подобным раскладом, и всячески демонстрировал это, но на открытую конфронтацию идти не спешил.

Причину подобного поступка я поняла чуть позже. Таким образом она отводит от себя всевозможные последствия завтрашнего поединка. Выиграю? Заслужу место за столом ближе к верхушке, а это значит безоговорочное принятие меня альфой, после сегодняшнего игнора никто не сможет предъявить ей за предвзятость, и тогда мало кто из клана решит вставлять мне палки в колеса, ну, а если нет, то на «нет» и суда нет. Немного задевает, но ее можно понять с точки зрения поста, который она занимает.

Шушуканья за столом так же не поднимали моего настроения, я была на взводе из-за завтрашнего мероприятия, жалась ближе к сыну и никак не могла скрыть свою нервозность, что добавляло масла в огонь и привлекало все больше внимания оборотней, не успокоил даже бокальчик красного вина. Надеюсь у меня все получиться, тогда я хоть немного приближусь к тому, чтобы распутать клубок тайн, связанных с моим появлением на свет, и обеспечить безопасность не только своему ребенку, но и себе.

Из-за насыщенного дня мы с сыном ушли со стола раньше, чем закончился ужин. Ребенок быстро искупался, надел пижаму и попросил немного посмотреть телевизор перед сном, но не успел досмотреть даже серию, как Морфей забрал его в свои сладкие объятия. Хотелось бы и мне так же, но, как бы не старалась, сколько бы овец не считала — сон отказывался идти, слишком много мыслей крутилось в голове.

Я верю обещаю Агаты, если завтра со мной что-нибудь случиться, то о Диме позаботятся, и в первую очередь это сделает Харитон, в этом ничуть не сомневаюсь.

Погладила сына по отросшим волосам и улыбнулась. Мне хотелось отрицать этот факт, но дальше не получается. Если до озера сын просто игнорировал меня, то после пробуждения во мне ищейки стал едва ли не ненавидеть, и виной этому является моя наследственность. Наладилось все после злополучной ночи в отеле, куда я шла словно на казнь. Глупо отрицать этот факт, но после нее изменился не только мой сын, но и я сама.

Накрыла Диму получше и встала с кровати. Не хочу завтра жалеть о том, чего не сделала, поэтому закрылась в ванной и подошла к большому зеркалу, не успевшему отпотеть от горячего душа, который не смог меня успокоить и настроить на сон.

Провела по нему рукой, стирая влагу. Да, на нем останется след, но и плевать. Сполоснула лицо холодной водой и стянула резинку с волос. Да, так гораздо симпатичнее.

Постаралась натянуть на лицо улыбку и поняла, насколько глупо выгляжу. А есть ли смысл что-то строить из себя? Мне кажется Харитон примет меня любой. Самонадеянно? Пусть так, но мне хочется верить, что хоть один мужчина на Земле будет любить меня настоящей, без прикрас и ужимок, без стараний казаться лучше, чем есть на самом деле.

Взъерошила волосы, чтобы они легли симпатичнее, и на выдохе вышла из ванной.

Ребенок крепко спал, поэтому осторожно выглянула в холодный коридор и поджала пальцы из-за холода мрамора. Я выглядела какой-то воришкой, крадущейся во тьме ночной, и, поймав себя на этой мысли, улыбнулась, выпрямив спину.

В дверь постучала крайне неуверенно, скорее проскреблась, будто кошка блудливая. Если он не откроет дверь, то повторно обозначить свое присутствие у меня не хватит духу.

Харитон будто караулил меня, или же учуял запах еще в тот момент, как я вышла в коридор. На эти мысли навел моментальный скрип двери и чистый запах озона.

Ощущение, что после душа его естественный аромат усилился, и сейчас он навевал чувство, будто вскоре разразится гроза.

— Ты пришла. — половопрос-полуутвержение сорвался с его губ с сомнением, будто он до конца не был уверен в том, что я смогу решиться.

Заозиралась по сторонам и кивнула, но долго стоять в дверях мне не дали, мужчина уверенно сделал шаг вперед и поднял меня за талию, вынуждая обхватить его ногами, чтобы не упасть.

Кожа Харитона казалась огненной, словно у него температура, но не успела озвучить это предположение, как он снова заговорил: