— Харитон, а точно не произойдет так, что твой клан не примет нас и попытается растерзать?

Мужчина разом растерял весь смешливый настрой и уверенно кивнул.

— Они попытаются покусать морально, но физически не посмеют обидеть, ведь твоя будущая свекровь никто иной, как альфа стаи.

— А я говорила, что готова вступить в новые отношения? — наглость оборотня поразила до глубины души. — Или ты рассчитываешь на мое присутствие в твоей кровати, как проявление благодарности?

На душе стало до того гадко, что подкатил ком к горлу. Ничем теневой мир не отличается от нашего, в нем так же правит власть, деньги и секс.

— Поль, ты моя пара, и тебе придется признать этот факт, но лучше это сделать раньше, дабы избежать большинства проблем. — холодно поставил перед фактом оборотень.

Сказать, что разочарование затопило всю душу — ничего не сказать.

Понятно, у оборотней так заведено, если учуял пару, то она априори не может сказать ему нет, но я воспитывалась среди людей, и безропотно раздвигать ноги по его требованию не собираюсь. Он интересен, симпатичен, но даже такому нужно завоевать расположение, чтобы женщина шла к нему сама, ведомая желанием близости, а не по приказу.

Мы подъехали к строению, назвать которое домом язык не поворачивался. У ведьм был просто большой коттедж, тут же стоял настоящий замок. Вычурный, со шпилями и множеством небольших окошечек. Внутренней отделкой будто бы и не занимались, виднелся серый камень стен и пластиковые окна, некоторые из которых были дополнительно закрыты толстенными решетками. Не хочу знать, что за комнаты там находятся, и кого там держат, моя психика этого не переживет.

Мне помогли выйти из машины, и я перехватила активного Димку за руку. Вообще он в последнее время сильно поменялся, и о причинах мне только предстоит узнать.

Высокие стены забора не позволяли увидеть ничего ниже второго этажа дома, поэтому, когда камера видеонаблюдения повернулась в нашу сторону, и ворота стали достаточно быстро открываться, я молча отодвинула сына себе за спину и была готова активировать свою защиту на максимум. То, что нас не примут с порога, было ясно еще до приезда.

Харитон так же был напряжен. Мужчина заставил Кирилла, подъехавшего следом на другой машине, замкнуть нашу цепочку, а двух водителей встать по бокам, образовав вокруг нас защитный квадрат. На случай нападения какого-либо оборотня им был дан четкий приказ — убивать без разъяснений.

Видимо то, как он защищает нас, должно было натолкнуть даже самых глупых воздержаться от нападения на гостей, либо же пленников Харитона.

Шли мы непозволительно медленно, хотелось сорваться на бег, чтобы как можно быстрее оказаться в безопасности. Это просто невозможно терпеть, когда огромные мужики и враждебно настроенные женщины мечтали глазами содрать с меня кожу. Ненависть всех находящихся во дворе можно было половником черпать, и это заставляло потеть от напряжения и страха.

— Мам, а чего это они?

Отвечать сыну побоялась, лишь сильнее сжала его руку. Еще не хватало, чтобы голос ищейки заставил оборотней забыть о чувстве самосохранения и броситься в атаку. Вряд ли четыре бойца смогут защитить одну недоведьму от целой стаи.

Когда мы зашли в дом, я немного расслабилась, но лишь на секунду, ведь и там умудрилась поймать на себе парочку злых, и один удивленный взгляд. Последний принадлежал худощавому пареньку, который в один миг обернулся, скинул с себя остатки разорванной одежды и спрыгнул со второго этажа.

Вываленный розовый язык и радостное поскуливание вогнало меня в ступор, и только возглас Харитона «Не трогать» заставил начать искать ближайшее укрытие. Если он запретил ловить этого оборотня, то защищать нас более не кому.

Броня моментально покрыла тело, но стоило на каком-то животном уровне узнать подростка, желающего сбить меня с ног, как чешуя спряталась под кожу, а радость внутри растеклась блаженной лужицей.

Но, не успела я улыбнуться, как меня едва ли не снес собственный ребенок. Димка, уже в волчьей шкуре, встал впереди меня и зло зарычал, пригнувшись на передних лапах для атаки. Приказ Харитона он нагло проигнорировал, даже ухом в его сторону не повел! А как же ощущение своего статуса в стае еще с рождения?

У мальчишки, которого я когда-то спасла, радость от встречи пропала, он был явно недоволен тем, что более младшая особь посмела встать у него на пути. Он вздыбил шерсть и зарычал в ответ, явно готовясь указать Диме его место и свое превосходство. Час от часу не легче!

— Оба прекратили! — гаркнул Харитон, но молодняк настолько увлекся переглядками и рычанием друг на друга, что забыли о том, кого ослушались.

Вообще я успела заметить, что чем старше оборотень, тем меньше видна дымка во время оборота. У того, кто назвал меня своей парой, ее практически не было, потому я видела все моменты трансформации тела. Да, это произошло очень быстро, но не заметить, как кости в буквальном смысле слова ломаются и перестраиваются, просто невозможно.

Увидеть вот так близко здорового, крупного оборотня, те еще ощущения. Размером мне по грудь, от каждого движения под шкурой перекатывались мышцы, а шерсть напоминала скорее иголки и призывала убрать руки подальше, нежели вызывала желание погрузиться в нее своими пальчиками, как это бывает при общении с обычными собаками.

Когда Харитон утробно зарычал, мальчишки тут же стушевались и прижали морды к передним лапам, преданно заглядывая в глаза оборотню, старшего и по иерархии, и по возрасту. Вот это понимаю авторитет!

— Сынок, ты по шее давно не получал? — сурово уточнил женский голос.

Харитон на пару секунд прижал уши к макушке, а потом виновато задрал морду, где на втором этаже, прислонившись к перилам, стояла женщина, благодаря которой я долго пролежала в больнице.

Нет, я знала, что мне придется с ней встретиться, но злость вспыхнула ярким огнем, опаляя нервы и призывая оторвать голову противнице. Как не сорвалась, и не кинулась в драку, одни Боги ведают, вот только чует мое нутро, разборки не так далеки, как могут показаться на первый взгляд.

— Ма, давай мы поговорим сразу, как я помогу Поле с Димой разместиться?

Женщина окинула нас презрительным взглядом, задрала свой припудренный носик и величаво удалилась, едва заметно припадая на правую ногу. Не извинений, не сочувствия, что с ее легкой подачи меня еле успели откачать, ни..че..го. А потом удивляются по поводу длительности войны между ищейками и оборотнями, что одни, что другие — редкостные снобы.

— Не обращай внимания, она просто не до конца готова принять факт появления ищейки в нашей семье. — задорно посоветовал Харитон, вновь сверкая тем, что в приличном обществе показывать нельзя.

— Для меня, знаешь ли, шокирующих фактов не меньше. — пробубнила в ответ и взглянула на двух подростков, продолжающих недобро коситься друг на друга.

Харитон заметил, куда я смотрю, и улыбнулся еще шире. Кажется, мое состояние его забавляет. Захотелось стереть эту гримасу с его лица одним точным ударом. Нелегкая занесла в логово опаснейших врагов моего рода, сын каким-то волшебным образом умудрился обернуться, хотя в его крови хорошо если четвертинка от оборотней наберется, и да, меня мечтают убить не только блохастые, но и добрая половина клана, если Марк отдал приказ уничтожить женщину, опозорившую геномом двуипостатных всех ищеек в мире. Ситуация — мечта мазохиста!