— То есть, вы… пытались… — исправила своё неосторожное обращение.

Если в моих словах и имелась определённая правота, то у моего венценосного мужа была своя, и совсем иная.

— Он видел, что ты сделала, — только и сказал.

А я, как приоткрыла рот, чтоб противопоставить ему что-либо, так и закрыла, как только до меня дошла вся полнота услышанных слов.

Так вот в чём в действительности дело!

Вовсе не в его чрезмерных подозрениях, из-за которых предпринятые меры оказались настолько радикальными.

Всё из-за меня.

Ощутила себя виноватой...

Но и не только.

Объятия дракона до сих пор надёжно грели, укрывая от морозных ветров снаружи, но теперь становилось тепло и глубоко внутри меня. Пусть его забота выглядела не всегда очевидной, а порой граничила с прямо противоположным, всё равно получалось, что он защищал меня. Не в первый, и даже не во второй раз. Всегда.

— И мне понравилось твоё первое обращение, — добавил супруг. — Так мы становимся… ближе, — скользнул ладонью по моей спине снизу-вверх, обхватывая за затылок и аккуратно сжал, вынуждая смотреть прямо в его тёмные глаза. — Не стоит ограничивать себя.

Последнее — не факт что адресовалось исключительно мне, да и мой ответ вовсе не требовался. Другая его рука опустилась намного дальше уровня моей талии, а затем приподняла меня выше. Мои губы вновь оказались вплотную прижаты к его губам. На этот раз мягко и неторопливо. А у меня не хватило не только совести, но и сил разорвать этот контакт. Очень уж соблазнительно и искушающе чувствовалось то, как окутывающий нас жар просачивается под кожу, пока этот невозможный мужчина продолжал снова и снова меня целовать, вместе со мной в таком положении покидая площадку для посадки дракона.

Когда и зачем мои руки сами обняли его широкие плечи? Не важно. Не запомнила даже, с какой именно детали одежды на мне её начало становиться всё меньше и меньше: плащ, обувь, украшения, платье… одна за другой, вещи падали на пол, оставаясь где-то там, по пути в купальню. До тех пор, пока на мне осталось совсем мало из того, во что я прежде была одета. Этот факт я ощутила особенно остро, как только наш путь, затуманенный продолжающимися поцелуями, завершился плеском воды, а меня поставили на ноги перед бортиком ванны.

Всё, мы точно в расчёте!

— Тебе не стоило оставлять ей руну. Ты поставила себя под угрозу. Дважды, — произнёс негромко Айден Ай´Дахар Ае Реир, слегка отстраняясь.

Горячие ладони ласково провели по моим бёдрам, стаскивая чулки, пробуждая по коже очередные волны тепла. Неудивительно, что я не сразу опомнилась и осознала, о чём он говорит.

— Вы подчинили наследника дома Су Таерар. Разве это не самая лучшая гарантия? — постаралась подавить все свои возможные угрызения совести. — Я должна была помочь ей, — вздохнула. — Но не смогла, — добавила чуть погодя. — Ничего в итоге существенного не сделала.

Какая-то часть меня тут же язвительно подсказала: если бы я сняла проклятие, ничего из этого бы не произошло. Подумала, что и он также скажет. Но нет.

— Не вини себя, — отозвался супруг. — Ты сделала больше, чем любой из нас, — заново подхватил под нижние девяносто и вместе со мной переместился.

Я только и успела дотянуться до ближайшего бутылька, которые тут когда-то оставили для меня прислужницы. Несколько капель пролилось в воду. Она окрасилась в молочный цвет и забурлила, а воздух разбавил тонкий ванильный аромат.

— Я хотела остаться. Узнать, как ари Элора. Не хотела уходить. Не так рано, — наконец, сказала то, что собиралась заявить ещё в тот момент, когда он утащил меня из цветочной лавки. — А ребёнок? Нужно узнать, — взглянула в его тёмный взор с негласной мольбой.

Надеялась, таким образом получить возможность немного позже вернуться или хотя бы попросить кого-нибудь из триариев проследить, а затем поделиться со мной тем, что тревожило. Но чёрный дракон расценил по-своему. Склонил голову в бок, пристально глядя на меня, и словно о чём-то задумался, хотя на самом деле…

— Не нужно, — отозвался последний из Ае Реир спустя небольшую паузу. — Ребёнок сделал первый вдох. Целители справились, — перешагнул бортик и погрузил нас обоих в бурлящую молочную воду.

Если этим утром подобные процедуры вызывали во мне очень противоречивые чувства, то теперь я была слишком поглощена услышанным.

— Как вы можете утверждать это с такой уверенность? — удивилась.

— Я дракон. У меня хороший слух.

— Настолько? — ужаснулась я.

— Настолько, — улыбнулся он.

Когда и как мои руки опять обняли его широкие плечи? Наверное, ещё в тот момент, когда мы только-только оказались в воде лицом к лицу, а я — сверху на нём. Пусть будет, для удобства и сохранения равновесия. Оно мне очень понадобилось через несколько секунд, когда разговор стих, и собственное положение больше не казалось чем-то фоновым и мимолётным.

— Спасибо. За сегодня, — выдавила я из себя тихо.

Мужчина вновь улыбнулся и провёл большим пальцем по моей щеке, будто ожог оставляя, так остро почувствовался мне этот с виду незатейливый жест, пока в его тёмных глазах всё ярче и ярче разгоралось алое пламя.

Глава 10.1

— Это не только для тебя. Для меня тоже. Даже скорее больше для меня, чем для тебя. Ты мне нужна… — отозвался супруг, продолжая водить большим пальцем по моей щеке, наблюдая за собственными действиями.

— То есть, ты эгоист? — улыбнулась, внимая его замечанию о моём обращении к нему.

— Ещё какой, — согласился со мной мужчина.

Моя улыбка и тогда сохранилась. Ведь он сказал, что я ему нужна. Вроде бы простые